John e Teresa Anderson stavano entrando nel vasto negozio di abbigliamento di Ralph Lauren su Rodeo Drive, alla ricerca di regali per le feste.
Uscirono portando borse blu squadrate. John comprò giacche con cerniera per sé e per suo suocero, e sua moglie si vantò di aver indossato una giacca di tweed il giorno di Natale.
“Sto scegliendo la qualità rispetto alla quantità quest’anno”, ha affermato John, dirigente di un’azienda di abbigliamento e residente a Palos Verdes Estates.
Passeggiarono nel quartiere dello shopping di Beverly Hills, famoso in tutto il mondo, dove c’erano poche prove di vendite importanti.
John Anderson porta le sue borse della spesa Ralph Lauren e Gucci su Rodeo Drive.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
A un miglio di distanza, i clienti erano in un negozio di alimentari Ralphs a West Hollywood Trova offerte. Il sito web della catena pubblicizza sconti su una vasta gamma di prodotti, tra cui vino e carta da regalo.
Macy Gharibian era lì alla ricerca di crema di formaggio e modi per risparmiare denaro.
“Comprerò meno quest’anno”, ha detto. “Tutto è costoso.”
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La storia di Ralphin mostra come gli americani stiano vivendo una realtà radicalmente diversa durante le festività natalizie. Rappresenta l’economia a forma di K del paese – il crescente divario tra i ricchi e coloro che cercano di allungare i propri budget.
Alcuni residenti di Los Angeles stanno stringendo la cinghia e dando priorità agli elementi essenziali come i generi alimentari. Altri frequentano negozi costosi, ad es Ralph Laurendove i portieri distribuiscono cioccolata calda e una cravatta di seta e cashmere viene venduta per $ 250.
La gente fa acquisti da Ralph’s a West Hollywood.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
In un’economia a forma di K, le famiglie ad alto reddito si trovano sul braccio ascendente della K, beneficiando dell’aumento dei salari così come del valore delle loro azioni e delle proprietà immobiliari. Nel frattempo, le famiglie a basso reddito si trovano su una traiettoria discendente, gravate dall’inflazione e da incrementi di reddito poco brillanti.
Il modello incarna le contraddizioni che il Paese sta vivendo. La crescita sembra sana sulla carta, ma le assunzioni sono rallentate e la disoccupazione è in aumento. Gli investimenti nei data center di intelligenza artificiale sono in forte espansione, mentre le fabbriche tagliano posti di lavoro e le vendite di case sono in stallo.
Il divario è più evidente nell’accessibilità economica. L’inflazione resta un fardello molto più pesante per le famiglie a basso reddito, una frustrazione che si è riversata anche sulla politica. Gli elettori sono arrabbiati per l’aumento degli affitti, dei generi alimentari e delle merci importate.
“Le persone a basso reddito stanno diventando più conservatrici nei loro modelli di spesa, mentre le persone ad alto reddito stanno effettivamente spingendo a spendere e a spendere di più”, ha affermato Kevin Claudine, direttore esecutivo del Milken Institute, un think tank economico.
“Le pressioni inflazionistiche sono state molto più elevate sulle persone a basso e medio reddito, e questo è in aumento”, ha affermato.
Secondo l’A Rapporto della Banca d’America Pubblicato questo mese, i dipendenti ad alto reddito hanno visto i loro salari al netto delle imposte aumentare del 4% rispetto allo scorso anno, mentre i gruppi a basso reddito hanno visto un aumento solo dell’1,4%. Anche le famiglie ad alto reddito hanno aumentato la loro spesa su base annua del 2,6%, mentre le famiglie a basso reddito hanno aumentato la loro spesa dello 0,6%.
I dirigenti delle due società dietro Ralphin’s affermano di osservare questa tendenza in tutto il paese.
