A Isi Fitikefu non interessano i dischi impeccabili. Il peso welter australiano-tongano ha già visto record perfetti infranti in passato.
Il 33enne affronta l’imbattuto nuovo arrivato americano Chase Mann nelle MMA dei pesi welter a UNA notte di combattimento 39 venerdì 23 gennaio al Lumpinee Stadium di Bangkok. L’evento verrà trasmesso in streaming in diretta in prima serata negli Stati Uniti su Amazon Prime Video.
Fitikefu sta cavalcando una serie di due vittorie consecutive dopo essersi ripreso da una sconfitta per decisione divisa contro Ruslan Emilbek Uulu al suo debutto promozionale. Nell’aprile 2023, ha sottomesso Valmir Da Silva soffocandolo nudo al primo round. Ha poi fermato la serie di cinque vittorie consecutive di Hiroyuki Tetsuka all’ONE 168: Denver lo scorso settembre.
Mann porta con sé un record professionistico immacolato di 6-0 al suo debutto promozionale. Il 29enne americano ha eliminato gli avversari in ogni modo possibile nella sua serie di vittorie regionali. Ma il rappresentante di Gracie Jiu-Jitsu, Smeaton Grange, vede un enorme divario nell’esperienza che i numeri non possono colmare.
“In realtà mi alleno solo nel mio stile. Non mi alleno secondo il suo stile o quello di qualcun altro. Faccio quello che posso sotto il mio controllo”, ha detto. “Nessuna mancanza di rispetto per il ragazzo, ma credo che questo gioco abbia dei livelli. Non gli sto mancando di rispetto. Non so cosa abbia fatto, ma mi sento come se fossi un livello sopra di lui.”
Isi Fitikefu prevede un finale decisivo su Chase Mann
Isi Fitikefu ha costruito la sua reputazione sulla pressione incessante fin dalla campana di apertura e applica un ritmo costante che costringe gli avversari a errori che normalmente non commetterebbero.
Quell’approccio soffocante gli è stato utile per tutta la sua carriera. Sei delle sue nove vittorie professionali sono arrivate per interruzione. La cintura nera del BJJ sa come sopraffare gli avversari con un’intensità che non si ferma per tre round.
Il viaggio ispiratore di Mann verso ONE Championship risuona in tutta la comunità MMA. L’americano ha superato un’infanzia difficile segnata dalle lotte dei suoi genitori contro la dipendenza dalla droga per costruire una carriera nelle arti marziali miste. Quella tenacia lo ha portato a sei vittorie consecutive senza il sapore della sconfitta.
Ma Fitikefu affronta ogni battaglia con la stessa mentalità, indipendentemente dal background o dallo status imbattuto del suo avversario. I dischi perfetti non significano nulla una volta che suona il campanello e la realtà entra in gioco.
“Non mi interessa se è imbattuto o se ha 1.000 o 600 incontri. Mi sto preparando come sempre. Non importa se si tratta di un incontro per il titolo mondiale o di un incontro normale. Se mi ostacoli, ti sorpasserò. Mi alleno sempre come un maniaco, ed è lo stesso per questo incontro”, ha detto.
“Mi piace portare il caldo. E se non gli piace il caldo, esci dalla cucina. Sto venendo a portargli il combattimento. Mi piace il mio stile perché è così che combatto. Se non vuoi essere lì, amico, buona fortuna. L’unico modo per uscire da lì è finirti.
“Farò del mio meglio, caccerò, attaccherò e farò tutto il possibile finché non lo finirò. Potrebbe essere il primo round, potrebbe essere il terzo round. Non so quale, non lo so. Potrebbe essere un knockout o una sottomissione. Ma una cosa è garantita: lo finirò. “