L’Europa è impegnata ad espandere la sua campagna contro l’Iran mentre Israele colpisce il Libano meridionale

Washington- Nuovi segnali di un ampliamento del conflitto regionale sono emersi giovedì quando la guerra con l’Iran è entrata nel suo sesto giorno, con gli alleati europei che si sono impegnati a inviare navi da guerra e accedere alle basi militari per la campagna statunitense, Israele che ha intensificato i suoi attacchi in Libano contro i combattenti di Hezbollah e le forze curde che si sono preparate per una possibile incursione nel nord dell’Iran.

L’Iran ha continuato i suoi attacchi missilistici e droni di ritorsione contro Israele e i siti militari statunitensi in tutta la regione. Il primo ministro britannico Keir Starmer ha dichiarato giovedì in una conferenza stampa che gli attacchi hanno colpito almeno “10 paesi che non hanno attaccato (l’Iran)”.

Starmer ha annunciato nuovi dispiegamenti militari e ha confermato che il Regno Unito consentirà alle forze americane di utilizzare le basi britanniche in operazioni difensive contro l’Iran. La mossa è stata un’inversione dell’approccio cauto iniziale di Starmer, che ha attirato le critiche del presidente Trump, che ha affermato: “Non è Winston Churchill”.

Starmer ha dichiarato: “Ho preso la decisione che il Regno Unito non si unirà agli attacchi iniziali lanciati da Stati Uniti e Israele contro l’Iran”. “Questa decisione è stata deliberata. Era nell’interesse nazionale. La sostengo. Ma quando l’Iran ha iniziato ad attaccare i paesi del Golfo e della regione più ampia, la situazione è cambiata”.

Il Regno Unito invierà altri quattro aerei Typhoon della RAF per rafforzare il proprio squadrone in Qatar, schiererà elicotteri Wildcat con capacità anti-drone a Cipro e invierà il cacciatorpediniere della Royal Navy HMS Dragon nel Mediterraneo orientale.

Queste mosse collocano la Gran Bretagna tra i partner europei più attivi nel sostenere lo sforzo bellico americano, con Starmer che avverte che il conflitto probabilmente “continuerà per qualche tempo”, ha affermato. Ciò avviene dopo che lunedì un drone iraniano ha colpito una base militare britannica a Cipro, provocando un’impennata delle risorse navali europee.

Situata a sole 150 miglia da Israele nel Mediterraneo orientale, l’isola di Cipro è emersa come un centro nevralgico strategico – ed esposto – nell’offensiva degli Stati Uniti contro l’Iran. Ospita basi militari britanniche vitali e funge da centro di intelligence, sorveglianza e logistica di fronte all’influenza iraniana e agli attacchi per procura.

Il ministro della Difesa italiano Guido Crosetto ha dichiarato giovedì che il suo Paese seguirà l’esempio di Francia, Spagna e Paesi Bassi per difendere Cipro.

Ha detto: “All’interno dell’Unione europea, era logico inviare un messaggio di sostegno a Cipro”.

La Spagna ha annunciato giovedì che invierà la sua fregata avanzata Cristobal Colon a Cipro, dopo aver inizialmente mantenuto una posizione di “nessuna guerra”.

Un funzionario dello stato maggiore dell’esercito francese ha detto a Reuters che la Francia ha consentito anche agli aerei americani di entrare temporaneamente nelle basi sul territorio francese.

La Germania, un paese che ha esplicitamente escluso la partecipazione militare alla guerra con l’Iran e ha criticato la legalità degli attacchi iniziali USA-Israele, ha affermato che le potenze occidentali dovrebbero prepararsi per un’ulteriore escalation.

“L’Europa deve rimanere unita di fronte a questa crisi”, ha detto il ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock durante una riunione di emergenza dei leader europei. Non permetteremo che ci dividiamo mentre la stabilità regionale è minacciata”.

