Julis, Israele – Nascosto in un angolo tranquillo di un pittoresco villaggio nel nord di Israele, l’edificio sembra a prima vista ospitare un’elegante sala conferenze con lampadari giganti, sedie elaborate ma scomode e vassoi di dolci.
Ma dietro una barricata improvvisata di compensato e un addetto severo che attacca adesivi sulle fotocamere degli smartphone, si trova una squadra di volontari che lavora tra grandi schermi e laptop: il centro nevralgico di un’ampia operazione umanitaria per aiutare la minoranza religiosa drusa della Siria.
I drusi in Israele inviano da tempo donazioni ai loro correligionari nella provincia sud-occidentale di Suwayda, in Siria, ma da luglio – quando circa 1.000 civili drusi furono massacrati in una furia omicida settaria – è emersa una complessa operazione di aiuto a favore di decine di migliaia di persone a più di 40 miglia dal territorio ostile.
“Cosa dovevamo fare? Guardarli mentre venivano massacrati e restare in silenzio?” ha detto Muwafaq Tarif, il leader spirituale della comunità drusa di 150.000 membri in Israele.
Organizzando i legami familiari in Siria e i collegamenti con l’esercito e il governo israeliani, l’operazione con sede nel salone ora fornisce fondi, aiuti umanitari e medici, insieme al supporto logistico e di intelligence – e questo nonostante l’assedio durato mesi imposto dalle forze siriane a Suwayda.
Gli aiuti sono diventati parte di un’ancora di salvezza vitale per la provincia, dando potere alle milizie druse e ai leader spirituali che chiedono la secessione dalla Siria e l’alleanza con Israele.
I manifestanti ballano con la bandiera drusa mentre si riuniscono davanti alla cattedrale di Berlino per esprimere solidarietà alla comunità drusa in Siria il 30 agosto a Berlino.
(Omar Messinger/Getty Images)
I bisogni sono enormi. Mentre Tarif era seduto con i volontari nel salone, i suoi telefoni ricevevano chiamate e messaggi, la stragrande maggioranza dei quali provenivano dai drusi in Siria.
“Ricevo 500 o 800, e talvolta un migliaio di persone, ogni giorno”, ha detto Tarif. “Tutti hanno bisogno del mio aiuto. Ti fa piangere.”
I drusi – una setta che combina elementi dell’Islam e di altre tradizioni religiose – contano un milione di persone in tutto il mondo; In Siria vivono circa 500.000 persone, ovvero circa il 3% della popolazione. I musulmani estremisti li considerano infedeli.
Durante la guerra civile siriana durata 14 anni, il presidente dittatoriale Bashar al-Assad ha permesso loro di creare proprie milizie a Suwayda e gestire gli affari nella provincia a maggioranza drusa, a condizione che non combattessero le forze governative o permettessero l’ingresso dei ribelli dell’opposizione. Ma avevano poco amore per Assad e per l’opposizione dominata dagli islamici.
Dopo la caduta del tanto criticato governo di Assad lo scorso dicembre, il nuovo presidente Ahmed al-Sharaa ha cercato di dissipare i timori sulle radici jihadiste del nuovo governo. Al-Sharaa era in precedenza un leader dei ribelli affiliati ad al-Qaeda, ma ha abbandonato il gruppo anni fa.
Un poster di Ahmed al-Sharaa, presidente ad interim della Siria, decora un parabrezza a Damasco mentre i siriani celebrano il primo anniversario della caduta del regime di Assad.
(John Wreford/LightRocket tramite Getty Images)
Al-Sharaa ha promesso di proteggere le minoranze siriane e di sradicare gli estremisti tra i suoi alleati. Ciò gli valse il sostegno degli Stati Uniti, dell’Europa e dei suoi vicini arabi, ma Israele assunse una posizione aggressiva, occupando vaste aree della Siria meridionale e lanciando migliaia di attacchi aerei per distruggere l’arsenale del governo al collasso.
Nel frattempo, Al-Sharaa ha esortato i leader drusi a sciogliere le loro milizie e a consegnare le armi. Alcuni volevano collaborare, ma il massimo esponente religioso druso della Siria, Hikmat al-Hijri, ha rifiutato, dicendo che i suoi gruppi si sarebbero disarmati solo quando Sharaa avesse formato un governo inclusivo.
