Caracas, Venezuela – Anche in Venezuela, un paese che ha sofferto per anni di turbolenze economiche, sociali e politiche, il periodo natalizio è un momento per mettere da parte i propri problemi, trascorrere del tempo con la famiglia e godersi un po’ di allegria natalizia, se si riesce a sfuggire all’incertezza e alle voci onnipresenti che caratterizzano la vita qui.
Un giorno, i social media saranno in fiamme con la notizia che il presidente Nicolas Maduro è fuggito in Brasile. O a Türkiye. Oppure si è fermato a Türkiye mentre andava in Qatar. O che l’invasione americana sia iniziata. Niente di tutto questo è (ancora) vero.
I social media alimentano quotidianamente voci di corridoio, in parte a causa delle severe restrizioni all’accesso alle notizie indipendenti.
“Si sente molto sui social media, ma si impara molto poco”, ha detto Begonia Monasterio, 78 anni, che stava acquistando a Caracas gli ingredienti per preparare las halacas, il piatto natalizio emblematico del paese. È una succulenta miscela di farina di mais, carne, olive, uvetta e altri cibi deliziosi cotti e avvolti in foglie di banana, ed è un tipo di tamale venezuelano.
“Voglio fare una sorpresa al mio figlio maggiore, che festeggia il suo compleanno durante le vacanze”, ha detto la nonna.
Ha preso una piccola borsa della spesa e si è impegnata a comprare “il minimo indispensabile”, un’abitudine ormai diffusa nel paese sudamericano, un tempo ricco, che ha sofferto per oltre un decennio di iperinflazione, salari in rovina, perdita di risparmi, esodo di massa e migrazione – l’equivalente di molte Grandi Depressioni.
Ma le voci di guerra e pace – e ogni sorta di altri sviluppi, dal banale al serio – non sono mai lontane, anche se gli acquirenti si fanno strada attraverso vetrine ben illuminate e centri commerciali pieni di piatti festivi, molti dei quali superano i budget della maggior parte delle famiglie.
Gran parte dell’attuale nube di conversazione aleggia su María Corina Machado, attivista dell’opposizione venezuelana e vincitrice del Premio Nobel per la pace. Vive “nascosta” nella capitale, anche se i servizi di sicurezza governativi ampiamente dispiegati potrebbero monitorare da vicino i suoi movimenti.
Mercoledì i membri della milizia bolivariana sventolano bandiere venezuelane a Caracas durante una marcia per commemorare una battaglia militare del XIX secolo.
(Jesus Vargas/Getty Images)
Dopo giorni di notizie contrastanti su dove si trovasse, Machado è apparsa a Oslo il giorno dopo la cerimonia del Premio Nobel, a seguito di un volo segreto assistito dagli Stati Uniti via terra, mare e aereo privato. È stata accolta da migliaia di sostenitori esultanti nella capitale norvegese, un colpo di propaganda per l’opposizione e un altro giro di cattive occhiate per l’amministrazione Maduro in difficoltà.
Sebbene Machado sia già arrivata in Norvegia, le voci venezuelane continuano a diffondere teorie sul suo arrivo.
Il presidente venezuelano Nicolas Maduro si rivolge ai suoi sostenitori durante una manifestazione mercoledì a Caracas.
(Anti Sertil/Anaudo/Getty Images)
“Una volta abbiamo sentito che Maria Corina ha lasciato il Paese su un aereo carico di migranti, e che appena partita… Gringo “Arriverà”, ha detto Monasterio. “Poi abbiamo sentito che Maduro è fuggito in Brasile. In realtà, nulla sembrava essere vero. Quindi sto cercando di andare avanti con la mia vita e di divertirmi un po’.” Gioie (Gioie) Finché posso.
È una saggia strategia di sopravvivenza in un paese dove nessuno sa cosa accadrà dopo. Maduro negozierà un accordo per la permanenza al potere con il presidente Trump? Le forze americane, già radunate al largo delle coste venezuelane, lanceranno un attacco? Oppure il teso status quo continuerà?