Allo stesso tempo, il conflitto ha raggiunto il culmine tra Israele e Hezbollah, il rappresentante iraniano di stanza in Libano e il pilastro principale di quello che l’Iran ha definito “l’asse della resistenza”. Nella notte, Israele ha lanciato intensi attacchi aerei sul Libano meridionale e ha emesso avvisi urgenti di evacuazione nella periferia meridionale della capitale Beirut.

Lo scoppio delle ostilità in Libano segna la fine della tregua tra Israele ed Hezbollah e l’apertura di un secondo grande fronte nella guerra con l’Iran. I combattimenti sono scoppiati dopo che Hezbollah ha lanciato una raffica di droni e missili contro le posizioni militari israeliane, in risposta all’assassinio congiunto USA-Israele del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei.

Il Ministero della Sanità libanese ha riferito che finora almeno 102 persone sono state uccise nei raid israeliani. Alla periferia di Beirut, l’esercito israeliano ha ordinato ai residenti della zona suburbana controllata da Hezbollah di “salvare le vostre vite ed evacuare immediatamente le vostre case”.

“Il sobborgo? Non ci sarà più nessun sobborgo”, ha detto un giovane, parlando al telefono con un membro della famiglia in un posto di osservazione dei media sulle colline vicine.

L’allargamento del conflitto ha attratto anche l’Ucraina, che ha una delle più vaste esperienze al mondo nella difesa dagli aerei Shahed di fabbricazione iraniana. La Russia ha utilizzato tali droni nella sua guerra contro l’Ucraina.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha dichiarato mercoledì scorso che gli Stati Uniti e altri alleati in Europa e Medio Oriente hanno cercato “competenza e sostegno pratico” da Kiev per aiutarli a fermare i droni iraniani.

Zelenskyj ha aggiunto: “Naturalmente, qualsiasi assistenza che forniamo è a condizione che non indebolisca la nostra difesa in Ucraina e che serva da investimento nelle nostre capacità diplomatiche”. ha detto in un post sui social media. “Contribuiamo a proteggere coloro che aiutano noi – l’Ucraina – dalla guerra a portare la guerra a una fine dignitosa”.

Mentre le battaglie aeree e navali si intensificano in tutto il Medio Oriente, potrebbe incombere anche una guerra terrestre.

La gente prega per firmare un libro di condoglianze in memoria del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, presso l’ambasciata iraniana a Nuova Delhi, in India, giovedì.

(Raj K Raj/Hindustan Times tramite Getty Images)

Gli Stati Uniti e Israele hanno aumentato il coordinamento con i gruppi armati curdi lungo il confine occidentale dell’Iran, sperando di sfruttare le tensioni di lunga data tra Teheran e le fazioni curde contrarie al governo iraniano, hanno detto funzionari curdi all’Associated Press.

Le forze iraniane hanno già lanciato attacchi missilistici e droni contro le aree controllate dai curdi nel nord dell’Iraq in seguito all’attacco iniziale statunitense-israeliano contro obiettivi iraniani.

Questi attacchi hanno preso di mira le aree intorno alla città di Erbil e i gruppi di opposizione curdi che operano vicino al confine iraniano, luoghi dove si trovano anche le forze militari e le strutture diplomatiche statunitensi.

I funzionari non hanno confermato pubblicamente se i gruppi curdi lanceranno operazioni transfrontaliere, ma gli analisti della sicurezza affermano che un’incursione in territorio iraniano potrebbe aprire un nuovo fronte nel conflitto.

Nel frattempo, il Comando Centrale degli Stati Uniti chiede al Pentagono di inviare più ufficiali dell’intelligence militare nel suo quartier generale a Tampa, in Florida, per sostenere le operazioni contro l’Iran per almeno 100 giorni, ma probabilmente fino a settembre, secondo una notifica ottenuta da Politico.

Le mosse arrivano mentre la Camera dei Rappresentanti si prepara a votare giovedì una risoluzione sui poteri di guerra che ritirerebbe le forze americane dalle ostilità in Iran e limiterebbe l’autorità del presidente di condurre la guerra nella regione. Una misura simile è fallita mercoledì al Senato, per lo più su linee partigiane.

Quinton riferiva da Washington e Poulos riferiva da Beirut.