Washington- Jeffrey Rosenberg sta ancora cercando di capire perché il presidente Trump ha licenziato l’uomo che lo aveva defraudato di un quarto di milione di dollari.
Rosenberg, un distributore di prodotti all’ingrosso in pensione che vive nel Nevada, sostiene Trump da quando è entrato in politica, ma la decisione del presidente a novembre di commutare la sentenza dell’ex dirigente di private equity David Gentile lo ha lasciato arrabbiato e confuso.
“Mi sento tradito”, ha detto Rosenberg, 68 anni. “Non so perché lo stia facendo, a meno che non ci sia qualche tipo di compenso da qualche parte, o una richiesta di favore. Sono molto deluso. Lo metto al di sopra di questo genere di cose.”
La decisione di Trump Liberazione dei pagani dal carcere Meno di due settimane dopo la sua condanna a sette anni di carcere, la sentenza ha attirato l’attenzione di avvocati specializzati in titoli finanziari e di un senatore americano, i quali sostengono tutti che l’interpretazione della legge sulla clemenza da parte della Casa Bianca non ha senso. Ha anche fatto arrabbiare le sue vittime.
“Penso che sia disgustoso”, ha detto Carolann Tutera, 70 anni, che ha investito più di 400.000 dollari nella GBB Capital di Gentile. Ha aggiunto che Gentile “praticamente ha tirato fuori un Bernie Madoff e ha derubato la gente dei loro soldi, e poi è potuto tornare a casa da sua moglie e i suoi figli”.
Gentile e il suo socio in affari Jeffrey Schneider sono stati condannati per frode mobiliare e telematica nell’agosto 2024 per aver messo in atto quello che i pubblici ministeri federali hanno descritto come uno schema Ponzi da 1,6 miliardi di dollari per frodare più di 10.000 investitori. Dopo un processo durato otto settimane, la giuria ha impiegato cinque ore per emettere un verdetto di colpevolezza.
Più di 1.000 persone hanno testimoniato delle perdite subite dopo aver investito in GPB, secondo i procuratori federali, che hanno descritto le vittime come “gente comune e laboriosa”.
Quando Gentile e Schneider furono condannati a maggio, Joseph Nocella Jr., un procuratore statunitense nominato da Trump per il distretto orientale di New York, e Christopher Raia, un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia, definirono le loro sentenze “ben meritate” e un avvertimento per potenziali criminali.
“Spero che la sentenza di oggi scoraggi chiunque cerchi di trarre avidamente profitto dai suoi clienti attraverso pratiche ingannevoli”, ha detto Raya in una nota.
Poi, il 26 novembre – appena 12 giorni dopo che Gentile era andato in prigione – Trump ha commutato la sua sentenza “senza ulteriori multe, risarcimenti, libertà vigilata o altre condizioni”, secondo il sito web del Times of India. La concessione di clemenza firmata da Trump. Secondo questi termini, Gentile potrebbe non dover pagare i 15 milioni di dollari che i procuratori federali stanno cercando di incamerare.
L’addetto stampa della Casa Bianca Carolyn Leavitt ha detto ai giornalisti questo mese che i pubblici ministeri non sono riusciti a collegare le dichiarazioni “presumibilmente fraudolente” a Gentile e che la sua condanna era “un’arma di giustizia” guidata dall’amministrazione Biden – anche se le sentenze e le condanne sono state elogiate dagli incaricati di Trump.
La Casa Bianca ha rifiutato di rivelare chi ha informato Trump della decisione o se stava valutando la possibilità di concedere la clemenza a Schneider, coimputato nel caso Gentile. Gli avvocati di Gentile e Schneider non hanno risposto ad una richiesta di commento.
Adam Gana, un avvocato specializzato in titoli finanziari il cui studio rappresentava più di 250 investitori GBB, ha definito la spiegazione della Casa Bianca “un mucchio di parole senza senso” e si è chiesto perché Trump abbia concesso a Gentile una commutazione, che riduce la pena, piuttosto che una grazia che perdona il crimine stesso.
“Se il governo non può dimostrare la loro tesi, perché non grazia David Gentile? E perché il suo complice è ancora in prigione?” Jana ha detto. “Ci ha lasciato con più domande che risposte.”
“Mi fa così male”
Per Rosenberg, Tutera e altri due investitori intervistati dal Times, la decisione del presidente li ha privati di ogni senso di chiusura provato dopo la condanna di Gentile e Schneider.
Rosenberg ha cercato di non concentrarsi sui 250.000 dollari persi nel 2016, dopo che un broker “ha dipinto un bel quadro” di rendimenti costanti e profitti a lungo termine. Gli investimenti avrebbero dovuto generargli un reddito durante la pensione.