La Siria è la patria di una varietà di religioni e, mentre il nuovo governo cercava di stabilirsi, sono scoppiati disordini settari. A marzo, uomini armati legati al governo hanno massacrato circa 1.500 persone, la maggior parte dei quali alawiti. A maggio sono scoppiati scontri nelle aree a maggioranza drusa vicino alla capitale siriana, Damasco.
Poi vennero i massacri a Suwayda.
Tutto è iniziato all’inizio di luglio con i rapimenti reciproci tra le milizie druse e le tribù beduine, ma si è rapidamente trasformato in scontri di strada. Il governo ha negoziato un cessate il fuoco e ha inviato personale di sicurezza, ma invece di ristabilire l’ordine, questi si sono uniti ai beduini nella loro furia intrisa di sangue.
Bruciarono e saccheggiarono sistematicamente più di 30 villaggi, giustiziarono civili, poi mutilarono i loro corpi e abusarono degli uomini tagliandogli i baffi, cosa che i drusi considerano un segno di maturità spirituale. Si sono filmati mentre lo facevano e hanno pubblicato con orgoglio i video del torneo sui social media.
Le Nazioni Unite hanno evacuato le famiglie dal sud della Siria a luglio dopo violenti scontri tra combattenti beduini e membri della comunità drusa.
(Bakr Al-Qasim/AFP tramite Getty Images)
Alla fine delle violenze, quasi 200.000 persone erano state costrette ad abbandonare le proprie case. Più di 100 donne e ragazze furono rapite. Ne mancano ancora decine.
Al-Hijri ha esortato il presidente Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu a salvare Suwayda, dicendo: “Non possiamo più coesistere con un regime che conosce solo il ferro e il fuoco”.
Non appena Tarif ha saputo dell’accaduto, ha subito agito.
Tarif ha detto: “Abbiamo invitato tutti, l’esercito (israeliano), il governo, il primo ministro, il ministro della difesa, il capo di stato maggiore, a fermare i massacri. Il governo siriano stava entrando con carri armati, droni e artiglieria. Era un esercito contro i civili con una pistola o un fucile”.
Israele, che aveva preso iniziative nei confronti dei drusi della Siria, si è mobilitato. Netanyahu ha ordinato attacchi aerei sul personale siriano nella capitale Suwayda, insieme al quartier generale dell’esercito siriano a Damasco e al palazzo presidenziale.
Al-Sharaa ha accusato Israele di provocare divisioni interne e ha affermato che l’appello di Al-Hijri all’intervento internazionale è inaccettabile. Formò un comitato per indagare sulle atrocità commesse contro i drusi e altri, e Impegno in una lettera All’Assemblea generale dell’Onu a settembre “per assicurare alla giustizia ogni mano macchiata del sangue degli innocenti”.
Al-Hijri e molti drusi, che in precedenza si erano riconciliati con la Sharia, non erano convinti e chiesero la secessione.
Allo stesso tempo, ne seguì uno stallo teso: le forze governative siriane circondarono il governatorato, apparentemente per tenere separati i beduini e i drusi, sebbene i critici li accusassero di replicare la resa di Assad o le tattiche della fame per forzare la resa di Suwayda.
Molti drusi israeliani volevano aiutare.
“Il mondo stava ignorando quello che è successo, quindi dobbiamo farlo. Le nostre donne hanno venduto il loro oro, le persone hanno venduto i loro beni e altri hanno chiesto prestiti per raccogliere fondi”, ha detto Tarif, aggiungendo che sono stati raccolti circa 2,5 milioni di dollari.
Senza alcun collegamento terrestre tra Suwayda e le aree della Siria meridionale occupate da Israele, l’unico modo per fornire aiuti era attraverso l’aeronautica israeliana. Ma le somme si sono rivelate insufficienti. Quella fu la scintilla per la sala operatoria.
In mezzo a un gruppo di postazioni di lavoro, un volontario ha spiegato come il suo team ha identificato individui solidali che acquistavano medicine e cibo da Damasco e intermediari che offrivano tangenti per le forniture attraverso i posti di blocco governativi a Suwayda. Hanno anche contrabbandato attrezzature e pagato lavoratori per riabilitare le infrastrutture idriche ed elettriche. Tarif ha detto che alcuni convogli sono entrati con la Mezzaluna Rossa siriana con la bandiera di Damasco.
