Il presidente del Messico promette di non intraprendere una “guerra alla droga”, ma la repressione dei trafficanti di droga segnala un cambiamento

città del messico— L’anno scorso, le truppe messicane sono state dispiegate in tutto il paese per sedare la violenza sulla droga, arrestando orde di membri di bande criminali, confiscando tonnellate di droghe illecite e smantellando centinaia di laboratori clandestini.

Saltando il consueto processo di estradizione, il Messico ha spedito dozzine di sospettati del cartello negli Stati Uniti per affrontare la giustizia, una mossa senza precedenti.

Nel più drammatico attacco recente contro la criminalità organizzata, le forze speciali messicane il mese scorso hanno rintracciato e ucciso Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, noto come “El Mencho”, il leader a lungo sfuggente del famigerato cartello Jalisco New Generation.

Ritorno alla guerra alla droga?

Impossibile, insiste la presidente Claudia Sheinbaum.

“Vogliamo la pace, non la guerra”, ha detto la settimana scorsa. “La strategia non è cambiata.”

Molti si permettono di dissentire.

I legislatori dell’opposizione e altri stanno celebrando quella che chiamano la rottura virtuale di Sheinbaum dal controverso approccio “abbracci, non proiettili” abbracciato dall’ex presidente Andres Manuel Lopez Obrador, predecessore e mentore di Sheinbaum.

López Obrador ha abbandonato la “guerra alla droga” militare intrapresa dalle precedenti amministrazioni, che secondo lui non faceva altro che alimentare la violenza e trasformare il Messico “in un cimitero”. Si è invece concentrato sull’attaccare le cause profonde della criminalità, tra cui la povertà e la mancanza di opportunità per i giovani.

Molti hanno deriso il suo esperimento definendolo un fallimento: durante il mandato di sei anni di López Obrador, omicidi e sparizioni hanno raggiunto livelli record e le bande hanno ampliato la loro influenza.

La caduta di Oseguera è ampiamente vista come un punto esclamativo che segnala la fine di quello che i critici vedevano come l’approccio passivo di López Obrador.

“La fine dell’abbraccio”, titola il quotidiano messicano Excelsior.

“L’idea che la criminalità organizzata si ritiri di fronte all’inerzia delle autorità o alla beneficenza non ha fatto altro che permettere ai gruppi criminali di crescere in modo esponenziale, dando loro un senso di impunità”, ha scritto Pascal Beltran del Río, editorialista dell’Excelsior.

Per Sheinbaum, la rimozione di Oseguera potrebbe aver avuto un altro effetto: respingere il desiderio spesso dichiarato del presidente Trump di intervenire nelle guerre dei cartelli messicani: una linea rossa per il presidente. Ha descritto l’intervento americano diretto come una violazione della sovranità del Messico.

L’operazione contro Oseguera prevedeva l’uso dell’intelligence di Washington, ma secondo funzionari statunitensi e messicani nessuna forza americana è stata coinvolta nel raid.

“Sheinbaum ha dimostrato che la cooperazione e la condivisione dell’intelligence possono portare ai risultati desiderati da Trump e che le forze messicane sono attrezzate per eliminare obiettivi di alto valore”, ha affermato David Mora dell’International Crisis Group, un’organizzazione no-profit con sede a Bruxelles focalizzata sulla risoluzione dei conflitti.

Sebbene le sue tattiche intransigenti abbiano mostrato un certo successo, Sheinbaum non ha abbandonato i principi di Lopez Obrador, che, nonostante il suo ritiro, rimane una figura venerata e influente.

“Il presidente Sheinbaum non vuole contraddire Andres Manuel”, ha detto Victor Manuel Sanchez Valdes, analista della sicurezza, riferendosi a Lopez Obrador, fondatore dell’attuale partito dominante Morena rappresentato da Sheinbaum. “Ma alla fine è chiaro che il principio “abbracci, non proiettili” non ha ottenuto i risultati desiderati”.

Nonostante l’uccisione di Oseguera, Sheinbaum ha ancora molta strada da fare per domare le bande trincerate. La polizia, i giudici, i pubblici ministeri e gli altri membri del sistema di giustizia penale messicano rimangono mal equipaggiati per affrontare le bande ben armate e multimiliardarie che controllano vaste aree del paese.

I critici affermano che Sheinbaum in particolare non è riuscita ad affrontare una sfida importante: eliminare i politici corrotti, le forze dell’ordine e altre autorità, comprese quelle legate al suo partito al governo. I taccuini manoscritti rinvenuti nel nascondiglio montano di Oseguera indicano un sistema istituzionalizzato di tangenti regolarmente pagate ai funzionari che collaborano con il cartello.

