Nathan MacKinnon incanala le emozioni verso un altro punto di svolta

Ci sono diversi stati emotivi per Nathan MacKinnon quando è sul ghiaccio, ma generalmente sono tutti radicati nello stesso luogo.

C’è lo stoico Nate, che produce qualcosa di brillante ma reagisce come se fosse banale. C’è Nate Frustrato, che a volte finisce con una mazza da hockey o con la porta della panchina a subire il peso dei suoi scoppi d’ira. E poi c’è Angry Nate e, il più delle volte, le squadre avversarie non lo apprezzano.

Il punto di partenza è un atleta professionista dotato che insegue incessantemente ogni possibile vantaggio che aiuterà lui e la sua squadra ad avere successo. Ciò lo ha reso uno dei giocatori di hockey più intensi e di successo nella storia della NHL. È così che continua a segnare pietre miliari nella sua carriera.

Tutto era visibile lunedì pomeriggio contro i Washington Capitals. Aveva tre punti – due gol e un assist – e avrebbe dovuto averne quattro nella vittoria per 5-2. Il terzo era il punto carriera numero 1.100.

“Quando sei con lui ogni giorno, vedi il modo in cui lavora, quanto è professionale e quanto è coinvolto in ogni aspetto della sua carriera, non mi sciocca affatto”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Quando ti siedi e guardi i numeri e quanto coerente è stato in grado di produrre e continuare a giocare duro sul lato difensivo del disco, non c’è molto che manca nel suo gioco, giusto? Quindi, quando hai una visione a volo d’uccello di lui, mi impressiona ogni giorno e mi sciocca ogni giorno. Ma come qualsiasi altra cosa, se ci sei vicino ogni giorno, te lo aspetti.

“Ti aspetti semplicemente, ‘Beh, perché non ha ottenuto tre punti stasera?’ Questo è più o meno il posto dove si trova. Finora ha avuto una carriera incredibile e non mostra segni di rallentamento. Quindi sono sicuro che sia sulla buona strada per arrivare secondo, non importa quanti punti otterrà.”

Gli Avs hanno giocato bene, ma nel terzo periodo sono rimasti in vantaggio di un gol. Dopo la peggiore partita della stagione e un mini-funk di quattro sconfitte in sei gare, il Colorado aveva chiaramente fretta. Quando MacKinnon e Cale Makar si sono uniti per una bellissima pausa sul ghiaccio, gli Avs sembravano avere due gol di vantaggio.

Poi non ci sono riusciti, grazie al gol di Makarov annullato dopo un’interferenza del portiere che l’Avs evidentemente non ha condiviso. È l’ora di Nate arrabbiato.

Gli Avs hanno segnato ancora in due dei tre inning successivi – MacKinnon ha servito Artturia Lehkonen per uno, poi ha segnato su passaggio di Martin Necas – per aprire la partita. Quando Lehkonen ha segnato, i giocatori dell’Avs sul ghiaccio hanno festeggiato dietro la rete di Washington.

MacKinnon si voltò e indicò esplicitamente la rete dei Capitals: il segnale ufficiale per un “bel goal” da parte dei ragazzi in gessato. Non è la prima volta che lo fa.

C’è un ragazzo a cui non importa quando arriva Angry Nate: il suo allenatore.

“Capisco solo chi è e quanto vuole vincere”, ha detto Bednar. “Quindi penso che puoi aspettarti un po’ di tutto. Quando è un po’ arrabbiato, un po’ frustrato, so da dove viene, perché vuole che succeda qualcosa in ogni turno. Penso che sia parte di ciò che lo rende grande. Quindi penso che vedrai, e mi aspetto di vedere, un po’ di tutto questo in un gioco.