Meno pazienti visitano alcuni centri di trattamento dell’HIV in Senegal. Secondo i funzionari sanitari e i dati governativi visionati da Reuters, ciò avviene nel mezzo di un’ondata di arresti che hanno preso di mira le persone 2SLGBTQ+, minacciando la lotta del Paese contro il virus.
Il mese scorso il Senegal, dove l’omosessualità è illegale, ha raddoppiato la pena detentiva massima per attività sessuali tra persone dello stesso sesso portandola a 10 anni, ponendo di fatto fine a quello che il Senegal ha descritto come un reato penale. Il Paese ha inoltre aumentato la multa massima a 10 milioni di franchi CFA (24.450 dollari).
Secondo attivisti per i diritti umani e media locali, nella repressione iniziata all’inizio di febbraio sono state arrestate un totale di 86 persone. Mentre il governo del presidente Bassirou Diomaye Faye si prepara a introdurre in parlamento la nuova legislazione anti-2SLGBTQ+.
Ciò include 18 persone arrestate in un unico attacco il 19 aprile a Lingere. Situata a circa 300 chilometri a nord-est di Dakar, ci sono state due condanne ai sensi della nuova legge.
Gli arrestati sono stati accusati di “agire contro natura” e in alcuni casi di trasmettere intenzionalmente l’HIV ad altri. Il governo non ha specificato il numero degli arresti.
Informazioni fornite dal Consiglio nazionale per la lotta contro l’AIDS (CNLS) del governo senegalese. che è stato rilasciato all’agenzia di stampa Reuters suggerisce che i pazienti stanno abbandonando importanti farmaci antiretrovirali. che viene utilizzato sia per trattare che per sopprimere l’HIV a causa della paura di essere arrestati o violati
Un portavoce del governo, un portavoce della polizia e i legislatori che sostengono la legge non hanno risposto alle richieste di commento.
Alcuni media senegalesi inizialmente mettono i detenuti a rischio di stigmatizzazione e abusi pubblicando i loro nomi completi e lo stato di HIV, ha affermato il dottor Safiatou Thiam, ex ministro della sanità e direttore esecutivo del CNLS.
“Abbiamo decisamente paura. Ed è stato confermato che questo arresto avrà un impatto negativo sul nostro lavoro”, ha detto, aggiungendo che i funzionari della sanità pubblica si impegnano a garantire la riservatezza dei pazienti. e incoraggiare le forze dell’ordine a fare lo stesso.
Secondo l’UNAIDS, il Senegal è uno dei quattro paesi dell’Africa centrale e occidentale in cui negli ultimi anni sono aumentate le nuove infezioni da HIV.
“Non oso uscire di casa”
Un operatore sanitario della comunità gay senegalese che ha distribuito kit per il test dell’HIV e strumenti di prevenzione a Dakar Adesso ho paura di uscire.
“Non oso più uscire di casa. Quindi mi sono davvero nascosto dentro. Ho chiuso a chiave tutte le porte e le finestre due volte per evitare di essere scoperto”, hanno detto, parlando a condizione di anonimato per paura di ritorsioni.
“Temo che ci saranno più morti per HIV… le persone avranno paura di mostrare o conservare le loro medicine. Alcune persone non vogliono continuare il trattamento per paura di essere scoperte o associate ad esso.”
Reuters ha riferito il mese scorso che i sostenitori di un disegno di legge senegalese anti-2SLGBTQ+ avevano discusso la strategia con il gruppo. Negli Stati Uniti i “pro-famiglia” definiscono l’omosessualità una minaccia per la salute pubblica
I pazienti citano la paura di arresto, molestie
Alla fine di febbraio il CNLS ha condotto un’indagine su 22 centri di trattamento dell’HIV/AIDS per tre giorni. dopo aver avvertito che la crisi avrebbe potuto portare a una riduzione dei test HIV e a interruzioni del trattamento.
La risposta mostra che 1.803 pazienti sono stati ammessi per il trattamento a febbraio, in calo rispetto ai 2.425 di gennaio, con un calo del 25,6%.
Interviste di follow-up del CNLS con più di 50 MSM che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) mostrano che stanno evitando tali luoghi. per paura di essere condannati, arrestati o minacciati sia verbalmente che fisicamente
Il dottor Sheikh Bamba Diye, capo dell’unità di ricerca del CNLS, ha affermato che i risultati, non ancora pubblicati, mostrano chiaramente che il calo dei casi è legato agli arresti.
La prevalenza nazionale dell’HIV è dello 0,3% in Senegal, un dato molto inferiore a quello dei paesi più colpiti del continente. Molti dei quali si trovano nell’Africa meridionale. Ma secondo l’UNAIDS, le nuove infezioni sono aumentate del 36% tra il 2010 e il 2024.
Se il paziente smette di ricevere il trattamento, il virus si diffonderà maggiormente.
L’HIV in Senegal è concentrato tra gruppi chiave della popolazione come gli uomini gay, dove la prevalenza è del 27,6%, secondo i dati del governo.
Negli ultimi anni l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha messo in guardia contro un’epidemia di HIV ricorrente ed emergente tra gli MSM. e ha invitato vari governi ad abrogare la legge punitiva, a ridurre la discriminazione e ad affrontare la gravità dell’omofobia.
L’UNAIDS ha dichiarato in risposta alla nuova legge del Senegal: “Le prove dimostrano che i crimini allontanano le persone dai servizi sanitari”.
Le strutture per il trattamento dell’HIV/AIDS esaminate dal CNLS servono tutti i pazienti affetti da HIV, ma vi sono indicazioni che alcune saranno colpite più duramente a causa delle interruzioni del trattamento.
In una e-mail datata 23 febbraio, l’Alleanza Nazionale contro l’AIDS (ANCS), un’organizzazione non governativa che lavora con popolazioni chiave, informa il partner che “Sono sospesi gli interventi mirati alle persone più a rischio di contrarre l’HIV/AIDS, in particolare gli uomini gay e le persone transgender”.
L’e-mail, vista da Reuters, afferma che il trasferimento è dovuto al “difficile ambiente di lavoro” creato dall’arresto
La nuova legge contiene disposizioni secondo le quali le attività svolte dalle organizzazioni sanitarie non saranno considerate illegali.
Nel frattempo, alcuni MSM sono fuggiti in altri paesi. Comprese Mauritania, Gambia e Costa d’Avorio. Ma per altri gruppi ciò che rimane in Senegal è considerato non avere storia.
“Stiamo vedendo molte persone perdere le cure di follow-up negli ospedali. Perché pensano ‘Sono andato immediatamente in ospedale per prendere le medicine. Sarò etichettato come omosessuale'”, ha detto un operatore sanitario della comunità.
“Ero esausto sia emotivamente che fisicamente. Mi stanca e mi aspetto di essere scoperto da un momento all’altro per aver aiutato la mia comunità ad accedere all’assistenza sanitaria. Per creare un’organizzazione che lavora per il benessere delle persone LGBTQ… e solo perché sono gay.”