LIMA, Perù (AP) – Quasi immediatamente dopo che le forze statunitensi hanno spodestato il presidente del Venezuela, funzionari da Washington a Lima, in Perù, hanno iniziato a incoraggiare alcuni degli 8 milioni di venezuelani che erano stati sparsi nelle Americhe per più di un decennio a tornare a casa. Ma questa idea non è venuta nemmeno in mente a Yanellis Torres.
Il grafico ventiduenne è stato molto impegnato a stampare magliette con immagini dell’ex presidente venezuelano Nicolas Maduro prigioniero, ricoperte di frasi come “Game Over”. Gli agenti del più grande mercato tessile di Lima li stavano accaparrando poche ore dopo la notizia della caduta di Maduro.
Molti milioni di venezuelani sparsi in tutta l’America Latina, sia stanziali che privi di documenti, hanno accolto la notizia della cattura di Maduro con gioia ma anche con diffidenza, soprattutto dopo aver sentito il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dire che avrebbe lavorato con il vicepresidente di Maduro, ora presidente ad interim Delcy Rodriguez, piuttosto che con l’opposizione.
Sebbene i leader di Perù e Cile abbiano ripetuto i suggerimenti americani di tornare in Venezuela, la diaspora non sembra disposta a farlo. L’economia venezuelana resta nel caos e, con l’eccezione di Maduro e di sua moglie, il governo resta al suo posto.
“Ho un sacco di cose qui”, ha detto la Torres dal suo negozio in un vivace quartiere di Lima, aggiungendo che ci vorrà del tempo perché le cose cambino in Venezuela. “Devi tenerlo d’occhio, sapere cosa sta succedendo, ma non perdere la speranza.”
La crisi distrae la gente
Ci sono circa 7 milioni di migranti e rifugiati venezuelani in America Latina. In cima alla lista c’è la Colombia con 2,8 milioni, seguita dal Perù con 1,5 milioni. Si stima che un altro milione di persone si trovi negli Stati Uniti, secondo gli ultimi dati di R4V, una rete che traccia gli espatriati ed è coordinata dall’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati e dall’Organizzazione internazionale per le migrazioni.
Sono stati espulsi a causa del peggioramento della crisi politica ed economica. Si stima che 8 persone su 10 in Venezuela vivano in povertà in un paese che un tempo era uno dei paesi più ricchi dell’America Latina, con le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo.
Alcuni hanno trovato lavoro o avviato piccole imprese, mentre altri hanno tentato di raggiungere gli Stati Uniti o si sono spostati da un Paese all’altro. Nell’ultimo anno, migliaia di persone sono state deportate in Venezuela o in paesi terzi, e molte altre potrebbero essere vicine alla fine del loro status protetto negli Stati Uniti.
Eduardo Constante, 36 anni, ha lasciato il Venezuela nel 2017 in mezzo a una “crisi della fame”.
Parlando da un rifugio per migranti nella città di Monterrey, nel nord del Messico, ha ricordato il suo viaggio. Aveva trascorso tre mesi in Colombia, un paese affollato di venezuelani in arrivo; Tre anni in Perù, che ha lasciato durante la pandemia perché non gli facevano il vaccino; Poi altri tre anni in Cile, dove non riuscì a regolarizzare il suo status.
Alla fine ha intrapreso il lungo viaggio attraverso il Sud America, la giungla del Darien, ed è arrivato al confine degli Stati Uniti giusto in tempo perché Trump chiudesse quella regione ai richiedenti asilo.
“Avevo dei progetti in Europa, ma se le cose si sistemeranno in Venezuela, andrò in Venezuela”, ha detto. Ha detto che la sua gioia per la cacciata di Maduro è stata smorzata dai timori della sua famiglia, che vive ancora lì a causa della scarsità di cibo e delle forze di sicurezza che perquisiscono i cellulari delle persone alla ricerca di qualsiasi segno di dissenso.
“Non siamo affatto vicini al punto in cui avremo un Paese in cui le persone sono fuggite… in cui sentono di potersi sentire a proprio agio nel tornare”, ha affermato Maureen Mayer, vicepresidente dei programmi presso WOLA, un’organizzazione per i diritti umani con sede a Washington focalizzata sull’America Latina.
Se i venezuelani fossero costretti a lasciare i paesi in cui vivono attualmente, sotto pressione o attraverso la deportazione, diventerebbero più vulnerabili ai gruppi criminali organizzati nella regione che cercano di sfruttarli ora che le loro attività di contrabbando al nord si sono fermate.
Yohannesliska de Nazareth Márquez, una venezuelana di 22 anni, ha saputo dell’arresto di Maduro mentre attraversava il Messico su un autobus con il suo bambino di 3 anni.
