ORCHARD PARK, NY – Philip Rivers ha parlato venerdì con i Buffalo Bills per il loro incarico di capo allenatore, l’ultima svolta in pochi mesi impegnativi per uno dei passanti più prolifici nella storia della NFL.
Rivers, 44 anni, non ha precedenti esperienze di allenatore nella NFL, avendo lavorato sin dal suo ritiro dalla lega come allenatore di scuola superiore nella sua nativa Alabama. Il mese scorso, ha concluso un ritiro di cinque anni e ha concluso la stagione con gli Indianapolis Colts. Rivers ha iniziato tre partite, tutte sconfitte, nel tentativo fallito di salvare le possibilità di playoff dei Colts.
Rivers è stato il quarto candidato intervistato da quando i Bills hanno lanciato la loro ricerca mercoledì. Sean McDermott è stato licenziato lunedì dopo essere andato 98-50 e aver raggiunto i playoff otto volte in nove stagioni, rendendo i Bills la decima squadra a sostituire un allenatore in questo ciclo.
I Bills hanno anche intervistato l’ex allenatore dei Giants Brian Daboll, che in precedenza ha servito come coordinatore offensivo della squadra; l’attuale coordinatore offensivo Joe Brady; e il coordinatore difensivo dei Colts Lou Anarumo. Altri incontri sono previsti nel corso di questo fine settimana nel processo di ricerca guidato dal direttore generale Brandon Beane. Il quarterback Josh Allen ha preso parte alla ricerca e sta partecipando agli incontri con i candidati.
Il proprietario Terry Pegula ha deciso di licenziare McDermott dopo una sconfitta per 33-30 ai supplementari contro Denver nel turno di divisione dei playoff. McDermott guidò i Bills per sette stagioni consecutive da 10 vittorie, ma non guidò mai la squadra al Super Bowl.
Pegula ha stabilito che Buffalo ha colpito quello che ha definito il “proverbiale muro dei playoff” sotto McDermott. I Bills divennero la prima squadra della NFL a vincere una partita di playoff in sei anni consecutivi senza una presenza al Super Bowl.
Rivers era il mentore di Allen e i due rimasero vicini.
“Philip è uno dei più grandi giocatori che abbia mai giocato a questo gioco,” ha detto Allen il mese scorso quando Rivers ha deciso di ritirarsi. “Vedremo come andrà a finire. Faccio il tifo per lui, però, perché è un altro grande essere umano.”
Rivers ha giocato 17 stagioni prima del suo primo ritiro nel 2021 e ha accettato un lavoro come supervisore del programma di calcio al St. Michael a Fairhope, in Alabama. La sua ultima partita di playoff è stata la sconfitta per 27-24 di Indianapolis contro Buffalo nel round wild card della stagione 2020.
Rivers è tornato ai Colts dopo che Daniel Jones ha subito una lesione al tendine d’Achille destro di fine stagione e il debuttante Riley Leonard si stava curando un infortunio al ginocchio destro.
Trascorse le sue prime 16 stagioni con i Chargers e stabilì record di franchigia con 59.271 yard di passaggi e 397 touchdown. Le sue 63.984 yard di passaggio si collocano all’ottavo posto nella lista della carriera della NFL, ed è al sesto con 425 passaggi da touchdown.
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