città del messico— El Mencho, il potente signore della droga ucciso dall’esercito messicano in un audace raid, ha creato quella che secondo gli esperti di sicurezza è una delle operazioni di sicurezza più avanzate mai progettate per proteggere un leader del cartello. Il suo regime faceva affidamento su armi ad alta potenza, quasi 400 militanti, droni per sganciare bombe e, a volte, mine antiuomo.
Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, 59 anni, ferito a morte quando le forze speciali hanno fatto irruzione in un nascondiglio nello stato di Jalisco domenica, ha preso precauzioni straordinarie, secondo fonti vicine alle sue operazioni che hanno chiesto l’anonimato perché non erano autorizzate a parlare pubblicamente.
Oseguera raramente permetteva che un telefono si avvicinasse perché temeva che il segnale GPS avrebbe rivelato la sua posizione.
Sebbene Oseguera avesse ancora delle guardie del corpo che domenica hanno scambiato colpi di arma da fuoco con l’esercito messicano, quella notte sembrava essere un po’ fuori dalla sua consueta bolla protettiva, hanno detto fonti.
Le fonti affermano che è stato rintracciato con l’aiuto dell’intelligence statunitense ottenuto in parte tramite i droni Predator.
Oseguera era un capo sfuggente e considerato il signore della droga più temuto e potente del Messico. Sono state diffuse pubblicamente solo poche foto di lui e aveva un apparato di sicurezza simile a quello delle squadre delle forze speciali. Secondo persone che avevano familiarità con le sue operazioni, forze altamente addestrate viaggiavano con lui ovunque andasse.
“Viveva così sotto copertura che c’erano poche persone che sapevano che aspetto avesse al di fuori della sua cerchia”, ha detto Arturo Fontes, un ex agente dell’FBI che ha passato decenni a rintracciare alcuni dei principali trafficanti di droga del Messico, tra cui Oseguera.
Il fondatore del cartello New Generation Jalisco aveva flotte di veicoli rinforzati a forma di carro armato dotati di mitragliatrici Gatling a sei canne in grado di distruggere una piccola auto e lanciarazzi a spalla in grado di abbattere elicotteri.
Il cartello di Jalisco è noto per le sue tattiche terroristiche. L’anno scorso, le forze del cartello hanno bombardato con droni l’ufficio del procuratore di Tijuana, uccidendo Carlos Manzo, un importante sindaco dello stato di Michoacán che si era espresso contro i cartelli. Nel 2020, hanno attaccato l’allora capo della polizia di Città del Messico, Omar Garcia Harfouche, che ora è ministro della Sicurezza.
I soldati rimuovono un posto di blocco sulla strada per Tapalpa, in Messico, il 23 febbraio 2026, un giorno dopo che l’esercito messicano ha ucciso il leader del cartello Jalisco New Generation, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, noto come “El Mencho”.
(Marco Ugarte/Stampa associata)
Per proteggersi, dicono le fonti, Oseguera ha acquisito disturbatori radar anti-drone e ha assunto un gruppo di giovani hacker informatici per hackerare i mainframe militari che monitorano l’intelligence militare e il governo messicano.
Centinaia di uomini armati controllavano tutte le strade che portavano al complesso principale di Oseguera, nello stato di Jalisco, e formavano cerchi concentrici di protezione attorno al suo nascondiglio. Secondo persone che hanno familiarità con la sua attività, le strade erano piene di mine per chilometri intorno. Il personale di ciascun dipartimento conosceva solo la disposizione delle mine nella propria area e non sapeva dove sarebbe iniziato o terminato il prossimo giro di mine.
I funzionari del governo messicano hanno discusso per mesi le sfide legate all’arresto di Oseguera e hanno considerato le conseguenze potenzialmente violente del suo arresto, ha detto una persona a conoscenza dei colloqui che ha richiesto l’anonimato per discutere di questioni interne. Secondo questa fonte, i funzionari ritengono che se l’amministrazione della presidente Claudia Sheinbaum non agirà, il presidente Trump potrebbe lanciare un raid unilaterale sul territorio messicano.
La presidente messicana Claudia Sheinbaum e il ministro della Marina Raymundo Pedro Morales Ángeles arrivano al Palazzo Nazionale di Città del Messico il 23 febbraio 2026.
(Christopher Rogel Blanquet/Getty Images)
Sheinbaum e altri funzionari messicani hanno definito un simile raid inaccettabile e una violazione della sovranità del Messico. Ma gli esperti americani sono coinvolti da anni nel fornire informazioni alle autorità messicane e nell’addestramento del personale messicano. La fonte ha affermato che la minaccia di un’incursione delle forze americane ha spinto le autorità messicane ad agire subito.
Negli ultimi sei mesi, durante l’addestramento di routine dei soldati messicani da parte delle forze speciali statunitensi, il sequestro di Oseguera è stato uno degli scenari con la massima priorità, ha detto una persona che ha familiarità con le esercitazioni.