Segnalato da Ralph Lauren Meglio del previsto vendite trimestrali il mese scorso e ha aumentato le sue previsioni, mentre Kroger Co., il gigante della drogheria che possiede Ralphs e Food 4 Less, ha affermato che a volte fatica ad attirare clienti a corto di soldi.
“Stiamo assistendo a una divisione tra gruppi di reddito”, ha detto Ron Sargent, amministratore delegato ad interim di Kroger, in occasione della conferenza sugli utili della società all’inizio di questo mese. “I clienti a reddito medio avvertono una pressione sempre maggiore. Effettuano viaggi più piccoli e più frequenti per gestire i budget e riducono gli acquisti discrezionali”.
La gente lascia Ralph con la spesa a West Hollywood.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Kroger ha abbassato il limite superiore delle previsioni di vendita per l’intero anno dopo aver segnalato una discrepanza Guadagni del terzo trimestre Questo mese.
Durante la conferenza sugli utili di Ralph Lauren del mese scorso, il CEO Patrice Louvet ha affermato che il suo marchio ha tratto vantaggio dal rivolgersi a clienti benestanti ed evitare gli sconti.
“La domanda rimane sana e il nostro consumatore principale è resiliente, soprattutto mentre continuiamo a spostare le nostre assunzioni verso nuovi clienti a prezzo pieno, meno sensibili al prezzo e con un paniere più ampio”, ha affermato Lovett.
Anche gli investitori hanno notato la divisione.
Anche i grafici azionari delle società dietro Ralphin assomigliano a quelli di K. Le azioni di Ralph Lauren sono aumentate del 37% negli ultimi sei mesi, mentre le azioni di Kroger sono scese del 13%.
Per attirare consumatori sempre più esigenti, Kroger ha offerto un pasto festivo precotto per otto persone con tacchino o prosciutto, ripieno, fagiolini in casseruola, patate dolci, purè di patate, mirtilli rossi e salsa per $ 11 a persona.
“Allunga i tuoi dollari per le vacanze!” Lo afferma l’annuncio settimanale della società.
Da Ralphs sono affissi cartelli che pubblicizzano prezzi bassi.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Da Ralph Lauren su Rodeo Drive, occhiali da sole e polo venivano offerti senza sconti. Luci scintillanti decoravano gli alberi all’ingresso del negozio e i dipendenti offrivano agli acquirenti biscotti natalizi gratuiti.
Ralph Lauren e altri negozi di lusso stanno adottando l’approccio opposto nei confronti dei rivenditori che vendono capi basic alla classe media.
Aumentano i profitti derivanti dalla vendita di articoli a prezzo pieno. I negozi che si rivolgono a clienti di fascia alta non offrono promozioni così frequentemente, ha affermato Claudine del Milken Institute.
“Quando i negozi di lusso effettuano vendite, di solito si tratta di un indicatore strutturale più importante di come stanno andando”, ha affermato. “Non hanno bisogno di avere vendite in questo momento.”
Le persone con un reddito più elevato sono meno colpite dall’inflazione, che ha fatto salire i prezzi dei beni di uso quotidiano, e sono meno propense a cercare affari, ha affermato Jerry Nickelsburg, direttore dell’Università della California, Anderson Forecast School.
“La parte inferiore della distribuzione del reddito è sotto pressione a causa dell’inflazione e consuma meno”, ha affermato. “L’estremità superiore della distribuzione del reddito ha una ricchezza crescente e un reddito crescente, quindi sono meno colpiti, se non lo sono affatto”.
Gli Anderson di Rodeo Drive hanno ricevuto regali anche da Gucci e Dior.
“Stiamo spendendo all’incirca la stessa cifra dell’anno scorso”, ha detto John Anderson.
Da Ralph’s, Mel, residente a Beverly Grove, che non ha voluto condividere il suo cognome, ha detto che il negozio di alimentari deve andare avanti per il bene dei consumatori.
“Sto cercando di spendere meno al 100% quest’anno”, ha detto.
