Santa Cruz ha provato a monitorare la società Flock Safety per poco più di un anno prima di decidere che era ora di andare avanti.
E Cambridge, Massachusetts, ne ebbe abbastanza e stracciò il contratto a dicembre. Ora alcuni funzionari di San Diego stanno iniziando a riconsiderare le proprie idee.
Negli ultimi mesi, dozzine di città hanno tagliato i rapporti con Flock – il più grande fornitore nazionale di lettori digitali automatizzati di targhe – a causa delle preoccupazioni che i dati acquisiti dall’azienda stiano aiutando ad alimentare la campagna di deportazione di massa del presidente Trump.
Lo stesso non si può dire per un luogo particolarmente sorprendente: Los Angeles. Qui, Fluke ha ancora una base di clienti entusiasta composta da funzionari eletti locali, agenti di polizia, associazioni di proprietari di case e aziende.
A differenza di alcuni dei suoi concorrenti, la società con sede ad Atlanta non solo ha commercializzato i suoi lettori di targhe alle forze dell’ordine come uno strumento vitale per combattere la criminalità, ma ha lanciato in modo aggressivo il suo prodotto ai cittadini comuni, dicono gli esperti.
“Sono strumenti investigativi straordinari”, ha detto il portavoce della polizia di Los Angeles, il capitano Michael Bland.
Ma per i critici c’è un evidente svantaggio: la possibilità di rintracciare cittadini rispettosi della legge senza un mandato su una scala precedentemente ritenuta inimmaginabile.
“Questi possono essere strumenti davvero potenti per trovare e identificare qualcuno”, ha affermato Hannah Bloch-Wahba, professoressa di diritto alla Texas A&M University. “Ma quando non hai un sospettato, tutti possono diventare sospettati.”
Un portavoce di Flock non ha risposto a molteplici richieste di commento su questa storia.
I lettori di targhe sono solitamente installati sui pali stradali o sopra le auto della polizia e monitorano continuamente i veicoli in transito, registrandone la posizione in una data e un’ora specifiche. Ma le telecamere basate sull’intelligenza artificiale di Flock vanno oltre documentando altri dettagli identificativi del veicolo, come marca, modello e colore, nonché eventuali segni distintivi come graffi o ammaccature sul paraurti.
Da lì, la polizia può facilmente cercare la posizione di veicoli specifici nell’ampio database nazionale dell’azienda, consentendo loro non solo di tracciare dove si trova qualcuno sospettato di aver commesso un crimine, ma anche di ricevere previsioni sui movimenti futuri.
In una presentazione al Picfair Village Neighborhood Assn., Flock si è vantato che i suoi lettori di targhe hanno contribuito a risolvere “il 10% dei crimini denunciati negli Stati Uniti”. A Los Angeles, la sua tecnologia è stata utilizzata per catturare pirati e ladri d’auto, ha detto la società, per non parlare del fatto che ha avuto un ruolo nella risoluzione di “un crimine di alto profilo che coinvolge armi rubate dalla casa di un politico”.
Il problema, almeno nella mente di un numero crescente di sostenitori della privacy e dell’immigrazione, è che i lettori raccolgono un’enorme quantità di informazioni che non sono correlate ad alcuna specifica indagine criminale. I critici sostengono che la capacità delle autorità federali di accedere ai dati di sorveglianza del Dipartimento di Polizia di Los Angeles direttamente da aziende come Fluke o da centri di intelligence regionali chiamati centri di fusione mina la promessa della città come rifugio per gli immigrati.
“I lettori di targhe svolgono un ruolo fondamentale nel fornire indicazioni e una mappa stradale all’ICE per uscire e rapire persone”, ha detto Hamid Khan, un organizzatore del gruppo di attivisti Stop the LAPD Spy Coalition, che la primavera scorsa ha scritto una lettera alla Commissione di polizia esortandola a riscrivere le politiche della polizia di Los Angeles per garantire che le informazioni sui guidatori rispettosi della legge non siano condivise con le autorità federali.
Il comitato, la Civilian Oversight Commission della polizia di Los Angeles, ha ordinato uno studio sul sistema di lettura delle targhe del dipartimento che dovrebbe essere completato quest’estate.
Funzionari di polizia di Los Angeles affermano che i dati raccolti dai lettori di targhe sono accessibili solo da cinque agenzie di polizia più piccole con le quali ha accordi di condivisione dei dati. Inoltre, affermano che l’uso dei lettori, come con altre tecnologie della polizia, è limitato dalle leggi statali che limitano la condivisione delle informazioni con agenzie federali come l’Immigrazione e le forze dell’ordine.
