La diciottenne Helena Crevar, protetta di Gordon Ryan, è pronta a diventare la prossima superstar del grappling

Iniziare a praticare le arti marziali all’età di 3 anni, poi il jiu-jit brasiliano all’età di 8 anni, per decidere all’età di 14 anni che il grappling sarebbe stata la sua carriera, non è un percorso tipico per qualsiasi atleta, ma Helena Crevar si impegna a rompere gli schemi in qualunque cosa faccia.

Essendo una delle stiliste brasiliane di jiu-jitsu più acclamate al mondo, l’ormai diciottenne prodigio si sta preparando per il suo debutto nel ONE Championship venerdì alla ONE Fight Night con progetti per aggiungere ancora più titoli di campionato alla sua lista prima della fine del 2026. È difficile credere che qualcuno così giovane abbia un futuro così delineato, ma Crevar sapeva già molto prima di essere abbastanza grande per guidare che questo era ciò che voleva.

“Penso che probabilmente a 14, 15 anni, volevo davvero farlo”, ha detto Crevar a MMA Fighting. “Quando ho iniziato a gareggiare in superfight e cose del genere, intorno ai 14 anni ho avuto la mia prima lezione e il mio primo seminario. Intorno a quell’età sapevo che era quello che volevo fare.

“Troverei il modo di trarne profitto. Ma in realtà, lo sport è cresciuto molto, e molte persone – ora puoi guadagnare denaro da seminari, lezioni, sponsor e competizioni. Quindi è sicuramente davvero bello vedere lo sport crescere così tanto.”

Anche se non è raro che i migliori atleti scommettano sulla speranza e sul sogno che gli sport professionistici possano essere il loro futuro, Crevar era determinato a diventare il miglior grappler che il mondo abbia mai conosciuto – e quelle competizioni sicuramente non garantiscono la stabilità finanziaria.

Ma Crevar lo deve ai suoi genitori per averla sempre sostenuta, anche quando ha deciso di realizzare questo folle sogno qualche anno fa.

Mi sono sempre stati di grande sostegno – ha detto Crevar. “Mi portavano sempre ad allenarmi, dandomi l’opportunità di provare cose diverse, e quando il jiu-jitsu era ciò che amavo, mi supportavano molto e mi supportavano nel trasferirmi in Texas per allenarmi con la squadra.

“Stavamo già programmando di trasferirci da qualche parte in Texas, quindi l’opportunità di allenarci con la squadra ha reso tutto molto più semplice. Erano decisamente felici che continuassi”.

Il trasferimento in Texas coincise con l’allenamento di Crevar sotto la guida del famoso allenatore John Danaher e probabilmente il più grande grappler di tutti i tempi sotto forma di Gordon Ryan. Quella relazione è nata dopo che Crevar ha acquistato istruzioni online da cui imparare, ma si è imbattuto in Ryan durante un evento di combattimento e gli ha immediatamente proposto l’idea di lavorare insieme.

“Ho incontrato Gordon per la prima volta ai processi ADCC nel 2022”, ha spiegato Crevar. “Sono andato al suo seminario la sera prima del processo e mi sono avvicinato a lui e mi sono presentato. Gli ho chiesto se potevo venire ad allenarmi alla New Wave qualche volta, solo per provare qualche lezione. È stato molto amichevole a riguardo. Ha detto solo per farglielo sapere e potevo venire in qualsiasi momento. Quindi non ho incontrato veramente John finché non siamo andati in Texas per provare alcune lezioni, e quella è stata la prima volta in quello stesso anno del 2022 che ho incontrato John, sia io che i miei genitori abbiamo parlato con lui per circa un’ora. sui miei obiettivi e su di me, è stato un primo incontro davvero straordinario.

“Anche prima di andare ad allenarmi lì, compravo le istruzioni di John e guardavo le partite di Gordon. Quindi ero già un grande fan del loro lavoro. Già dalle sue istruzioni sapevo che era davvero un genio e quanto mi avrebbe aiutato. Ma dopo che mi sono trasferito lì e ho iniziato ad allenarmi con loro, ho capito quanto ancora potevo imparare da lui personalmente. Sviluppa sempre le tecniche. Trova sempre nuovi modi. È una cosa straordinaria”.

Tutto questo è accaduto quando Crevar aveva solo 15 anni, ma i suoi genitori sapevano che non si poteva tornare indietro, quindi tutta la sua famiglia si è trasferita in Texas per potersi allenare a tempo pieno con Danaher e Ryan.

Da allora, ha continuato a sviluppare e migliorare il suo gioco prima di guadagnarsi la cintura nera.

Crevar ha elogiato Danaher e Gordon come i migliori allenatori della sua carriera e apprezza che abbiano investito così tanto tempo e conoscenze nella sua educazione al jiu-jitsu brasiliano.

“Mi sento come se fossi una persona completamente diversa da quando sono entrato per la prima volta”, ha detto Crevar. “Onestamente, anche adesso, soprattutto negli ultimi sei mesi, sento un costante miglioramento nel mio gioco sotto tutti gli aspetti. Sento che ogni settimana sto aggiungendo qualcosa di nuovo e sto molto meglio della settimana prima.

“Essere circondato da loro e da tutto il loro aiuto e, naturalmente, tutti i miei compagni di squadra sono davvero fantastici. È davvero fantastico potersi allenare e sentire così tanti progressi ogni giorno.”

Ora, mentre si imbarca in un programma molto ambizioso per il 2026, che include tornei più grandi e prestigiosi che non le permetterebbero di competere prima dei 18 anni, Crevar promette che è appena all’inizio.

“(2025) è stato il mio primo anno di età adulta, quindi c’erano molte cose che potevo finalmente fare”, ha detto Crevar. “È come competere ufficialmente nelle divisioni adulti e arrivarci. Ma quest’anno, vincere UN campionato è un grande obiettivo, possibilmente puntare al titolo e continuare a stabilire quanti più record possibili.”

Forse la cosa più interessante dell’ascesa alla fama di Crevara è che anche alla sua giovane età sta già diventando un’ispirazione per la prossima generazione di atleti che stanno seguendo le sue orme.

Naturalmente, c’è molta pressione sulle spalle di tutti, ma Crevar dice di aver capito tutto e spera che più ragazze trovino la strada per le palestre di jiu-jitsu brasiliano grazie a lei.

“È decisamente sorprendente”, ha detto Crevar. “Mi piace davvero. Ad esempio, quando le persone vengono da me alle competizioni o ai seminari o anche casualmente nei negozi o negli aeroporti, e le persone sanno chi sono, è fantastico incontrare tutte queste persone. È davvero divertente per me. Non mi sento sotto pressione a riguardo. Non riesco ancora a credere che stia accadendo e ne sono davvero grato.

“Lo apprezzo decisamente, soprattutto con un sacco di ragazzine che arrivano indossando i miei vestiti o le mie mutande. È incredibile da vedere. Ero proprio quella ragazzina tre o quattro anni fa. È umiliante vedere così tanti bambini piccoli venire da me e guardarmi.”