Mentre i manifestanti si riversano nelle strade dell’Iran notte dopo notte, i leader di tutta la regione e di tutto il mondo sono alle prese con la prospettiva del rovesciamento della Repubblica Islamica – un evento epocale che cambierebbe la geopolitica globale e i mercati energetici.
Il regime del leader supremo, l’Ayatollah Ali Khamenei, ha resistito più volte a periodi di protesta, ma le manifestazioni iniziate due settimane fa stanno iniziando a diffondersi: secondo alcuni resoconti, centinaia di migliaia di persone hanno sfidato le minacce delle autorità e una brutale repressione per scendere in piazza durante il fine settimana, dalla capitale Teheran, a dozzine di altre città in tutto il paese di 90 milioni di abitanti. Sono stati accolti dal presidente Donald Trump, dopo l’arresto del presidente venezuelano Nicolas Maduro, e il presidente degli Stati Uniti negli ultimi giorni ha più volte minacciato di colpire l’Iran, suggerendo che l’America è tornata nel business del cambio di regime.
I leader mondiali e gli investitori stanno osservando attentamente la situazione. Secondo un funzionario della Casa Bianca, i comandanti militari statunitensi hanno informato Trump sulle opzioni per gli attacchi militari.
Domenica Trump ha dichiarato di monitorare da vicino la situazione in Iran. “Stiamo esaminando la questione molto seriamente”, ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One. “L’esercito sta esaminando la questione e stiamo valutando alcune opzioni molto aggressive”.
Il greggio Brent è aumentato di oltre il 5% giovedì e venerdì a oltre 63 dollari al barile, con gli investitori che stimano la possibilità di interruzioni dell’offerta nel quarto produttore dell’OPEC.
“Questo è il momento più importante per l’Iran dal 1979”, ha affermato William Asher, ex analista senior del Medio Oriente presso la CIA, riferendosi alla rivoluzione che ha dato vita alla Repubblica islamica, ha rovesciato gli equilibri di potere nella regione e ha portato a decenni di rancore tra Teheran e gli Stati Uniti e i suoi alleati. “Il regime si trova in una posizione molto difficile in questo momento e il motore principale è l’economia. Penso che abbiano una finestra ristretta per riaffermare il controllo e una serie di strumenti in diminuzione per farlo.”
Secondo l’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activists News Agency, più di 500 persone sono state uccise nelle ultime due settimane, e più di 10.000 persone sono state arrestate nel corso di manifestazioni scatenate dalla crisi valutaria e dal collasso economico, ma che ora si concentrano anche sul regime.
Da giovedì le autorità tentano di interrompere la connessione a Internet e alle reti telefoniche, come parte dei loro sforzi per calmare la crescente rabbia degli iraniani nei confronti della corruzione del governo, della cattiva gestione economica e della repressione. Le compagnie aeree straniere hanno cancellato i loro voli verso il paese.
Domenica Trump ha detto che avrebbe parlato con il miliardario Elon Musk dell’utilizzo di Starlink per ripristinare le connessioni Internet.
I ripetuti avvertimenti di Trump all’Iran che gli Stati Uniti colpiranno se uccidono manifestanti pacifici arrivano mentre il presidente intensifica il suo attacco all’ordine mondiale del secondo dopoguerra in una sorprendente affermazione della potenza americana che include una rivendicazione sul petrolio del Venezuela dopo aver sequestrato Maduro e minacciando di sequestrare la Groenlandia alla Danimarca, alleato della NATO.
Israele, che ha colpito l’Iran durante una guerra aerea di 12 giorni, aiutata dagli Stati Uniti, a giugno, è in stretto contatto con i governi europei sulla situazione sul terreno, secondo un alto funzionario europeo, che ha richiesto l’anonimato a causa della discussione dei colloqui privati.
Il funzionario ha aggiunto che se il regime cadesse, sarebbe un duro colpo per il presidente russo Vladimir Putin, che perderebbe un altro alleato straniero dopo Maduro questo mese e la cacciata del presidente siriano Bashar al-Assad poco più di un anno fa.
I rischi affrontati dai trader di petrolio sono significativi. Ma non è chiaro se il Khuzestan, la principale provincia di pompaggio del petrolio, abbia vissuto disordini, e finora non ci sono segnali di un calo delle esportazioni di petrolio greggio. Sabato Reza Pahlavi, figlio dell’ex Scià che vive in esilio negli Stati Uniti e si presenta come leader dell’opposizione, ha invitato i lavoratori petroliferi allo sciopero. Gli scioperi petroliferi del 1978 furono una delle chiamate di morte per la monarchia di suo padre a causa del loro impatto diretto sull’economia.
“L’attenzione del mercato si è ora spostata sull’Iran”, ha affermato Arne Lohmann Rasmussen, analista senior presso A/S Global Risk Management, che aiuta i clienti a gestire la volatilità nei mercati energetici. “C’è anche una crescente preoccupazione nel mercato che gli Stati Uniti, con Trump al potere, possano sfruttare il caos per cercare di rovesciare il regime, come abbiamo visto in Venezuela”.
