Reza Khalekian, 70 anni, ha varcato la soglia del Nab Café sabato mattina, con il telefono appoggiato all’orecchio, il pugno alzato in aria, gridando la notizia in persiano a chiunque fosse disposto ad ascoltarlo: “Khamenei è morto!”
Il presidente Trump confermerà presto la morte del leader supremo dell’Iran in uno storico attacco da parte di Stati Uniti e Israele. Un mare di festaioli sbandieratori avrebbe poi riempito l’incrocio tra Wilshire Boulevard e Veteran Boulevard.
Ma mentre le bombe cadevano a 7.500 miglia di distanza su Teheran, i membri della comunità iraniana-americana di West Los Angeles hanno trascorso sabato celebrando un giorno che alcuni aspettavano da quasi mezzo secolo.
“Questo è un giorno meraviglioso che non avremmo potuto nemmeno immaginare nei nostri sogni più sfrenati”, ha detto Beha Pangrazio, 35 anni. Beha Pangrazio, 35 anni, era immigrata da Teheran 10 anni fa e aveva portato il marito, il figlio neonato e la madre a festeggiare a Westwood, il fulcro della tentacolare diaspora iraniana di Los Angeles. Ha aggiunto: “Spero che il regime cambi, che lo Scià ritorni in patria e che avremo un futuro glorioso per l’Iran”.
L’area metropolitana di Los Angeles ospita la più grande concentrazione di persone di origine iraniana al di fuori dell’Iran. Dalla rivoluzione islamica del 1979 è stata la capitale degli esiliati. Secondo il Migration Policy Institute, nel 2019, più della metà degli immigrati iraniani negli Stati Uniti viveva in California e il 29% di loro – quasi 140.000 persone – viveva nella sola contea di Los Angeles.
Molti si stabilirono a Westwood e dintorni, guadagnandosi il soprannome di “Tehrangeles”.
Mentre sui social media si diffondeva la notizia di una grande manifestazione prevista per più tardi nel corso della giornata a sostegno degli scioperi, le persone si sono radunate nei negozi e nei caffè del quartiere per celebrare la notizia.
I clacson delle auto suonavano e la musica persiana risuonava attraverso le finestre aperte. Un Cybertruck Tesla decorato con due bandiere giganti dello stato imperiale dell’Iran, la cui monarchia fu rovesciata nel 1979, sfrecciava lungo Veterans Avenue; Una Mercedes con la stessa bandiera sventola dal tettuccio aperto girando nella direzione opposta. I telefoni squillavano con continui messaggi di testo di amici e parenti che guardavano le notizie da tutto il mondo.
“Devi capire che siamo cresciuti preparandoci per questo giorno”, ha detto Ryan Abrams, 34 anni, mentre lui e sua moglie, Ashley Abrams, 32 anni, camminavano per il quartiere con il loro cane.
Indossava la bandiera del leone e del sole dell’Iran dello Scià legati come un mantello intorno alle sue spalle. Indossava una bandiera israeliana di dimensioni simili intorno alla sua. Nel 1979, le loro famiglie ebree iraniane immigrarono a Los Angeles.
“Per tutta la vita abbiamo dovuto navigare tra le nostre diverse identità, provenienti da contesti persiani ed ebrei”, ha detto. “Oggi vediamo un passo avanti.”
Asal Pehelivan alza la storica bandiera iraniana con il leone e il sole durante una manifestazione sabato a Westwood.
Di ritorno al Nab Café, dove striscioni e immagini del principe ereditario iraniano in esilio Reza Pahlavi erano appesi alle finestre che si affacciavano su Westwood Street, Kalijian e un gruppo crescente di amici si sono riuniti attorno a due tavoli all’aperto, saltando ciascuno dai propri posti per salutare ogni nuovo arrivato con abbracci ed esclamazioni di “Javed Shah” – lunga vita allo Scià.
“Ho 70 anni”, ha detto Khalegian. “Questo è il momento più bello della mia vita. Libertà per il mio Paese. Il giorno più bello della mia vita.” “Adoro Trump! Voglio assicurarmi che lo sappia.”
Il barista Amir, che ha preferito rimanere anonimo, ha spostato i narghilè pieni di pesche e ananas e bicchieri alti di succo di anguria pressato dalla cucina del bar al tavolo.
Il 37enne iraniano è sceso in piazza durante la Rivoluzione Verde nel 2009 ed era “felice” alla notizia dell’attacco americano, anche se ha ammesso che il futuro era incerto.
“Da un lato, li odi tutti così tanto e vuoi che muoiano tutti”, ha detto del regime. “D’altra parte, la guerra. Le cose possono andare storte in guerra. Ma io e molte persone pensiamo che la guerra sia meglio di ciò che accade.”
Al tavolo, Bob (che ha rifiutato di rivelare il suo cognome) ha lanciato un grido di festa: ha detto di aver scommesso qualche tempo fa su un’app di mercato di previsione come Khamenei che Khamenei sarebbe morto entro la fine di febbraio e che stava per riscuotere. I telefoni sul tavolo vibravano di messaggi di testo statici. Due arabi del Golfo hanno preso la pipa shisha di plastica; Un amico glielo strappò di mano, ricordandogli il consiglio del suo cardiologo.
I cinque uomini, tutti emigrati decenni fa da Teheran, hanno discusso scherzosamente su chi avesse correttamente predetto che Trump avrebbe messo in atto le sue minacce di attaccare l’Iran e chi ne aveva dubitato. Alcuni hanno affermato di essere rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che i loro figli adulti nati negli Stati Uniti, che non avevano mai messo piede in Iran, sembravano entusiasti della notizia quanto loro.
Stavano tutti progettando di tornare il prima possibile in un paese che la maggior parte di loro non vedeva da quando se ne era andato decenni prima. “L’estate prossima non andrò in Italia. Vado in Iran”, ha detto Khalidjian, bussando sul tavolo per enfatizzare. “Volontà forte.”
Centinaia di persone si riuniscono e festeggiano a Westwood sabato dopo le notizie di attacchi aerei in Iran.
“Ragazzi, siete molto ottimisti”, ha detto Paul Denmarkrad, 59 anni. “La domanda più importante è: questo porterà a un cambiamento significativo?” I suoi amici gemevano e cercavano di farlo tacere; Li salutò con la mano.
Ha aggiunto: “Il popolo non è armato, quindi a meno che l’esercito, o una parte dell’esercito, non decida di sostenere il popolo, ci saranno 50 persone che prenderanno il posto di ogni leader ucciso”.
Nessuno sapeva cosa avrebbe portato il giorno successivo, ha detto Sipehr, 58 anni, che ha rifiutato di rivelare il suo cognome. Il sistema è sopravvissuto per quasi mezzo secolo. Era troppo presto per sapere quanto sarebbe stata cruenta la sua uscita.
Ma ha detto che la cultura persiana è durata più di 3.000 anni. In questo contesto, cosa sono solo 47 anni? “È un brutto sogno”, ha detto ridendo.
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