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Mercoledì scorso la Corte Suprema degli Stati Uniti si è schierata con lo stato del Michigan decidendo che la causa statale che cerca di chiudere un vecchio gasdotto sotto lo Stretto dei Grandi Laghi rimarrà in tribunale statale.
Il giudice Sonia Sotomayor ha scritto all’unanimità alla corte che la Enbridge, la compagnia energetica con sede a Calgary, aveva aspettato troppo a lungo prima di tentare di trasferire il caso alla corte federale.
Il caso fa parte di una controversia legale intricata su un oleodotto di petrolio greggio e gas naturale liquefatto tra Superior, Wisconsin, e Sarnia, Ontario, dal 1953.
Dana Nessel, procuratore generale del Michigan La causa è stata intentata in un tribunale statale nel giugno 2019, cercando di ottenere una deroga che avrebbe consentito a Enbridge di gestire il gasdotto di 6,4 chilometri sotto lo Stretto di Mackinac. che collega il Lago Michigan e il Lago Huron è vuoto.
Nessel, un democratico, ha ottenuto un’ingiunzione per la chiusura dell’oleodotto dal giudice della contea di Ingham James Jamo nel giugno 2020, sebbene a Enbridge sia stato consentito di continuare a operare dopo aver soddisfatto i requisiti di sicurezza.
Enbridge ha trasferito il caso alla corte federale nel 2021, sostenendo che influiva sul commercio tra Stati Uniti e Canada. Ma un collegio di tre giudici della 6a Corte d’Appello del Circuito degli Stati Uniti ha rinviato il caso a Jamo nel giugno 2024, scoprendo che la società non aveva rispettato il termine di 30 giorni per cambiare giurisdizione.
Il gasdotto in questione si chiama Linea 5. Le preoccupazioni che una sezione sotto lo stretto possa rompersi e causare un disastro sono aumentate dal 2017, quando gli ingegneri di Enbridge hanno rivelato di essere a conoscenza di lacune nel rivestimento protettivo della sezione dal 2014. Un’ancora ha danneggiato la sezione nel 2018, sollevando il timore di ulteriori perdite.
Il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan sotto la democratica Gretchen Whitmer ha revocato la servitù dello Stretto per la linea 5 nel 2020. Enbridge ha intentato una causa federale separata contestando la revoca.
L’azienda richiede l’autorizzazione per rivestire una sezione della conduttura sotto il canale in un tunnel protettivo. La Michigan Public Service Commission ha ricevuto il relativo permesso nel 2023, ma Enbridge necessita ancora dell’approvazione del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti. e il Dipartimento dell’Ambiente, dei Grandi Laghi e dell’Energia del Michigan.
L’oleodotto è anche al centro di una controversia legale in Wisconsin. Un giudice federale di Madison la scorsa estate ha concesso a Enbridge tre anni per chiudere una sezione della linea 5 che attraversa la riserva Bad River Band del Lago Superiore. La società ha proposto di deviare il gasdotto attorno alla riserva e ha presentato ricorso contro l’ordine di chiusura alla 7a Corte d’Appello del Circuito degli Stati Uniti.