“Un quarto di milione di dollari, è molto doloroso”, ha detto Rosenberg. “Ho cambiato molte cose che faccio. I piccoli viaggi che volevo fare con i miei nipoti – beh, non sono così belli come avevo previsto.”
Jeffrey Rosenberg, sostenitore di lunga data di Trump, ha detto di sentirsi “tradito” dopo che il presidente ha concesso la clemenza al truffatore condannato David Gentile.
(Scott Sadie/For The Times)
Tutera, che gestisce uno studio di terapia ormonale sostitutiva in Arizona, ha investito più di 400.000 dollari con GPB su raccomandazione di un consulente finanziario. Sperava che il ricavato avrebbe contribuito a sostenere la sua pensione dopo la morte del marito.
“Ero molto triste in quel momento, mi sentivo come se qualcuno si fosse approfittato di me e di aver effettivamente venduto una somma di denaro”, ha detto Tutera, 70 anni. “Devo continuare a lavorare per ripagare ciò che mi spetta”, dice ora. Sono riuscito a recuperare solo circa $ 40.000.
Tutera ha detto che anche sua sorella, Julie Ullman, e la loro madre di 97 anni sono state vittime del piano. Ha detto che la madre ha perso più di 100.000 dollari e ora si ritrova a spendere i suoi risparmi che intendeva lasciare ai suoi figli e non si fida delle persone.
“Questo è davvero triste”, ha detto Tutera. “Le persone purtroppo si sono trasformate in ladri, bugiardi e imbroglioni. Non so cosa sia successo al mondo, ma abbiamo perso il nostro modo di essere gentili.”
Ullman, 58 anni, che gestisce una clinica medica in Arizona, ha detto che la perdita finanziaria gli ha cambiato la vita.
“Dovrò lavorare più a lungo di quanto pensassi, perché questo era il mio fondo pensione”, ha detto Ullman.
May, un’agopuntore di 71 anni che ha chiesto che il suo nome completo non fosse utilizzato per imbarazzo, ha detto che un broker l’ha presentata ai fondi di investimento della GPB durante un pranzo di incontro rivolto a donne divorziate. Alla fine ho investito $ 500.000 e ho perso tutto. Ha detto che è riuscita a recuperare solo circa $ 214.000 del suo denaro attraverso azioni legali.
May aveva programmato di ritirarsi a New York per stare vicino ai suoi figli. Ma ha detto che la perdita di reddito l’ha costretta a vivere in Cina, dove il costo della vita è molto più basso, per sei mesi all’anno.
May teme che la decisione di Trump di commutare la sentenza di Gentile consentirà a questi piani di continuare.
“Donald Trump sta certamente incoraggiando un maggior numero di criminali finanziari dai colletti bianchi”, ha detto May. “Che ingiusto.”
Bob Van de Veer, un avvocato specializzato in titoli finanziari che ha rappresentato più di 100 investitori della GPB, ha affermato di aver gestito principalmente casi di negligenza contro broker che hanno promosso gli investimenti della GPB.
“Sulla base di tutti i segnali d’allarme che c’erano, non avrebbero dovuto vendere affatto questi investimenti”, ha detto Van de Veer.
Il Ghana, l’avvocato specializzato in titoli finanziari, ha aggiunto che continuerà a difendere le vittime in tribunale civile, sottolineando che la clemenza riguarda solo le condanne penali.
La commutazione ha attirato l’attenzione del senatore Ruben Gallego (D-Ariz.), che la settimana scorsa ha inviato una lettera alla Casa Bianca ponendo diverse domande: perché, ad esempio, Gentile ha ottenuto la clemenza mentre Schneider no? Quali errori sperimentali sono stati citati come motivo di mitigazione? Ha detto che le vittime meritano risposte.
“Non dimenticheranno che quando hanno avuto bisogno che il loro governo si schierasse con loro contro l’uomo che aveva rubato il loro futuro, il loro presidente ha scelto invece di schierarsi con il criminale”, ha scritto Gallego.
Rosenberg, che si sta ritirando dal Nevada, ha detto che sostiene ancora il presidente ma non può fare a meno di pensare che la decisione di Trump la faccia “sembrare un’altra palude” che Trump dice di voler prosciugare.
Ha aggiunto: “Penso che Trump faccia molte cose buone, ma questa è negativa”.
Tuttavia, Rosenberg spera che Trump faccia la cosa giusta nei confronti delle vittime, anche se semplicemente ammettendo di aver commesso un errore.
“Mi piace pensare che gli siano state fornite delle informazioni sbagliate da qualche parte lungo la strada”, ha detto. “Se è così… almeno farsi avanti e dire: ‘Me ne pento.’