Lasciarono il Venezuela nel febbraio 2024 e si arresero alla polizia di frontiera statunitense nel giugno dello stesso anno. Gli agenti dell’immigrazione statunitensi l’hanno arrestata in Pennsylvania l’anno scorso e l’1 gennaio l’hanno deportata in Messico con suo figlio.
Si stavano dirigendo con altri deportati nello stato meridionale di Tabasco quando hanno sentito parlare di Maduro. “Abbiamo tutti urlato di gioia”, ha detto. “Questo era quello che tutti volevamo.”
Márquez aveva intenzione di chiedere asilo in Messico e cercare di trovare lavoro, ma era ansiosa. Non sa per quanto tempo potranno rimanere nel rifugio e ha sentito parlare di rapimenti nella zona.
Ha detto: “Ho paura di uscire in strada da sola con mio figlio. È un po’ pericoloso qui”.
Mayer ha detto che le forze stanno crescendo per creare una “tempesta perfetta” per i venezuelani come Márquez che si ritrovano fuori dal loro paese e senza status legale.
La situazione politica è cambiata
Le loro prospettive non sembrano buone.
In Cile, il presidente ultra-conservatore eletto José Antonio Caste, che entrerà in carica a marzo, ha fatto della deportazione di centinaia di migliaia di immigrati clandestini il fulcro della sua campagna elettorale. “Hanno 63 giorni per lasciare il nostro Paese e hanno la possibilità di tornare con tutti i documenti intatti”, ha detto Kast questa settimana.
Anche Perù e Colombia eleggeranno nuovi presidenti quest’anno e l’immigrazione sarà al centro dell’attenzione.
Questa settimana, Kast ha incontrato il presidente ad interim del Perù Jose Gehry, e tra le idee menzionate dai due uomini c’era quella di creare una sorta di corridoio umanitario che attraversi Cile, Perù ed Ecuador per facilitare il ritorno dei venezuelani alle loro case.
“Il modo in cui alcuni di questi grandi paesi ospitanti decideranno di rispondere alle popolazioni già presenti nei loro paesi e a coloro che potrebbero venire sarà fondamentale”, ha affermato Mayer.
A Santiago, nel quartiere di otto isolati della “Piccola Caracas”, i primi festeggiamenti si sono calmati con clacson, urla e musica reggaeton.
Alexandre Leal, 66 anni, arrivato con la moglie nel 2018, ha espresso speranza mentre vendeva gelati fatti in casa nell’estate dell’emisfero australe. La sua famiglia è sparsa in tutto il mondo, alcuni negli Stati Uniti e altri in Europa, e quattro fratelli rimangono in Venezuela. Sogna di ritornare un giorno.
“Non sarà quest’anno, ma forse l’anno prossimo”, ha aggiunto. “Questa è l’ambizione di tutti, riformare il Paese”. Ha detto che l’aiuto di Trump sarebbe essenziale.
Yessica Mendoza, 27enne autista e madre di Uber, sa di essere una delle migliaia di immigrati privi di documenti monitorati dal CAST, ma ha intenzione di restare. “Il reso non è un’opzione”
Moderazione della speranza
La Colombia, il vicino del Venezuela, ha accolto più venezuelani di qualsiasi altro paese e ha ampiamente ricevuto elogi per i suoi sforzi per aiutarli a stabilirsi, come l’offerta di permessi di soggiorno di 10 anni.
La Colombia, uno stretto alleato degli Stati Uniti in termini di sicurezza, sta attraversando un momento di tensione nelle sue relazioni con gli Stati Uniti sotto il presidente Gustavo Petro, che ha litigato con Trump ed è stato a volte bersaglio delle sue ire.
Angel Bruges, un venezuelano di 54 anni che vive a Bogotà da sei anni con la moglie e la figlia e lì gestisce un’attività di pasticceria, ha espresso la sua gratitudine per l’ospitalità della Colombia. Ha detto che non ha festeggiato l’arresto di Maduro ed è ben consapevole della paura vissuta dai suoi parenti che sono ancora in Venezuela. “Tornare sarebbe una follia”, ha detto.
Di ritorno in Perù, la graphic designer Torres stava misurando le sue aspettative.
Sono passati quattro anni da quando ho lasciato il Venezuela. Ha espresso la speranza di poter tornare un giorno per lunghe visite con la sua famiglia. Ma ora parla di quanto sia “cool” il Perù mentre ordina altre magliette con l’immagine del presidente deposto del suo paese, dicendo alla gente che se non ottiene ciò che vogliono, lo otterrà.
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Verza segnalato da Città del Messico e Paschke segnalato da Santiago del Cile. Gabriela Molina di Quito, Ecuador, ha contribuito a questa storia.