MELBOURNE, Australia – Naomi Osaka si è ritirata dagli Australian Open prima della partita del terzo turno in programma contro il qualificato australiano Maddison Inglis sabato, ponendo fine a una stagione nota per moda e attrito.
La due volte campionessa dell’Australian Open ha dato l’annuncio sui social senza rivelare il suo infortunio, postando su Instagram di aver dovuto ritirarsi “per affrontare qualcosa che il mio corpo ha bisogno di attenzione dopo il mio ultimo match”.
“Ero così entusiasta di continuare e questa corsa ha significato di più per me, quindi mi spezza il cuore fermarmi qui”, ha annunciato Osaka, “ma non posso rischiare di fare altri danni per poter tornare in campo”.
Nei commenti successivamente rilasciati dal torneo, Osaka ha detto di avere un problema all’addome sinistro.
“È un infortunio che ho avuto alcune volte prima e pensavo di poterlo superare”, ha detto. “Ho giocato la mia ultima partita con un po’ di dolore e ho pensato che forse se mi fossi riposato prima della partita di oggi avrei potuto farcela. Ma mi sono riscaldato ed è peggiorato molto”.
La 28enne, quattro volte vincitrice del major, ha detto che avrebbe bisogno di più test prima di decidere sul trattamento a lungo termine.
“Ovviamente, penso che il mio corpo sia cambiato molto da quando sono tornata dalla gravidanza”, ha detto. “Quindi questo è qualcosa a cui devo stare molto attento.”
Osaka ha dato alla luce la figlia Shai nel luglio 2023 durante una pausa di 15 mesi dal tour. È tornata alle competizioni nel 2024 e ha raggiunto per la prima volta le semifinali di un major agli US Open dello scorso anno.
“Sono semplicemente grata di essere molto in salute”, ha detto, “e spero di poter giocare un buon tennis entro la fine dell’anno”.
L’ingresso cerimoniale di Osaka nel torneo all’inizio di questa settimana è diventato virale, quando è scesa in campo per la partita del primo turno indossando un cappello a tesa larga, un velo e stringendo un parasole bianco – un design che, secondo lei, il suo sponsor di abbigliamento, Nike, le ha permesso di creare.
Nel secondo turno, l’Osaka ha respinto Sorana Cirste in una tesa vittoria per 6-3, 4-6, 6-2 alla Margaret Court Arena che si è conclusa in modo imbarazzante.
I due si scambiarono a malapena una stretta di mano attraverso la rete, e Cirstea guardò brevemente in direzione di Osaka prima di voltare la testa.
Mentre si dirigevano verso la sedia del giudice, Osaka chiese: “A cosa serviva?”
Cirstea ha risposto direttamente alla quattro volte vincitrice del Grande Slam, sconvolta dagli sforzi di Osaka di pomparsi a tappe durante la partita.
“Presumibilmente era arrabbiata per un sacco di ‘Dai’,” ha detto Osaka, “ma comunque. Penso che questo sia stato il suo ultimo Australian Open quindi, OK, mi dispiace che fosse arrabbiata per quello.”
Osaka ha vinto gli Australian Open nel 2019 e nel 2021. Ha vinto altri due titoli del Grande Slam agli US Open, dove ha sconfitto Serena Williams nella finale del 2018 e ha vinto di nuovo nel 2020.
È stata testa di serie al 16 ° posto nel torneo e avrebbe dovuto affrontare Inglis, che è numero 168, in una partita notturna alla Rod Laver Arena.
Inglis affronterà poi il numero 2 Igo Świątek, che sabato ha battuto la numero 31 Anna Kalinskaya 6-1, 1-6, 6-1.
In un’intervista in campo dopo la partita, a Swiatek è stato detto del ritiro di Osaka.
“Spero che Naomi stia bene. Ha giocato alla grande”, ha detto Swiatek, che è in Australia cercando di completare il Grande Slam della sua carriera. “È emozionante essere di nuovo al quarto turno.”
Ha detto al pubblico: “Spero che non sarete così duro con me se interpreto una ragazza australiana!”
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