“Se usiamo 10.000 dollari qui, non è niente”, ha detto il volontario. “Ma in Siria fanno molta strada e acquistano molte forniture”.
Il centro ha finanziato la trasformazione dell’edificio giudiziario di Suwayda in un centro per sfollati che ospita 130 famiglie, con un laboratorio dove le donne possono cucire vestiti, comprese le uniformi per le milizie druse.
Altri volontari hanno utilizzato le loro specialità: con la distruzione delle strutture mediche a Suwayda, il centro è riuscito a gestire quattro ospedali nel governatorato.
I programmatori hanno creato un ecosistema umanitario basato su app, consentendo ai residenti di Sweida di registrarsi per ricevere cure mediche e ai medici di utilizzare i messaggi WhatsApp per consultare specialisti in Israele e altrove.
Altri programmi coordinano le richieste e le consegne di aiuti o aiutano i residenti a documentare le atrocità.
“Abbiamo usato le nostre capacità per difenderci”, ha detto un attivista di 28 anni del team tecnico della sala operatoria, tirando fuori il telefono per mostrare alcune app. Una procedura medica comprendeva menu a discesa e una semplice interfaccia che, secondo lui, veniva utilizzata da migliaia di persone.
Parte dell’assistenza è stata deviata all’intelligence. Poiché Suwayda era ancora sotto minaccia, la squadra, alcuni dei cui membri si erano ritirati dal servizio militare, seguì gli eventi sul campo. Hanno utilizzato robot per monitorare i post sui social media che potevano indicare un attacco, hanno violato i telefoni dei comandanti nell’area e hanno trasmesso le informazioni all’esercito israeliano e alle milizie druse.
Nel frattempo, secondo gli attivisti di Suwayda, l’esercito israeliano ha fornito alle milizie quantità limitate di armi e munizioni e continua a monitorare l’area con i droni.
I membri della comunità drusa delle alture di Golan, annesse a Israele, si riuniscono per una manifestazione a luglio per mostrare solidarietà ai drusi in Siria.
(Jalaa Marai/AFP tramite Getty Images)
Tutto ciò ha reso le milizie Suwayda più efficaci. Ha inoltre rafforzato il piano di Al-Hijri per la secessione e l’alleanza della provincia – situata a circa 60 miglia a sud-est di Damasco – con Israele. Nei suoi discorsi finali, si riferì a Suwayda chiamandolo Basan, il nome ebraico biblico, e le forze sotto il suo controllo issarono la bandiera israeliana lungo lo stendardo druso. La settimana scorsa, le forze affiliate alle fazioni turche hanno rivelato nuove uniformi ed emblemi, che i critici sottolineano includono la Stella di David nel loro design.
Da parte sua, Tarif – che dice di essere in contatto quotidiano con Al-Hijri e con i mediatori di Al-Sharaa – insiste che “la palla è nella corte di Al-Julani”, usando il nome di battaglia di Al-Sharaa.
Tarif ha detto: “Fallo domani. Apri un corridoio umanitario internazionale a Suwayda. Riporta le persone alle loro case. Riporta le persone rapite. È semplice”.
Allo stesso tempo, l’opposizione locale all’Hijri si sta intensificando dopo che le sue forze hanno torturato e ucciso due religiosi drusi che aveva accusato di tradimento per i loro contatti con le autorità statali.
Un attivista di Suwayda, che ha rifiutato di rivelare il suo nome per paura di ritorsioni, ha detto: “Raduna attorno a sé delinquenti e mette a tacere qualsiasi voce che cerchi una soluzione con lo Stato”. Molti a Suwayda si sentono intrappolati tra Al-Hijri e il governo di Damasco, cosa che hanno imparato a temere.
“Come druso, se voglio oppormi ad Al-Hijri e alla sua banda, a chi dovrei rivolgermi?” ha chiesto l’attivista. “Lo Stato che ha commesso massacri contro il mio popolo? Come possiamo fidarci di lui?”