La Casa Bianca è felice del successo tattico dell’operazione contro Maduro e della decisione di Trump di bombardare gli impianti nucleari iraniani alla fine della guerra dei 12 giorni. I funzionari statunitensi stanno inoltre aumentando la pressione sulla Danimarca affinché ceda il controllo della Groenlandia, suggerendo che l’amministrazione ha voglia di ulteriori incursioni all’estero.
Trump potrebbe essere tentato, nonostante tutti i rischi, di cercare di rovesciare un governo che è stato un fedele nemico degli Stati Uniti e di Israele per più di 45 anni.
“Gli equilibri di potere cambieranno radicalmente”, ha detto Mark Mobius, un veterano degli investitori nei mercati emergenti, a proposito della caduta della Repubblica Islamica. “Il risultato migliore sarà un cambiamento completo del governo. Il risultato peggiore sarà la continuazione del conflitto interno e il mantenimento del regime attuale”.
Trump a volte si è opposto alle avventure americane nella regione, dove il rovesciamento del vecchio nemico americano Saddam Hussein in Iraq ha scatenato una generazione di caos e terrorismo, costando centinaia di migliaia di vite e trilioni di dollari.
Secondo i funzionari regionali, è questo tipo di potenziale vuoto di potere che preoccupa i leader arabi nel Consiglio di Cooperazione del Golfo. Mentre il gruppo – che comprende Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Qatar – vede spesso l’Iran come un avversario, i suoi membri hanno cercato di migliorare le relazioni negli ultimi anni per garantire che Teheran non attacchi alcuna azione militare israeliana o statunitense attaccandoli. Lo spettro della Primavera Araba, in cui i tiranni caddero in tutta la regione e poi finirono nel caos, incombe grande.
L’Iran ha avvertito che, se fosse stato attaccato, le risorse statunitensi nella regione – dove ha profondi legami commerciali e sono di stanza decine di migliaia di truppe – e Israele sarebbero “bersagli legittimi per noi”.
La Repubblica Islamica è stata gravemente indebolita negli ultimi due anni, grazie alla sua economia stagnante, all’inflazione dilagante e agli attacchi di Israele e dei suoi delegati. Ma mantiene un ampio e sofisticato arsenale di missili balistici in grado di colpire obiettivi in tutto il Medio Oriente, dalle basi militari agli impianti petroliferi, e il regime continua ad avere il sostegno della miriade di forze di sicurezza del paese, compreso l’importantissimo Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica.
Elie Geranmayeh, vicedirettore del programma Medio Oriente e Nord Africa presso il Consiglio europeo per le relazioni estere, ha affermato che il risultato peggiore per gli stati del GCC e per paesi come Turchia e Pakistan sarebbe il caos in Iran. È una prospettiva resa possibile dall’enorme diversità dei manifestanti iraniani, che comprendono tutti, dalle élite urbane laiche ai conservatori religiosi, e mancano di un leader unificante.
“Con la riconciliazione dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo con Teheran negli ultimi anni, c’è la sensazione che il diavolo che conosci sia meglio del caos completo o di una struttura di potere che è loro sconosciuta ed estranea”, ha detto Geranmayeh.
Gli attacchi statunitensi e israeliani potrebbero rafforzare il governo e ridurre l’attrattiva del movimento di protesta. A giugno ci fu un’ondata di nazionalismo quando lo Stato ebraico e Washington lanciarono bombe.
Secondo Dina Esfandiari, analista del Medio Oriente presso Bloomberg Economics, la Repubblica islamica probabilmente non sarà in grado di sopravvivere nella sua forma attuale entro la fine del 2026. Lo scenario più probabile, ha detto, è un rimpasto della leadership che preservi in gran parte il regime o un colpo di stato da parte dell’IRGC, che potrebbe significare maggiore libertà sociale – l’organizzazione è gestita da generali piuttosto che da religiosi – ma meno libertà politica e una politica estera più militaristica.
Ha detto che le possibilità di una rivoluzione sono ancora piuttosto basse.
“Un crollo sembra improbabile al momento”, ha aggiunto. “Gli iraniani hanno paura del caos, avendolo visto provocare il caos nei vicini Iraq e Siria. Ancora più importante, il governo sta reprimendo questo fenomeno”.
Domenica, il presidente Masoud Pezeshkian, ex cardiochirurgo e parente moderato di altri al vertice del governo iraniano, ha espresso una nota conciliante, offrendo le sue condoglianze alle famiglie colpite dalle “tragiche conseguenze”.
“Sediamoci insieme, mano nella mano, e risolviamo i problemi”, ha detto alla televisione di stato.
È improbabile che molti manifestanti gli credano. La Guida Suprema, una figura molto più forte, così come i membri delle forze di sicurezza, stanno diventando più aggressivi, tirando fuori la pena di morte e chiarendo che sono pronti a rispondere come hanno sempre fatto, con la forza brutale.
“Non penso che il collasso del sistema sarebbe una bella cosa”, ha detto Asher, l’ex analista della CIA. “Nel breve termine, posso immaginare una certa divisione nel paese con gruppi di minoranze etniche e alcune province che cercano l’autonomia da Teheran. L’IRGC combatterà duramente per salvare il regime, quindi penso che ci sarà una forte possibilità di violenza diffusa”.
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(Con l’assistenza di Grant Smith, Arsalan Shahla, Michael Nienaber, Courtney Subramanian, Galit Altstein e Dan Williams.)
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