La tecnologia di lettura delle targhe esiste da decenni. Ma con l’intensificarsi della repressione delle deportazioni da parte dell’amministrazione Trump, residenti, difensori della privacy e funzionari di alcune città del paese hanno lanciato campagne per sollecitare i governi locali a smettere di usare la tecnologia.
Gran parte della reazione negativa è stata diretta specificamente alla Fluke, un peso massimo nel mercato della sorveglianza che stipula contratti con 5.000 agenzie di polizia statunitensi. Azienda Scambiare dati con le autorità federali E La sicurezza informatica decade È stato documentato prima 404 mezzi E altri porti.
Avendo precedentemente negato di avere contratti federali, il CEO di Flock Garrett Langley ha ammesso nelle interviste degli ultimi mesi che la società aveva collaborato con le indagini della Customs and Border Protection e della Homeland Security degli Stati Uniti. Da allora la società ha affermato che avrebbe tagliato i legami con le due agenzie e ha risposto ad altre preoccupazioni dando alle comunità più potere di decidere a chi è concesso l’accesso alle reti di ricerca a livello governativo o statale.
Secondo Bloch-Wahba, la rapida ascesa della Fluke è un trionfo del marketing sui risultati.
“Ci sono pochissime prove dell’effettivo impatto di queste tecnologie sui tassi di criminalità violenta”, ha affermato Bloch-Wahba, che ha sottolineato l’esplosione della tecnologia di sorveglianza nel 2020 per monitorare i manifestanti o far rispettare le regole implementate per limitare la diffusione di COVID-19 durante la pandemia.
Nell’area di Los Angeles, Flock si scontra con la rivale Vigilant Solutions, che per anni ha fornito la maggior parte dei lettori di targhe della polizia di Los Angeles. Ma oggi, i poliziotti pubblicizzano le telecamere Fluke durante le riunioni comunitarie e alcuni membri del consiglio comunale pagano per portarle nei loro distretti.
Fluke cercò anche di proiettare il suo potere politico. Negli ultimi anni l’azienda ha intensificato i suoi sforzi di lobbying presso il municipio, assumendo Ballard Partners, una potente azienda con sede in Florida, il cui staff ora include l’ex consigliere comunale Joe Buscaino, come mostrano i registri della città.
Tuttavia, diversi lettori di piastre Flock sono stati acquistati da gruppi comunitari. Nella maggior parte dei casi, i residenti si uniscono per raccogliere fondi per acquistare i dispositivi, che poi danno accesso o donano alla polizia di Los Angeles attraverso la Police Foundation, l’organizzazione benefica senza scopo di lucro del dipartimento. Donando attrezzature, i gruppi di quartiere potrebbero essere in grado di controllare quale tecnologia viene installata e da chi.
“La mia vera preferenza sarebbe che la polizia di Los Angeles fosse dotata di personale completo e in tal modo non avremmo telecamere”, ha detto Jim Fitzgerald, che vive a Venezia e fa parte del consiglio di quartiere.
Roy Noyser, che presiede il comitato per la sicurezza pubblica dell’Encino Neighbourhood Council, ha affermato che la Fluke ha spesso sottolineato la carenza di agenti di polizia durante le presentazioni ai residenti nel suo quartiere.
“Personalmente sono preoccupato per il modo in cui Fluke gestisce la propria attività, ma loro sono l’attore più grande e se la polizia di Los Angeles lavora con loro, dovrebbero semplicemente assicurarsi che tali garanzie siano in atto”, ha affermato. “Non so se i lettori automatici di targhe siano così efficaci quando sono di proprietà di vicini che vivono in fondo alla strada e decidono di riunirsi.”
I dirigenti della polizia hanno difeso la pratica, affermando che i dati delle targhe hanno contribuito a risolvere innumerevoli crimini, dalle ordinarie rapine al portico a casi di alto profilo come il tentativo di omicidio del 2024 dell’allora candidato alla presidenza Donald Trump su un campo da golf della Florida. La tecnologia è venuta alla luce anche durante le indagini sulla sparatoria mortale di un ragazzo di 17 anni a un incrocio di North Hills il mese scorso. Secondo un affidavit del mandato di perquisizione, gli investigatori hanno rintracciato un veicolo sospetto in una casa a Sun Valley dopo essere stato rilevato da più scanner vicino al luogo in cui è avvenuta la sparatoria.
