PARIGI (AP) – Laurent Vinatier, un ricercatore politico francese che sta scontando una pena detentiva di tre anni in Russia e affrontando nuove accuse di spionaggio, è stato rilasciato in uno scambio di prigionieri con la Francia, hanno detto giovedì funzionari.
Lo ha detto il presidente francese Emmanuel Macron a Channel
Al contrario, il giocatore di basket russo Daniil Kasatkin, detenuto in Francia e la cui estradizione è stata richiesta dagli Stati Uniti, è stato rilasciato e riportato in Russia giovedì, ha riferito in un comunicato il Servizio di sicurezza federale russo.
L’agenzia di stampa ufficiale russa TASS ha pubblicato quello che si dice fosse un filmato dell’FSB che mostrava Vinatier, con indosso una tuta nera e una giacca invernale, che lo informava del suo rilascio, dicendo “grazie” in russo, mentre guidava un’auto e saliva su un aereo dopo che Kasatkin era sceso. Non è stato immediatamente chiaro quando è stato girato il video.
Vinatier è stato arrestato a Mosca nel giugno 2024. Le autorità russe lo hanno accusato di non essersi registrato come “agente straniero” mentre raccoglieva informazioni sulle “attività militari e tecnico-militari” della Russia che potrebbero essere utilizzate a danno della sicurezza nazionale. Il tribunale lo ha giudicato colpevole e lo ha condannato a tre anni di prigione.
L’anno scorso Vinatier è stato accusato anche di spionaggio, secondo l’FSB, un reato punibile in Russia con una pena che va dai 10 ai 20 anni di carcere.
L’agenzia di sicurezza ha affermato che lo scienziato ha ricevuto la grazia dal presidente russo Vladimir Putin.
Vinatier è stato ricevuto al Quai d’Orsay insieme ai suoi genitori, ha riferito il Ministero degli Esteri francese.
Il ministero spiega che Barrow ha informato gli ambasciatori della liberazione di Vinatier “al momento del tweet del presidente” durante un discorso a porte chiuse. Il ministero ha detto che Barrow diventerà pubblico “dopo il suo incontro con Laurent Vinatier e la sua famiglia”.
Putin aveva promesso di esaminare il caso di Vinatier dopo che un giornalista francese gli aveva chiesto durante la conferenza stampa annuale del 19 dicembre se la famiglia di Vinatier potesse sperare nella grazia presidenziale o nel suo rilascio tramite uno scambio di prigionieri. Il presidente russo disse allora che non sapeva “nulla” della questione.
Diversi giorni dopo, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti che la Russia aveva fatto una “offerta ai francesi” riguardo a Vinatier.
Vinatier è un consulente del Centro per il dialogo umanitario, una ONG con sede in Svizzera, che nel giugno 2024 ha dichiarato che stava facendo “tutto il possibile per aiutarlo”.
Le accuse per le quali è stato condannato riguardano una legge che impone a chiunque raccolga informazioni su casi militari di registrarsi presso le autorità come agente straniero.
Gli attivisti per i diritti umani hanno criticato la legge e altre recenti normative come parte di una repressione del Cremlino nei confronti dei media indipendenti e degli attivisti politici volta a soffocare le critiche alla guerra in Ucraina.
Negli ultimi anni, la Russia ha arrestato numerosi stranieri – per lo più americani – con varie accuse penali, per poi rilasciarli nell’ambito di uno scambio di prigionieri con gli Stati Uniti e altri paesi occidentali.
Lo scambio più grande dai tempi della Guerra Fredda è avvenuto nell’agosto 2024, quando Mosca ha rilasciato i giornalisti Ivan Gershkovitch e Alsu Kurmasheva, il loro cittadino americano Paul Whelan e dissidenti russi in un accordo multinazionale che ha portato al rilascio di venti persone.
Kasatkin, il giocatore di basket russo rilasciato giovedì in uno scambio, era detenuto dalla fine di giugno dopo il suo arresto all’aeroporto Charles de Gaulle di Parigi su richiesta delle autorità giudiziarie statunitensi. È stato trattenuto nel carcere di Fresnes mentre i tribunali francesi esaminavano la richiesta degli Stati Uniti.
L’avvocato di Kasatkin, Frédéric Bellot, ha detto all’Associated Press che il giocatore è stato arrestato per il suo presunto coinvolgimento in una frode informatica. Kasatkin è accusato di aver lavorato come negoziatore per un gruppo di hacker, ha detto Plaut. Secondo l’avvocato Kasatkin ha acquistato un computer usato che non era stato resettato.
“Crediamo che questi hacker abbiano utilizzato questo computer da remoto a sua insaputa”, ha detto Bilott. “È un giocatore di basket e non sa nulla di informatica. Lo consideriamo completamente innocente”, ha aggiunto.
Blot, che rappresenta sia Vinatier che Kasatkin, ha aggiunto che il ricercatore francese è “completamente innocente degli atti di spionaggio a lui attribuiti”.
