città del messico— I membri del governo della presidente messicana Claudia Sheinbaum si sono svegliati mercoledì mattina con la notizia che i funzionari dell’aviazione americana avevano chiuso lo spazio aereo sopra El Paso, la città del Texas di fronte alla città di confine di Ciudad Juarez.
Giunta poche settimane dopo che la chiusura dello spazio aereo sul Venezuela aveva aperto la strada all’arresto del presidente venezuelano Nicolas Maduro, la mossa ha suscitato preoccupazione tra i membri del governo incaricati di mantenere la sicurezza nazionale e ha sollevato il timore di una possibile incursione da parte delle forze statunitensi, secondo persone che hanno familiarità con i colloqui. Hanno parlato a condizione di anonimato per rivelare discussioni ad alto livello.
Le autorità sospettano che lo spazio aereo di El Paso sia stato chiuso in preparazione di un raid unilaterale contro un narcotrafficante nello stato di Chihuahua, oltre il confine con il Messico. Funzionari statunitensi hanno descritto la chiusura come una questione di sicurezza nazionale e hanno affermato che durerà dieci giorni.
Omar Garcia Harfush, ministro della Sicurezza del Messico, ha chiamato mercoledì funzionari di alto rango negli Stati Uniti e li ha informati che la chiusura non era collegata a un raid in Messico, secondo un funzionario che ha familiarità con i colloqui..
Alla conferenza stampa quotidiana mattutina di Sheinbaum, che includeva i segretari della Difesa e della Marina, ha informato i funzionari del gabinetto di sicurezza della sua chiamata con funzionari statunitensi.
Ore dopo, la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha riaperto lo spazio aereo di El Paso. Il ministro dei trasporti Sean Duffy ha scritto su X che “la minaccia è stata neutralizzata”.
Ufficialmente, i funzionari statunitensi hanno affermato che un drone gestito dal cartello ha violato lo spazio aereo statunitense ed è stato neutralizzato da un potente laser anti-drone. Una fonte del governo americano, che ha chiesto l’anonimato per discutere di questioni interne, ha detto che l’oggetto non era un drone ma piuttosto un pallone Mylar.
Nell’ultimo anno, il presidente Trump ha minacciato di inviare forze speciali statunitensi per dare la caccia ai leader del cartello della droga messicano. Trump ha affermato di aver chiesto ripetutamente a Sheinbaum di consentire alle forze armate statunitensi di operare in Messico, un’offerta che lei ha rifiutato come inaccettabile e come una violazione della sovranità messicana.
Per i funzionari messicani, il blocco di questa settimana è stato particolarmente sorprendente – e preoccupante – perché è arrivato poche settimane dopo che le forze speciali statunitensi avevano arrestato Maduro a Caracas il 3 gennaio.
I funzionari messicani avevano osservato con preoccupazione l’intensificazione della pressione degli Stati Uniti su Maduro nelle settimane precedenti il suo arresto, ammassando navi da guerra al largo delle coste venezuelane prima di arrestare lui e sua moglie e portarli a New York per affrontare le accuse di traffico di droga in un tribunale federale degli Stati Uniti.
Funzionari messicani questa settimana credevano che gli Stati Uniti si stessero preparando per un simile attacco in Messico, hanno detto persone vicine ai colloqui.
“La preoccupazione era che ci fosse un obiettivo da parte di Juarez”, ha detto una persona vicina ai colloqui.
Nel frattempo, Sheinbaum ha costantemente aumentato la cooperazione in materia di sicurezza con gli Stati Uniti, cercando di placare Trump e di evitare un’azione unilaterale americana all’interno del Messico. Con una mossa senza precedenti, l’amministrazione Sheinbaum ha eluso la legge sull’estradizione del Messico e lo scorso anno ha consegnato quasi 100 signori della droga incarcerati alle autorità statunitensi.
Ma questi trasferimenti di prigionieri non hanno allentato le tensioni sul confine tra Stati Uniti e Messico, dove i droni del cartello volano regolarmente nello spazio aereo statunitense, secondo il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale.
Mercoledì mattina a El Paso si sono diffuse rapidamente notizie di chiusure dello spazio aereo.
“Pensavo che stessero spostando un obiettivo di alto valore dentro o fuori l’area”, ha detto Narada Johnson, residente a El Paso.
“Questa decisione non necessaria ha causato caos e confusione nella comunità di El Paso”, ha detto il sindaco Raynard Johnson in una conferenza stampa dopo la revoca delle restrizioni. “Questo non sarebbe mai dovuto succedere.”
La chiusura è arrivata dopo che il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale si era preparato a sparare con un potente laser anti-drone. Il Times ha confermato l’uso delle armi. L’agenzia ha preso di mira quello che si ritiene fosse un “drone oscuro” controllato dal cartello, che non emetteva segnali radio né trasmetteva la propria identità, secondo una persona a conoscenza dell’operazione che ha chiesto l’anonimato per discutere di questioni interne.
Negli ultimi mesi il governo degli Stati Uniti ha intensificato le operazioni antidroni sul confine meridionale. I gruppi criminali usano spesso i droni per contrabbandare fentanil e monitorare le operazioni delle forze dell’ordine statunitensi, ha detto Stephen Willoughby, direttore del programma anti-droni del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, in un’audizione del Congresso lo scorso luglio.
Nel 2023, le forze dell’ordine hanno sequestrato un drone che trasportava 3,6 libbre di fentanil, ha detto Willoughby. Willoughby ha affermato che il Dipartimento per la sicurezza interna ha contato circa 27.000 droni che volavano entro 500 metri (circa 550 iarde) dal confine degli Stati Uniti solo nell’ultima metà del 2024.
Mercoledì, nella sua conferenza stampa quotidiana, Sheinbaum sembrava respingere la presenza di droni gestiti dal cartello nella zona di confine.
“Non ci sono informazioni sull’uso dei droni al confine”, ha detto Sheinbaum.
Tuttavia, secondo persone che hanno familiarità con i colloqui, gli attacchi dei droni del cartello sono stati in cima all’agenda dell’ultimo incontro bilaterale sulla sicurezza a Città del Messico alla fine dell’anno scorso. Durante l’incontro, i funzionari americani hanno sottolineato la necessità di un maggiore coordinamento per fermare l’incursione dei droni nello spazio aereo americano. Il governo messicano ha detto che formerà un gruppo di lavoro su questo argomento.
indipendente giornalista Aleida Muela ha contribuito con un reportage da El Paso. Questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con Puente Notizie collaborativouna redazione bilingue senza scopo di lucro che copre storie dal Messico e dal confine tra Stati Uniti e Messico.
Link alla fonte: www.latimes.com