La due volte campionessa in carica della Bielorussia, Aryna Sabalenka, ha armeggiato per un momento nel primo set, ma ha continuato a sconfiggere la qualificata cinese Zhuoxuan Bai 6-3, 6-1 ed è passata al terzo turno degli Australian Open.
Sabalenka sembrava avere il controllo, portandosi in vantaggio per 5-0 nel primo set, ma Bai, numero 702 nella classifica mondiale, ha vinto tre partite consecutive, compreso un break di servizio sul 5-1. Bai ha battuto due set point nel nono game prima che il quattro volte campione del Grande Slam vincesse il primo set da 40 minuti.
Sabalenka ha mantenuto lo slancio, ha rotto Bai nel gioco di apertura del secondo set e ci è riuscita in soli 34 minuti.
“Un’avversaria tosta, si è lanciata davvero nel primo set e per un momento ho pensato: cosa dovrei fare? La sta abbattendo”, ha detto Sabalenka. “Sono molto felice di essere riuscito a chiudere quel set, penso che mi abbia dato un po’ più di fiducia nel fatto che sono lì, che il mio gioco è lì. Fai un passo alla volta.”
Sabalenka ha vinto il 72% delle prime di servizio, ma ha commesso 21 errori non forzati. Nel terzo turno incontrerà la britannica Emma Radacana, 28esima classificata, o la russa Anastasia Potapova.
In un’altra azione pomeridiana nella soleggiata Melbourne, la numero 12 Elina Svitolina dell’Ucraina ha sconfitto la qualificata polacca Linda Klimovicova, 7-5, 6-1, e la numero 23 Diana Shnaider della Russia ha superato la wild card australiana Talia Gibson, 3-6, 7-5, 6-3 in un thriller durato 2 ore e 13 minuti.
Shnaider ha seguito Gibson 2-0 nel set decisivo, ma è tornato con tre break per avanzare.
A sorpresa, nel terzo turno, Svitolina incontrerà per la prima volta Shnaider.
Nelle altre partite, Heather Baptiste ha sconfitto la qualificata australiana Storm Hunter 6-2, 6-1, e Yulia Putintseva del Kazakistan ha eliminato la francese Elsa Jacquemot 6-1, 6-2.
La qualificata turca Zeynip Sonmez, che lunedì ha fatto notizia per aver aiutato una bambina malata con una palla, è passata al terzo turno vincendo 6-2, 6-4 sull’ungherese Anna Bondar.
Sonmez affronterà Putseva al terzo turno.
–Media a livello di campo