Poiché molti scanner di targhe sono di proprietà privata, è difficile determinare quante macchine siano in funzione in tutta la città.
L’Office of Street Lighting di Los Angeles, responsabile dell’installazione dei dispositivi sulle proprietà di proprietà della città, ha dichiarato di aver installato 324 dispositivi in cinque anni, sebbene quel numero non includa i lettori di targhe mobili.
Bland ha detto che la polizia di Los Angeles ha 1.500 auto della polizia dotate di scanner. Ha aggiunto che la polizia ha anche accesso ad altri 280 lettori di targhe in postazioni fisse in tutta la città, di proprietà privata o del dipartimento. Si stima che circa 120 di questi lettori appartenessero a Fluke.
Le telecamere sono inoltre integrate con i nuovi droni del dipartimento, pagati tramite una donazione di 1,2 milioni di dollari da parte della Police Foundation.
I dispositivi vengono utilizzati anche per molti altri scopi al di fuori delle normali attività di contrasto. I principali rivenditori come Home Depot e Lowe’s hanno installato telecamere Flock in centinaia di parcheggi. Ha molti valichi di frontiera. Nella zona est di Los Angeles vengono utilizzati come strumento per ridurre le emissioni monitorando i semirimorchi. L’Università della California del Sud le utilizza per far rispettare le multe per il parcheggio e il Dipartimento dei trasporti di Los Angeles ha utilizzato tali telecamere per catturare gli automobilisti che parcheggiano nelle corsie degli autobus.
Dall’inizio del 2025, un numero piccolo ma crescente di stati e città ha promulgato leggi volte a limitare l’uso di tecnologie di sorveglianza come i lettori di targhe.
Secondo la legge della California, le agenzie di polizia sono tenute ad adottare politiche dettagliate sull’uso e sulla privacy che regolano i dati delle targhe, limitare l’accesso per scopi autorizzati e controllare regolarmente le ricerche per prevenire usi impropri. Il governatore Gavin Newsom aveva precedentemente posto il veto a un disegno di legge che avrebbe limitato l’uso di tali dati, affermando che i regolamenti avrebbero ostacolato le indagini penali, ma il disegno di legge è stato reintrodotto quest’anno.
Quasi 50 città a livello nazionale hanno scelto di disattivare i propri scanner o di annullare i contratti con Flock, la maggior parte negli ultimi mesi, secondo DeFlock.me, che ha iniziato a mappare le posizioni delle telecamere dell’azienda. In risposta alla pressione dell’opinione pubblica, alcuni luoghi come Santa Cruz hanno annullato i loro contratti dopo aver realizzato che stavano condividendo i propri dati più ampiamente di quanto pensassero, anche con le autorità federali.
Altri clienti Flock, come Oakland, hanno deciso di tenere le loro fotocamere su richiesta dei rappresentanti delle associazioni locali dei proprietari di case e dei proprietari di piccole imprese, ma nonostante le obiezioni del comitato consultivo sulla privacy della città.
Uno dei luoghi che ha iniziato a riconsiderare il suo rapporto con Fluke è San Diego. A dicembre, i leader della città erano divisi sulla questione, ma alla fine hanno votato per continuare a utilizzare gli scanner Fluke dopo un’udienza pubblica controversa in cui hanno ascoltato centinaia di residenti contrari alla tecnologia di sorveglianza.
Il consigliere Sean Elo-Rivera ha detto di aver votato contro la collaborazione con Flock sulla base di ciò che considerava gli scarsi risultati della società in termini di “conservazione dei dati” e “protezione dei consumatori”. Sebbene la città utilizzi lettori di targhe e telecamere Fluke da anni, ora i rischi sono molto più alti, ha affermato.
“Abbiamo un sistema presidenziale che non solo viola la legge, ma si vanta di ignorare il giusto processo e di violare i diritti delle persone che ritiene immeritevoli di diritti e protezioni”, ha affermato Elo Rivera, che rappresenta un distretto razzialmente diversificato nel centro di San Diego. “Hanno un approccio senza esclusione di colpi quando si tratta di controlli sull’immigrazione. E ora hanno uno strumento che rende loro più facile rintracciare le persone.”
Lo scrittore dello staff del Times David Zaniser ha contribuito a questo rapporto.
Link alla fonte: www.latimes.com