Alzi la mano se la tua squadra di football universitaria preferita non ha un’ali due Corridori americani nella loro squadra… TUTTI DOVREBBERO ALZARE LE MANI!
Dopo aver trascorso due giorni nel campus di Mizzou, l’ex running back cristiano di Houston Xai’Shaun Edwards si è unito ai Tigers, diventando il quarto giocatore con borsa di studio nel roster del 2026, unendosi ad Ahmad Hardy, Jamal Roberts e alla matricola in arrivo Maxwell Warner.
Edwards è un’aggiunta entusiasmante, soprattutto se si considera la produzione che ha già messo in piedi nella sua breve carriera. Giocando a livello FCS, Edwards si è precipitato per più di 1.000 yard e 12 touchdown come matricola, guadagnandosi gli onori All-American allo Houston Christian. E mentre potresti protestare e dire “è solo FCS”, posso ricordarti un altro running back della Divisione I che arrivò nel Missouri sotto Eli Drinkwitz e divenne un All-American? Non sto dicendo che Xai’Shaun Edwards sarà sicuramente il prossimo Cody Schrader, ma c’è sicuramente un precedente per uno staff che prende un cavallo di battaglia produttivo di livello inferiore e lo trasforma in una star nazionale.
Mizzou ha un paio di grandi guardie in Ahmad Hardy e Jamal Roberts. Entrambi pesano più di 200 libbre, Hardy è 5’10 “e Roberts è più alto a 6’0”. Edwards, d’altro canto, fa più affidamento sulla sua mobilità e agilità per portare a termine il lavoro. A 5’9″ e 175 libbre, Edwards deve fare più affidamento sulla sua capacità di far sbagliare i ragazzi per raggiungere la massima velocità massima che ha. Un anno nel programma di forza e condizionamento DI farà miracoli per la sua struttura, ed è facile vederlo diventare il tipo di palla da bowling che Eli Drinkwitz ama avere in campo.
Edwards è stato un po’ eccezionale, ma ecco una delle sue prestazioni migliori in questa stagione contro il Nebraska, avversario di Power Four.
È un sgradevole tagliato indietro, mette il suo primo uomo e ha la velocità in campo aperto per colpire il bordo opposto e correre per più di 40 yard per segnare. Probabilmente ti piacerebbe vedere un po’ più di attacco da parte sua, ma chiunque riesca a farlo per potenziare i difensori a livello di conferenza, lo ha nel suo armadietto. Ora è solo questione di aumentare la massa e aumentare la velocità che migliorerà il suo gioco.
Vedremo spesso Edwards, così come la maggior parte dei trasferimenti. Ciò può sembrare improbabile considerando che il Missouri restituisce la coppia di difesa più dinamica del paese, ma ricordiamo che (a) si verificano infortuni, Dio non voglia, e (b) abbiamo visto molti ragazzi come Tavorus Jones e Marquise Davis durante tutto l’anno. Mizzou ha bisogno di una terza guardia per alleviare il peso di entrambe le loro stelle, ed Edwards sembra più che in grado di gestire subito quel ruolo.
La parte interessante è quando iniziamo a vederlo realizzare tiri più significativi. Devi presumere che un running back come Edwards veda cosa c’è davanti a lui e non abbia intenzione di scattare subito le foto. Senza offesa, ma devi essere… beh, stupido per pensare di usurpare un All-American della prima squadra o un ragazzo che Mizzou ha pagato un bel po’ per tenere fuori dal portale. Invece, Edwards avrà molte opportunità di imparare sia da Hardy che da Roberts e dovrebbe essere pronto a prendere il posto della mucca stellare nel 2027.
Il running back non era una posizione di necessità per i Tigers, ma la perdita di due giovani e promettenti running back in Marquise Davis e Brendon Haygood significava che lo staff doveva riempire la tabella di profondità con alcuni giovani talenti quando Hardy e Roberts se ne andarono, probabilmente nella prossima offseason. L’atterraggio di Edwards non solo offre ai Tigers una terza opzione per il 2026, ma dà anche a Edwards un anno intero per dimostrare di poter fare a livello di Divisione I ciò che ha già dimostrato di poter fare nella FCS.