Le fonti hanno descritto una serie di passaggi che hanno portato all’arresto di Oseguera. Hanno parlato a condizione di anonimato per condividere informazioni sensibili.
All’inizio di febbraio, le forze dell’ordine messicane hanno arrestato un pubblico ufficiale sospettato di avere stretti legami con il cartello di Jalisco.
Secondo persone vicine alle operazioni, ha fornito indicazioni su persone vicine al capo e le forze dell’ordine messicane hanno effettuato una serie di raid sulla base delle informazioni da lui fornite. Queste persone hanno detto che ha aiutato i funzionari dell’intelligence a raggiungere la posizione di Oseguera.
Mentre gli altri capi raramente dormono due volte nello stesso posto, per stare al passo con la legge, Oseguera aveva una malattia renale allo stadio terminale e aveva bisogno di dialisi quotidiana, limitando i suoi movimenti, hanno detto persone che conoscono la sua attività.
Un soldato in servizio vicino a un veicolo distrutto da scontri tra bande a Quintzio, in Messico, il 22 febbraio 2026, dopo la morte di un trafficante di droga noto come “El Mencho”.
(Armando Solis/Stampa associata)
Nei giorni precedenti al raid, un drone da ricognizione Predator volava ad un’altitudine di 20.000 piedi sopra gli stati sud-occidentali di Colima, Nayarit e Jalisco, raccogliendo informazioni sugli agenti del cartello e prendendo di mira Oseguera.
Il ministro della Difesa messicano Ricardo Trivilla ha dichiarato lunedì in una conferenza stampa che i funzionari dell’intelligence messicana hanno trovato l’amante di Oseguera due giorni prima del raid e hanno iniziato a seguirla.
L’hanno rintracciata in una località nel centro di Jalisco, a circa due ore a sud di Guadalajara. La CIA e l’FBI hanno fornito la posizione esatta di El Mencho all’intelligence militare messicana, ha detto una persona a conoscenza delle operazioni. Il giorno dopo se ne andò e Oseguera rimase.
Un drone Predator, utilizzato all’inizio degli anni 2000 per bombardare i militanti dello Stato islamico in Iraq e Afghanistan, ha sorvolato senza sosta il sito per monitorare le attività di Menchu e i movimenti delle sue forze, ha detto una persona che ha familiarità con le operazioni.
Poi, prima dell’alba di domenica mattina, un elicottero militare ha abbattuto più di una dozzina di forze speciali messicane vicino al nascondiglio di Oseguera nella città di Tapalpa, secondo fonti vicine alle operazioni. La sera prima aveva organizzato una festa a casa sua e la sua squadra di sicurezza non era in allerta, hanno detto queste persone. Le fonti hanno detto che questa casa non era il suo complesso principale e che la zona non era piena di mine.
Trivilla ha detto che le forze speciali si sono avvicinate alla casa di Oseguera ed è scoppiato uno scontro a fuoco. L’esercito ha affermato che all’operazione hanno partecipato sei aerei, compresi aerei da guerra in grado di trasportare missili.
Un corpo giace accanto a un veicolo crivellato di proiettili il 23 febbraio 2026, a Tapalpa, la cittadina dello stato di Jalisco dove “El Mencho” fu ucciso dall’esercito messicano.
(Marco Ugarte/Stampa associata)
Trivilla ha detto che quella notte Oseguera aveva una piccola e compatta squadra di sicurezza a casa sua e aveva una serie di armi militari, inclusi due lanciarazzi anticarro. Ma non poteva competere con l’attacco aereo dell’esercito.
Il servizio di sicurezza interna di Minchu, noto per l’addestramento d’élite delle ex forze speciali colombiane, ha sparato su un elicottero che forniva supporto aereo, costringendolo a effettuare un atterraggio di emergenza in una vicina base militare. Poco più di dieci anni fa, in un altro raid per catturare Oseguera, i suoi uomini abbatterono un elicottero dell’esercito utilizzando un lanciarazzi a spalla, uccidendo nove persone a bordo.
Le forze speciali hanno ucciso otto uomini armati quando hanno fatto irruzione nella casa di Oseguera domenica mattina presto.
Trivilla ha detto di essere fuggito nella foresta con due membri della sua squadra di sicurezza. Ha aggiunto che le forze speciali hanno trovato Oseguera nascosto tra i cespugli, gravemente ferito, insieme a due membri della sua squadra.
Una squadra di soccorso dell’esercito è atterrata in elicottero, ha prelevato Oseguera e due sicari ed è stata trasportata in aereo in pochi minuti, secondo una persona che ha familiarità con l’operazione. L’elicottero si è diretto verso un centro medico a Jalisco. Oseguera morì durante il viaggio.
Questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con Puente News Collaborative, una redazione bilingue senza scopo di lucro che copre storie dal Messico e dal confine tra Stati Uniti e Messico.
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