“Il governo continua a proteggere gli attori con una significativa influenza politica”, ha affermato Sánchez Valdes. “C’è una continua tolleranza verso la corruzione”.

La pressione di Trump non è l’unico fattore che spinge Sheinbaum ad agire con decisione contro le bande criminali. Anche se il presidente ha un indice di gradimento superiore al 70%, molti in Messico sono stanchi del caos dilagante.

I sondaggi mostrano che un gran numero di persone è favorevole ad un ulteriore coinvolgimento degli Stati Uniti nella lotta del Messico contro la criminalità organizzata. Alcuni messicani affermano addirittura che non si opporrebbero alla presenza delle truppe americane sul terreno.

Non sorprende, quindi, che la stella indiscussa del governo Sheinbaum sia il ministro della Sicurezza dalla parlantina dura, Omar Garcia Harfouche, volto dell’offensiva del governo contro i cartelli. Garcia Harfush ha molta credibilità: è sopravvissuto a tre proiettili in un tentativo di omicidio di gruppo nel 2020 che costò la vita a due guardie del corpo e a un passante. I suoi ripetuti tentativi di infiltrarsi nei cartelli divennero un segno distintivo della loro gestione.

Garcia Harvuch è stata anche assistente alla sicurezza di Sheinbaum durante il suo precedente incarico come sindaco di Città del Messico. La sua amministrazione è riuscita a ridurre il tasso di criminalità nella capitale, che ora registra meno omicidi rispetto a molte città americane. Ma molti si sono chiesti se le sue tecniche preferite – che si basano fortemente sulla raccolta di informazioni e sulla cooperazione tra le forze dell’ordine – avrebbero funzionato a livello nazionale. L’attacco al nascondiglio di Oseguera ha evidenziato la volontà di Sheinbaum di accettare un approccio più cinetico, nonostante i rischi.

Uno studente in formazione presso l’accademia di polizia di Città del Messico. Il tasso di criminalità nella capitale messicana è sceso a livelli record sotto Sheinbaum, con omicidi pro capite inferiori a quelli di molte città americane.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Sheinbaum rimane un forte sostenitore delle attività educative, sportive e culturali per fornire alternative ai giovani per unirsi ai cartelli – che si collocano tra i maggiori datori di lavoro della nazione e sono venerati in canzoni, programmi TV e film.

“La nostra idea è che i giovani non considerino mai il crimine come un’opzione di vita”, ha detto Sheinbaum. “Il crimine è una scelta di morte.”

Il Messico è in gran parte tornato alla normalità dopo la morte di Oseguera e la successiva ondata di caos e anarchia.

Ma mentre il Paese si prepara ad ospitare le partite della Coppa del Mondo a Città del Messico, Monterrey e Guadalajara, molti sono preoccupati per nuovi focolai di violenza. Il vuoto di leadership del cartello in passato ha portato a lunghe battaglie di potere, con potenziali successori del defunto capo in lizza per il controllo.

“Affermare che ci sia una mente criminale di primo piano non risparmierà il governo da conseguenze complicate”, ha affermato Mora dell’International Crisis Group.

I messicani sono ben consapevoli dei rischi.

“La storia ci mostra che la caduta di farmaci importanti non riduce la violenza, ma al contrario, la violenza si moltiplica come le erbacce”, ha detto Rodolfo Soto, 54 anni, autista di minibus a Puerto Vallarta.

Puerto Vallarta, una popolare destinazione turistica nello stato di Jalisco, è stata tra le zone più colpite durante gli attacchi di ritorsione seguiti all’uccisione di Oseguera. La città è stata in gran parte chiusa mentre residenti e turisti sono fuggiti per mettersi al riparo e pennacchi di fumo degli incendi hanno oscurato il paesaggio del Pacifico.

“Abbiamo tutti paura che la situazione peggiori e che ci troveremo in mezzo”, ha detto Soto. “Il turismo è la nostra linfa vitale qui.”

Una cosa è chiara: pochi messicani sembrano essere tristi per il fatto che l’era degli “abbracci, non dei proiettili” stia per finire.

“Non ho mai sostenuto la politica degli ‘abbracci, non delle pallottole’”, ha detto Marisol Morales, 41 anni, assistente preside di una scuola elementare nella città costiera di Manzanillo, nel Pacifico. “Come puoi abbracciare le persone che commettono crimini?”

privato CCorrispondente Cecilia Sanchez Vidal a Città del Messico e Scrittore dello staff del Times Karen Mariana Cárdenas Ceballos a Los Angeles Ha contribuito a questo rapporto.