città del messico— L’incarcerazione di un membro del cartello negli Stati Uniti ha infranto le speranze del Messico di ottenere giustizia per uno dei peggiori omicidi del paese: l’uccisione del popolare giornalista Javier Valdez, ucciso in pieno giorno a due isolati dalla sede del suo giornale nella città di Culiacan, tormentata dal cartello.
Lo sfrontato assassinio di Valdez, instancabile cronista della violenza tra bande e dei legami dei politici con la criminalità organizzata, nel 2017, ha suscitato la condanna internazionale. L’omicidio ha evidenziato i pericoli che i giornalisti corrono in Messico, dove decine di giornalisti sono stati uccisi negli ultimi anni.
L’assassinio di Valdez rimane il peggior omicidio di un giornalista messicano degli ultimi decenni.
Mentre due degli uomini armati stanno scontando pene detentive in Messico, le autorità qui cercano da tempo l’estradizione della presunta mente di United Stars: Damaso Lopez Serrano, ex leader del cartello di Sinaloa e figlio di uno stretto collaboratore di Joaquín “El Chapo” Guzman, il co-fondatore incarcerato del cartello di Sinaloa.
Le autorità messicane e altri giornalisti affermano che López Serrano probabilmente ha ordinato l’omicidio perché aveva deriso senza pietà un giovane drogato di Ríodoce, il settimanale co-fondato da Valdez.
L’8 maggio 2017, Valdez ha scritto un articolo feroce in cui ha liquidato López Serrano come un “ragazzino” e un falso “fine settimana”. combattente Si metteva in mostra con 20 guardie del corpo, eccelleva nel chiacchierare ma non nel lavoro, e non riuscì a ricoprire la posizione di suo padre.
Una settimana dopo, il 15 maggio, gli assassini hanno costretto Valdez, 50 anni, a scendere dalla sua auto in pieno giorno e gli hanno sparato almeno 12 volte nel centro di Culiacan, la capitale dello stato di Sinaloa. Il suo corpo è stato abbandonato per strada tra i bossoli. Il suo caratteristico cappello Panama era macchiato di sangue.
Lopez Serrano, uno dei figliocci di El Chapo, fuggì dallo spargimento di sangue della folla pochi mesi dopo e si arrese alle autorità statunitensi lungo il confine a Calexico, in California. Successivamente si è dichiarato colpevole di aver contrabbandato tonnellate di cocaina e altre droghe negli Stati Uniti. Non è mai stato accusato nei tribunali statunitensi dell’omicidio di Valdez.
È il figlio di Damaso Lopez Nunez, uno stretto collaboratore di El Chapo noto come El Licenciado, o l’Avvocato. Il nome del mob del figlio è Mini Lic. Suo padre ed El Chapo stanno scontando l’ergastolo nelle carceri americane.
Lopez Serrano ha trascorso solo cinque anni sotto custodia statunitense dopo essere stato condannato per traffico di esseri umani. Secondo resoconti dei media e funzionari messicani, ha accettato di diventare un testimone cooperativo per i pubblici ministeri statunitensi che perseguono altri trafficanti.
Lopez Serrano è stato rilasciato dalla custodia federale dopo aver scontato la pena e gli è stato permesso di rimanere negli Stati Uniti. Tuttavia, l’FBI lo ha arrestato nuovamente nel 2024 in relazione a un piano per distribuire il fentanil, l’oppioide sintetico mortale.
Mercoledì, un giudice federale della Virginia ha condannato Lopez Serrano a cinque anni di carcere con l’accusa di fentanil, seguiti da cinque anni di rilascio controllato.
La nuova sentenza ha sconvolto coloro che speravano che López Serrano tornasse presto in Messico per essere processato.
“È doloroso e esasperante sapere che la persona che ha ordinato l’uccisione di Javier continuerà a sfuggire alla meritata punizione in Messico”, ha scritto su Facebook Griselda Terana, la vedova del giornalista.
È stato a lungo in prima linea negli sforzi per fare pressione su Washington affinché estradasse Lopez Serrano.
Ma c’è un serio intoppo: secondo l’ex avvocato messicano, i pubblici ministeri statunitensi consideravano Lopez Serrano una fonte troppo preziosa nel mondo della malavita messicana per essere rispedito nel sud. Il generale Alejandro Gertz Manero, il quale ha affermato di aver sollecitato la richiesta di estradizione presso i suoi omologhi a Washington.
“Hanno detto che era un testimone protetto del governo degli Stati Uniti e che stava fornendo loro molte informazioni”, ha detto Gertz-Manero ai giornalisti nel dicembre 2024, dopo che Lopez Serrano era stato arrestato nel caso del fentanil. “Per questo motivo non potevano aiutarci”.
A maggio, giornalisti, attivisti per i diritti umani e altri si sono riuniti davanti all’ambasciata americana a Città del Messico in occasione dell’anniversario dell’omicidio di Valdez, chiedendo che López Serrano fosse inviato in Messico per affrontare la giustizia.
Nello stesso mese, la presidente messicana Claudia Sheinbaum ha affermato che le autorità messicane avrebbero “insistere” sull’estradizione di López Serrano.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare il caso.
I sostenitori dicono che intendono mantenere alta la pressione sul governo degli Stati Uniti, anche se molti non sono ottimisti sul fatto che Washington possa mai fare marcia indietro.
“Continueremo a chiedere – come abbiamo fatto dopo l’assassinio di Javier – che tutti siano puniti, compreso l’ideatore di questo crimine”, ha detto Roxana Vivanco, redattrice di Ríodoce, la vecchia pubblicazione di Valdez. Ha aggiunto: “Speriamo questa volta che una volta terminata la sua condanna negli Stati Uniti, venga riportato in Messico per essere processato per l’omicidio di Javier”.
Mentre il numero delle vittime tra gli operatori dei media messicani aumenta e i loro aggressori vengono rilasciati, molti in Messico vedono il caso come una cartina di tornasole. La domanda centrale: arriverà mai il momento in cui la giustizia prevarrà – e l’impunità diminuirà – nei casi dei giornalisti messicani presi di mira dalla criminalità organizzata, da politici corrotti e altri?
Fino ad oggi, le indagini sul caso Valdez hanno seguito uno schema inquietante: i piantagrane assoldati vengono mandati in prigione, le autorità messicane applaudono i loro arresti, mentre gli “autori intellettuali” o le menti rimangono in libertà.
“Se questo caso di altissimo profilo non viene risolto, non saremo in grado di trattenere il fiato per trovare soluzioni nei casi di meno alto profilo”, ha affermato Jean Albert Hotson, rappresentante messicano del Committee to Protect Journalists, un gruppo di difesa del giornalismo con sede a New York.
“Quindi questa è una questione davvero importante”, ha aggiunto Hotson. “Dobbiamo davvero estradare quest’uomo in Messico e metterlo sotto processo”.
Ha contribuito a questo rapporto la corrispondente speciale Cecilia Sanchez Vidal.
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