Stiddy sarà pronto. I Broncos difenderanno?
Il Drake Maye che abbiamo visto durante la stagione regolare avrebbe assolutamente battuto Denver. Il Drake che forse abbiamo visto durante la postseason sta sollevando seri dubbi al di fuori dell’area metropolitana del New England.
Dopo che Jarrett Stidham è entrato nella formazione titolare per l’infortunato Bo Nix, i Broncos hanno perso rispetto. I fan del New England, sostenuti da sei titoli del Super Bowl, vedono Denver come un licenziamento, una sosta da Boston sulla strada per Santa Clara.
Ridono dei Broncos perché conoscono Stidham. Ce l’avevano.
Nel 2020, era sul punto di diventare il secondo giocatore della NFL ad essere selezionato dopo la centesima scelta del draft e ad iniziare la sua prima stagione nella seconda senza iniziare come rookie. I dati di ESPN sono un boccone, ma parlano del suo potenziale. Poi Bill Belichick ha mostrato quanto pensava a Stidham ingaggiando l’infortunato Cam Newton.
I tifosi dei Patriots non possono accettare che Stidham stia battendo la loro squadra. Perché non lo faranno. Non sono solo. Il suo compito è battere Maye avendo meno licenziamenti e palle perse.
Se i Broncos riusciranno a dare una svolta, sarà perché Nik si è trasformato in Von, poiché la difesa crollata contro i Bills riporta indietro il tempo e rende Mayo infelice quanto lo era Tom Brady dieci anni fa.
“Non ho mai allenato una partita in cui abbiamo colpito il quarterback più di quel giorno”, ha detto l’ex coordinatore difensivo dei Broncos Wade Phillips durante l’ultima partita del campionato AFC a Denver. “Avevamo due Hall of Famers in Demarcus (Ware) e Von (Miller). E quando li abbiamo affrontati uno contro uno, è stato un problema.”
Ormai conoscete tutti il progetto dei Broncos: Stidham gioca calmo, rompe presto e protegge il calcio. L’esecuzione del piano di gioco, tuttavia, richiede che Nik Bonitto lasci impronte sul petto di Maye.
I tifosi dei Patriots vedono la domenica come un esercizio noioso, se non uno scherzo.
Ciò che non è divertente è il record dei Patriots qui e come ciò potrebbe applicarsi a Maye. I Patriots hanno vinto 39 partite di playoff, e esattamente zero in quattro tentativi a Denver. Brady ne ha perse tre, una contro Jake Plummer e due contro Peyton Manning.
Quindi dovremmo credere che i Maya gestiranno questo ambiente?
Veramente?
Maye ha acquisito un alto profilo in questa stagione, entrando nella discussione sull’MVP anche se Matthew Stafford vince il premio. Ma nelle ultime due settimane non è sembrato il miglior giocatore del campionato, soprattutto nel primo tempo (47,1 percentuale al tiro).
Ha fatto sei errori, ne ha persi tre. È stato sostituito 10 volte. In questa stagione è stato titolare anche contro squadre con un record di vittorie, andando 3-2 con quattro intercettazioni e 22 licenziamenti.
Che sia perché non è in buona salute o perché è un debuttante, il quarterback dei Patriots Will Campbell sta regredendo, apparentemente incapace di bloccare qualcuno su Twitter. Khalil Mack, Odafe Oweh, Will Anderson Jr. e Danielle Hunter si sono uniti per due licenziamenti e nove pressioni contro di lui nelle ultime due partite.
E questo accadeva a casa, dove Campbell poteva sentire il conto alla rovescia e Maye poteva sentire i cambiamenti nella protezione.
Bonitto combatterà contro Campbell. Il coordinatore offensivo dei Patriots Josh McDaniels è troppo intelligente per lasciare un bambino su un’isola. Ma cercare running back che aiutino con il chip o il tight end avvantaggia Denver perché toglie l’obiettivo dal gioco di passaggio.
Bonitto ha soddisfatto la richiesta di licenziamento di Sean Payton, aiutando i Broncos a ottenere sette vittorie nelle ultime due partite dopo aver segnato 12 gol nelle prime 16.
“(Vance Joseph) ha rotto il tutto facilmente, ha detto: ‘Sai, se prendi la palla, puoi ancora ottenere un licenziamento?’ Ci stiamo lavorando e sento che c’è più enfasi su questo aspetto”, ha detto Bonitto. “Penso che vedremo di più, non solo per noi stessi ma per l’intero gruppo.”
È significativo il modo in cui i Patriots si confrontano con Bonitta. Se lo raddoppiano, probabilmente dal momento che Jonathon Cooper dalla parte opposta ha avuto un licenziamento nelle sue ultime nove partite, darà a Zach Allen, DJ Jones, Malcolm Roach e John Franklin-Myers un taccuino per scrivere diari della desolazione.
Si torna alla pressione. Pressione generata. Pressione su Maya affinché si esibisca. La pressione è sui Broncos perché tornino.
Nella storia di Stidham si perde la scomoda verità che la difesa dei Broncos non ha giocato bene la scorsa settimana. Denver vinse a malapena poiché i Bills convertirono 11 dei 16 tentativi al terzo e quarto down.
Denver non poteva scendere dal campo, tranne che per palle perse. Domenica non funzionerà.
Sarebbe sorprendente se i Broncos vincessero, ma difficilmente impossibile. I migliori giocatori dei Broncos sono migliori dei giocatori del New England, a cominciare dal cornerback Pat Surtain II, la guardia destra Quinn Meinerz, il placcaggio sinistro Garrett Bolles e Bonitt.
Tuttavia, non sono migliori come quarterback, cosa sottolineata in ogni conversazione nazionale, e soprattutto in quella di Boston. Non è possibile che Drake Maye perda contro Stidham.
Capiamo.
Ma lo stesso si è detto di Brady contro Manning. Dieci anni fa, i Broncos si assicurarono un vantaggio iniziale e resistettero mettendo in fila Brady più e più volte.
Un seguito con lo stesso finale richiede uno scenario simile.
Stidham o non Stidham, l’unico modo in cui i Broncos vincono domenica è trasformando Drake Maye in Ache Maye.
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