Scene del concerto ad Altadena, con Dawes e molti altri artisti vittime dell’incendio, celebrano l’anniversario dell’incendio di Eton.
Quando l’anno scorso Liz Wilson guardò l’incendio di Eaton avanzare dalla sua casa a Pasadena, sapeva che la vita nel suo angolo della California meridionale non sarebbe più stata la stessa. Mercoledì, nel primo anniversario del disastro, un concerto sembrava il luogo più promettente per Altadena.
“Le persone non hanno perso solo le loro case, hanno perso le loro comunità”, ha detto Wilson, nell’atrio del Civic Auditorium di Pasadena, dove decine di artisti locali si erano riuniti per lo spettacolo di beneficenza. Gli organizzatori lo hanno prenotato per raccogliere fondi Altadena ricostruisce le fondamentaE per dare alla gente del posto qualcosa da aspettarsi nella dolorosa giornata del 7 gennaio.
“Non è solo una raccolta fondi, ma un modo per riconnettersi e mostrare sostegno alla comunità di sopravvivenza”, ha detto. “Altadena era una comunità artistica e ne costituisce una parte importante. Abbiamo molti amici e vicini che stanno cercando di capire se torneranno, se saranno in grado di ricostruire. Più ti allontani da esso, più dimentichi. Ma noi non l’abbiamo fatto.”
L’anniversario degli incendi di Eaton e Palisades, che hanno dato inizio a uno degli anni più difficili della storia recente della città, è stato in gran parte caratterizzato da una silenziosa riflessione sui danni e su quanto lavoro ancora rimane. Ma Altadena era una comunità storica soprattutto per musicisti e artisti. Per loro, riunirsi per una cerimonia sembrava un modo naturale per onorare l’occasione e guardare avanti.
Kevin Lyman, fondatore del Van Warped Tour e professore dell’industria musicale alla USC, è un residente di Altadena da vent’anni che è stato sfollato dalla sua casa per quattro mesi dopo l’incendio di Eaton. Ha organizzato il concerto affinché la comunità potesse sfruttare la giornata per riconnettersi e concentrarsi sul lavoro che restava da fare.
“In questo settore, devo essere ottimista, e ogni giorno vedo più camion che arrivano ad Altadena con legname e operai. Parti per qualche giorno e vedi una nuova struttura della casa. Ma poi vai all’isolato successivo, e ci sono cinque lotti vuoti,” ha detto.
“Una delle parti più difficili è che se vivi lì, puoi andare a due miglia di distanza e la vita continua”, aggiunge. “Devi ricordare alla gente che siamo ancora qui, le persone possono ancora avere bisogno di aiuto. Gli artisti che sono sopravvissuti e si sono ristabiliti sono qui a sostenere artisti che non lo erano”.
L’attore e residente di Altadena John C. Reilly ha ospitato la serata, puntando sugli sforzi di ricostruzione e sulla resilienza lanciando frecce alla società di servizi pubblici Southern California Edison, le cui attrezzature hanno acceso il fuoco: “una società che ha dato priorità ai profitti per gli azionisti piuttosto che al miglioramento delle infrastrutture”, come ha detto. Ha criticato la risposta del presidente Trump all’incendio: “Ci ha detto di andare a rastrellare le foglie? Vai tu, amico”.
La serata ha evidenziato l’attivismo di base di organizzatori come Heavenly Hughes dei My Tribe Rise, che hanno guidato la folla in un canto “Altadena non è in vendita”. Ma le esibizioni dal vivo hanno trovato intensità nello spirito della città come città musicale. Il gruppo rock latino di Los Angeles Ozomatly dà il via alla serata con una jam allegra in Down the Ailes, mentre Everclear Art Alexakis nota nel riff che dopo l’incendio di Eaton lo ha spostato, “Ho dovuto stare in un hotel per cinque mesi, ma sono fortunato”.
Travis Cooper è arrivato dalla California settentrionale per l’evento, commosso dal modo in cui Altadena ha mantenuto la sua identità culturale dopo l’incendio di Eaton. I suoi genitori hanno perso una casa a causa di un incendio a Redding qualche anno fa, quindi “posso capire quanto sia devastante”, ha detto. “Anche la minaccia di crescere era terrificante, quindi era un altro livello per realizzarlo davvero. Ma i miei genitori hanno dato alle persone vestiti, posti dove stare, e questo significava molto per loro, quindi volevamo sostenere anche questa comunità.”
A guidare la serata c’era il gruppo folk-rock di Altadena Dawes, i cui fondatori hanno perso le loro case e le loro attrezzature nell’incendio di Eaton. Sono diventati ambasciatori del quartiere all’interno dell’industria musicale, esibendosi ai Grammy dello scorso anno poche settimane dopo l’incendio.
Al Civic Auditorium di Pasadena, conducono un girone all’italiana che include Brad Paisley, Brandon Flowers dei Killers, Aloe Blacc, Jenny Lewis e Rufus Wainwright. A loro si unirono i virtuosi della voce Lucius e i rapper blues-rock Judith Hill ed Eric Krasnow, ciascuno un appuntamento fisso nella comunità musicale locale che cercava di ricostruirsi sulla scia dell’incendio di Eaton.
Altadena è una comunità profondamente intergenerazionale, e il pubblico ha sperimentato decenni di storia della musica a Los Angeles di Stephen Stills facendo coming out con “For What It’s Worth” di Buffalo Springfield, un atto più giovane come “Strangers” di Lord Huron dei Kinks.
Dawes è un veterano di Los Angeles e canzoni come “All Your Favorite Bands” hanno una nuova consistenza alla luce di come l’incendio ha sconvolto la vita di così tanti artisti. Taylor Goldsmith ha cantato: “Spero che il mondo veda la stessa persona che sei sempre stata per me”. “Che tutte le tue band preferite stiano insieme.”
Per le band che ancora cercavano di stare insieme, la notte è stata redentrice. Jeffrey Paradise, il frontman a bordo piscina che ha perso la casa nell’incendio di Palisades, ha fatto il DJ durante l’after-party ufficiale del concerto. Da allora si è trasferito a Glassell Park e ammette che l’incendio è ancora una questione impegnativa, sia per lui che per gli amici che cercano di sostenere gli sfollati.
“È difficile parlarne perché ci sono così tante cose mescolate”, ha detto. “È stato l’anno peggiore della mia vita, ma è stato fantastico e commovente vedere il sostegno delle persone. È così difficile rispondere a come stai perché non ho una risposta facile”, ha detto.
Un concerto come questo è stato un modo per riconoscere la gravità della perdita dell’anno scorso, ma anche per raccogliere fondi per aiutare tutti a tornare alla terra, alle persone e alla musica che amano.
“È un disastro e stiamo attraversando un disastro. Voglio essere resiliente, aiutare gli altri e fare quello che posso”, ha detto. “Ti costringe a reinventare chi sei e ridefinire ciò che è importante. Non ho scelta di non farlo.”