Il presidente Trump ha onorato due veterani militari durante il suo discorso sullo stato dell’Unione, tra cui il veterano centenario Royce Williams di Escondido, sopravvissuto a quello che si ritiene essere il combattimento tra cani più lungo della storia militare.
L’ex pilota di caccia della Marina, seduto accanto alla First Lady Melania Trump al Campidoglio durante il discorso del presidente martedì sera, ha volato più di 220 missioni durante la seconda guerra mondiale, nonché le guerre in Corea e Vietnam.
Trump ha descritto Williams come una “leggenda vivente” prima di descrivere il suo eroismo in tempo di guerra.
“Nei cieli della Corea nel 1952, Royce stava combattendo una battaglia brutale e senza precedenti, una battaglia leggendaria”, ha detto Trump. “Mentre volava in condizioni di bufera di neve, il suo squadrone cadde in un’imboscata da parte di sette aerei da combattimento sovietici.”
Nonostante la sua superiorità numerica, Williams abbatté quattro caccia a reazione, il suo aereo fu colpito più di 260 volte e rimase gravemente ferito.
L’incidente fu tenuto segreto perché l’Unione Sovietica non era ufficialmente un combattente nel conflitto coreano, e i funzionari americani temevano che se la battaglia aerea fosse diventata nota, avrebbe potuto costringere i sovietici a entrare formalmente in guerra.
Williams non ha parlato dei dettagli dell’incontro – nemmeno con i familiari – finché i documenti relativi allo scontro non sono stati declassificati nel 2002.
Trump ha detto: “La sua storia è rimasta segreta per più di 50 anni. Non voleva nemmeno dirlo a sua moglie, ma la leggenda cresceva e cresceva”. “Stasera, all’età di 100 anni, questo coraggioso Capitano della Marina ottiene finalmente il riconoscimento che merita”.
Trump ha poi annunciato che Williams avrebbe ricevuto la Medaglia d’Onore, il più alto riconoscimento militare della nazione. Melania Trump gli ha messo la medaglia con un nastro blu al collo.
Williams è stato ospite del rappresentante Darrell Issa (R-Bonsall), un compagno veterano.
“Il mio amico, elettore ed eroe di una vita Royce Williams è un pilota di Top Gun senza precedenti, un eroe americano di tutti i tempi e ora destinatario della più alta onorificenza della nazione”, ha detto Issa in una nota. “Ci sono voluti molti anni, ma sono onorato di aver combattuto tutti questi anni affinché Royce ottenesse il riconoscimento che non cercava, ma che merita ampiamente.”
Trump ha anche annunciato che la medaglia d’onore sarà assegnata al sottufficiale capo Eric Slover, un pilota di elicottero dell’esercito rimasto gravemente ferito nel raid del 2026 che catturò il presidente venezuelano Nicolas Maduro.
“Mentre si preparava ad atterrare, le mitragliatrici nemiche spararono da ogni angolazione, ed Eric è stato gravemente ferito alla gamba e all’anca. Un proiettile dopo l’altro, ha visto quattro colpi dolorosi fargli la gamba in numerosi pezzi”, ha detto Trump.
Nonostante le ferite da arma da fuoco alle gambe e il sangue che scorreva attraverso l’elicottero che stava pilotando, Trump ha detto: “Eric ha manovrato il suo elicottero con tutte quelle vite e anime per affrontare il nemico e consentire ai suoi artiglieri di eliminare la minaccia, girando l’elicottero in modo che gli artiglieri potessero occuparsi degli affari, salvando le vite dei suoi compagni guerrieri da quello che avrebbe potuto essere un incidente disastroso nel profondo del territorio nemico”.
Trump ha aggiunto: “L’ufficiale capo Slover si sta ancora riprendendo dalle gravi ferite, ma sono felice di dire che è qui stasera con sua moglie Amy. I vostri, Eric e Amy”.
Slover entrò nella galleria con l’aiuto di un pedone. “In segno di apprezzamento per le azioni di Eric al di là del dovere, vorrei ora chiedere al generale Jonathan Braga di conferire al Primo Ufficiale Slover la più alta onorificenza militare della nostra nazione”, ha detto Trump.
Trump ha aggiunto che spera anche di ricevere un giorno la Medaglia d’Onore.
“Ma mi è stato detto che potrei non darmelo da solo”, ha detto Trump. “Ma se aprono questa legge, un giorno sarò con te.”
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