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Un iceberg di 40 anni, un tempo il più grande del pianeta, galleggia nell’Atlantico meridionale, dove presto si scioglierà nell’oblio acquatico.
Ma ne esce con stile.
L’A-23a, come è noto, si staccò dall’Antartide nel 1986 e da allora ha catturato l’attenzione degli scienziati.
Ma gli occhi del mondo sono ora rivolti alla montagna gigante grazie al suo sorprendente motivo blu visto nell’immagine Immagini satellitari della NASA Preso subito dopo Natale.
Tuttavia, il colore brillante è un segno che l’A-23a è nei suoi giorni morenti, alla deriva attraverso quello che gli scienziati chiamano il “cimitero degli iceberg”, a circa 2.800 chilometri da dove si è interrotto. Ecco cosa dovresti sapere sulla vita e l’eredità dell’A-23a.
Più di 1 trilione di tonnellate
L’A-23a un tempo faceva parte della piattaforma di ghiaccio Filchner in Antartide, a est della penisola antartica che si estende verso il Sud America.
Nel 1986, un blocco di 4.000 chilometri quadrati si spezzò o si staccò, formando un iceberg tabulare, essenzialmente una massa piatta di ghiaccio delle dimensioni di Rhode Island, del peso di più di un trilione di tonnellate.
Ma era da tempo che non si allontanava da casa.
È rimasto arenato sul fondo del Mare di Weddell fino al 2020, quando ha iniziato il suo fatidico viaggio verso nord lungo la penisola antartica. Ora, dopo diversi incagli, galleggia vicino all’isola della Georgia del Sud.
L’A-23a è ora molto più piccolo. Secondo Centro nazionale del ghiaccio degli Stati UnitiLa sua area si è ridotta a circa 781 chilometri quadrati venerdì, dopo che parti di essa si sono divise in acque calde.
Chris Shuman, scienziato in pensione. Lo ha affermato l’Osservatorio della Terra della NASA È improbabile che l’A-23a sopravviva all’estate dell’emisfero australe.
L’iceberg più grande del mondo, noto come A23a, si sta spostando in mare aperto dopo essere rimasto bloccato sul fondo dell’oceano dagli anni ’80. Sta andando alla deriva al largo delle coste dell’Antartide e potrebbe rappresentare un pericolo per la fauna selvatica se si scontrasse con le isole disabitate della Georgia del Sud.
Bella morte
Gli iceberg di qualsiasi forma e dimensione sono uno spettacolo affascinante. Ma ciò che colpisce dell’A-23a sono le aree blu brillante sulla sua superficie.
Ted Scambos, ricercatore senior presso l’Università del Colorado a Boulder, Lo ha detto all’Osservatorio della Terra della NASA Le aree morbide e blu sono probabilmente acqua di fusione che si accumula sulla superficie del ghiaccio mentre si rompe lentamente.
“Il peso dell’acqua all’interno delle fessure del ghiaccio le costringe ad aprirsi”, ha detto.
L’effetto del modello sembra essere costituito da striature, creste parallele formate sul ghiaccio nel tempo che “dirigono il flusso dell’acqua di fusione”, afferma Walt Meyer, ricercatore capo del National Snow and Ice Data Center. Lo ha detto alla NASA.
La corrispondente internazionale sul clima Susan Ormiston ha intrapreso la prima spedizione tutta canadese in Antartide con 15 scienziati del clima e l’equipaggio della HMCS Margaret Brooke. Approfondisce le tensioni geopolitiche nella remota Antartide, spiegando cosa sta succedendo nella regione e qual è la posta in gioco.
Oltre il colore blu
Il bianco e il blu potrebbero essere i colori che ti aspetteresti di vedere su un iceberg. Ma che dire del verde? giallo? Anche nero?
Gli scienziati che studiano il motivo per cui alcuni iceberg nel Mare di Weddell assumono un brillante colore smeraldo o giada affermano che potrebbe essere dovuto al ghiaccio che riflette il colore del fitoplancton nell’acqua.
Iceberg gialli, secondo un articolo del 2019 di Nazionale geograficoPotrebbe essere il risultato di polvere ricca di ossido di ferro, raccolta mentre il ghiaccio glaciale si spostava sul substrato roccioso dell’Antartide.
“Il ghiaccio filtra la luce rossa e gli ossidi di ferro filtrano la luce blu, quindi il colore verde è ciò che resta a sfuggire quando la luce solare rifratta riemerge dal ghiacciaio”, ha detto alla pubblicazione Steve Warren, professore emerito dell’Università di Washington.
Poi c’è stato il raro iceberg nero avvistato la scorsa primavera al largo della costa del Labrador.
L’uomo del posto Hallor Antoniussen ha detto alla radio CBC Labrador mattutino Non era solo il colore scuro a sorprendere, ma anche la sua forma a diamante.
Non è chiaro cosa causi il colore.
Ma Lev Tarasov, fisico e progettista di sistemi ghiacciati presso la Memorial University di St. John’s, disse all’epoca alla CBC News che era possibile che l’iceberg si fosse capovolto ad un certo punto e che il suo fondo, annerito dalla terra e dalle rocce, fosse visibile sopra l’acqua.
Una svolta “fatale” per gli iceberg
Non dovrebbe sorprendere che gli iceberg si stiano allontanando da questa regione dell’Antartide per avvicinarsi ad acque più calde e iniziare a rompersi in un’area comunemente chiamata “cimitero degli iceberg”.
Il vortice del Mare di Weddell è una corrente in senso orario che trascina gli iceberg a nord da questa parte dell’Antartide, lungo lo stesso percorso seguito dalla A-23a, e nel Mare di Scozia e nel Passaggio di Drake.
“Le acque a questa latitudine – circa 54 gradi sud – sono generalmente più calde dell’Oceano Antartico e letali per gli iceberg”, afferma lo studio. Osservatorio della Terra della NASA. A-23a si trova approssimativamente a questa latitudine.
Vista satellitare del ghiacciaio L’ho visto mercoledì Nella NASA Worldview sembra che una parte significativa dell’A-23a si stia staccando.
Mentre gli oceani si riscaldano e i modelli di circolazione cambiano, un team scientifico canadese sta cercando di raccogliere campioni di acqua e sedimenti intorno all’Antartide, che sperano possano contenere indizi sul passato della Terra e su cosa potrebbe accadere al clima in futuro.
