I fan dei Toronto Blue Jays stanno ancora conoscendo la loro ultima aggiunta, Kazuma Okamoto, ma un ex Blue Jay ha visto in prima persona cosa può fare Okamoto.
Justin Smoak, che ha giocato per i Blue Jays dal 2015 al 2019, è stato compagno di squadra di Okamoto in Giappone con gli Yomiuri Giants durante la stagione 2021.
In un’intervista con Sportsnet 590 The FAN giovedì, Smoak ha detto che era chiaro già allora che Okamoto era pronto per i big.
“Sono stato lì solo per pochi mesi, ma l’Okamoto che ho visto, mi sembrava che potesse giocare nei campionati più importanti”, ha detto Smoak Sportsnet oggi. “Guardarlo prendere BP, campo destro, campo sinistro, non aveva importanza. Era lo stesso tiro.”
Okamoto e il suo contratto quadriennale da 60 milioni di dollari rappresentano la più grande aggiunta al diamante che i Blue Jays hanno realizzato quest’inverno mentre cercano di tornare alle World Series. Il 29enne arriva in Nord America dopo aver segnato 248 fuoricampo nelle sue 11 stagioni nella massima lega giapponese, la NPB, e ha anche avuto un grande occhio al piatto con lo stesso tasso di camminate e strikeout dell’11,3% nel 2025.
Smoak ha detto che, dato il tempo limitato che ha trascorso come compagno di squadra con Okamoto, è fiducioso che il battitore giapponese sarà in grado di adattarsi ai lanci della Major League.
“Niente impedirà a Okamoto di venire qui e giocare”, ha detto Smoak. “Sento che il velo potrebbe colpirlo, ma una volta che lo prenderà, starà bene.”
