L’ex giocatore di cricket indiano Salil Ankola si è ritrovato sotto i riflettori ancora una volta dopo che TOI ha appreso che l’ex giocatore di bocce veloce è attualmente in cura per una grave depressione in un centro di riabilitazione e salute mentale vicino a Pune. Sebbene la notizia abbia suscitato preoccupazione nella comunità del cricket, molti giovani fan potrebbero non conoscere appieno il viaggio dell’ex lanciatore veloce, che una volta condivise uno dei debutti più iconici nella storia del cricket indiano.
Ankola ha fatto il suo debutto internazionale per l’India a Karachi nel 1989, nello stesso test che ha introdotto due future leggende del cricket mondiale, Sachin Tendulkar e Waqar Younis. Di fronte a una forte squadra pakistana guidata da Wasim Akram, l’alto pacer di Mumbai ha preso due wicket nella sua unica apparizione nei test per l’India.
Prima di vincere la selezione nazionale, Ankola aveva fatto irruzione sulla scena nazionale con un’accattivante stagione d’esordio per il Bombay nel 1988-89. Si è annunciato con una tripletta e un prezioso colpo di 43 contro il Gujarat, poi ha fatto seguito con un tiro di sei wicket contro Baroda. Le sue esibizioni lo hanno rapidamente spinto nella parte indiana.
Sebbene la sua carriera internazionale non sia durata a lungo, Ankola ha continuato a rappresentare l’India in 20 ODI ed è rimasto un giocatore rispettato nel cricket nazionale. Ha preso 181 wicket in 54 partite di prima classe, con il miglior risultato di 6 su 47. Ma gli infortuni hanno ripetutamente interrotto i suoi progressi. Ha poi lavorato con il leggendario allenatore di bowling veloce Frank Tyson per rimodellare i suoi movimenti e accorciare la rincorsa nel tentativo di migliorare il controllo e ridurre la tensione fisica.
Ankola è tornato all’ODI indiano a metà degli anni ’90 e ha fatto parte della squadra della Coppa del Mondo 1996 prima di perdere di nuovo il posto. La sua carriera nel cricket si è conclusa prematuramente, a soli 28 anni, quando un tumore alla mascella lo ha costretto al ritiro.
Dopo il cricket, Ankola è passata con successo al settore dell’intrattenimento. È apparso in varie serie televisive e film, incluso il popolare spettacolo horror “Sshh… Koi Hai” e ha lavorato con artisti del calibro di Sanjay Dutt, Renuka Shahane, Sunny Leone, Adnan Sami e Asha Bhosle in vari progetti.
Nonostante sia passata alla recitazione e alla produzione, Ankola è rimasta strettamente associata al cricket. Successivamente è tornato in gioco con compiti amministrativi e ha servito come capo selezionatore di Mumbai dal 2021 al 2023, dopo di che è diventato selezionatore nazionale nel gennaio 2023. Ha ricoperto questa posizione fino all’agosto 2024.
Secondo la sua famiglia, Ankola ha avuto difficoltà emotive dalla morte di sua madre nell’ottobre 2024. Sua moglie, Ria Ankola, ha detto a TOI che ha scelto di farsi curare dopo aver realizzato che trovava difficile far fronte alla perdita e notato un deterioramento sia della sua salute mentale che fisica.
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