“Non si sa a chi credere”, ha detto Sebastian Lopez, 33 anni, un impiegato governativo che ha partecipato a una manifestazione politica filogovernativa in centro, una di una serie di manifestazioni organizzate dal Partito socialista al potere in questi giorni. “Molte voci nascono fuori dal Paese, di venezuelani che se ne sono andati e possono scrivere quello che vogliono su Internet… Sì, è vero, María Corina se n’è andata. Ma tornerà di nuovo”.
La portavoce della Casa Bianca, Carolyn Leavitt, risponde alle domande sul recente sequestro di una petroliera al largo delle coste del Venezuela da parte dell’esercito americano.
(Alex Wong/Getty Images)
Uno dei rapporti che circolano è quello di alto livello Chavista – I sostenitori intransigenti del governo che prendono il nome dall’ex presidente Hugo Chavez, mentore di Maduro – stanno mandando le loro famiglie all’estero, in previsione di uno sciopero statunitense. Ma non sono state segnalate defezioni di alto livello, in netto contrasto con il 2019, quando Trump, durante la campagna di “massima pressione” del suo primo mandato contro il Venezuela, cercò anche di costringere Maduro a dimettersi.
Un’altra voce è che Washington e i suoi alleati riconosceranno, in qualche modo, ufficialmente Edmundo González Urrutia e Machado come legittimi leader dell’opposizione venezuelana.
Gonzalez, un diplomatico veterano che vive in esilio in Spagna, si è candidato alle elezioni generali dello scorso anno come candidato presidenziale alternativo a Machado. Maduro ha dichiarato la vittoria in risultati elettorali che sono stati ampiamente denunciati come fraudolenti.
Non è chiaro se una simile mossa da parte di Washington farebbe molta differenza. Durante il suo primo mandato, Trump perseguì una strategia simile, dichiarando Juan Guaido, allora deputato dell’opposizione, presidente del Venezuela riconosciuto dagli Stati Uniti, e fornendo sostegno diplomatico e finanziamenti al governo ombra. La manovra è fallita. Da allora Guaido si è unito alla grande comunità di esuli venezuelani a Miami.
La notizia di questa settimana che le forze americane avevano sequestrato una petroliera al largo delle coste venezuelane è servita solo ad infiammare il clima di disagio prevalente. Il governo di Maduro ha denunciato il sequestro come un atto di pirateria internazionale. Crescono ora le preoccupazioni per un potenziale blocco statunitense, che potrebbe soffocare le esportazioni di petrolio, ancora di salvezza dell’economia venezuelana, e aggravare le difficoltà affrontate dai civili.
“Ho sentito tutte le voci – che l’invasione avverrà prima di Natale, che Maduro sta negoziando la sua partenza per Doha, a Cuba, in Russia – ma non presto loro alcuna attenzione”, ha detto Carmen Luisa Jimenez, una sostenitrice di Maduro nel quartiere operaio Artigas della capitale. “Lo sappiamo Presidente Non se ne andrà mai, resterà con noi. …Siamo una nazione di pace, ma siamo pronti ad affrontare qualsiasi attacco che provenga dagli Stati Uniti.
Mercoledì i membri della milizia sventolano bandiere venezuelane a Caracas durante una cerimonia che celebra l’anniversario di una battaglia militare nel 19° secolo.
(Anti Sertil/Anaudo/Getty Images)
Anche Sonia Bravo, 40 anni, che vende addobbi natalizi in una bancarella improvvisata, ha sentito che “l’ora zero” era imminente. Non ne ha idea. Dice che la preoccupazione più grande è il calo delle vendite e il tentativo di fornire cibo alla sua famiglia.
“La gente non può permettersi molto”, ha detto Bravo. “In questo momento tutto sembra possibile. Ma quello che tutti speriamo è questo: questo Qualcosa Accadrà per porre fine a questo incubo.
Nel frattempo, i venezuelani continueranno a fare scorta degli ingredienti necessari per preparare las halacas, un piatto complesso che può richiedere giorni di preparazione. Non c’è dubbio che questa confortante prelibatezza arriverà nelle case questo Natale, fornendo un senso di continuità assente in molti aspetti della vita contemporanea in Venezuela.
Il corrispondente speciale Mogollon ha riferito da Caracas e lo scrittore del Times McDonnell ha riferito da Città del Messico.