Ryan Wedding, l’ex snowboarder olimpico canadese che sarebbe diventato il capo di un’organizzazione miliardaria di traffico di droga, si è dichiarato non colpevole di molteplici accuse contro di lui lunedì ed è stato detenuto mentre il suo caso continua.
Wedge, che secondo le autorità si è nascosto per più di un decennio ed è sulla lista dei “dieci fuggitivi più ricercati” dell’FBI, è stato arrestato la settimana scorsa. Affronta 17 reati in atti d’accusa separati.
Durante l’udienza in tribunale presso l’edificio federale Ronald Reagan e il tribunale di Santa Ana, Wedge, vestito con un’uniforme carceraria beige e Crocs nere, scrutava la galleria e ogni tanto sorrideva. La festa nuziale alta 6 piedi e 3, massiccia e tatuata, torreggiava sui suoi avvocati e vice marescialli in piedi nell’aula del tribunale.
Il giudice distrettuale americano John D. ha ordinato a Early di incarcerare Wedge senza cauzione e ha programmato la sua prossima udienza per l’11 febbraio.
Il giudice ha fissato una data provvisoria per il processo a marzo, anche se l’avvocato di Wedge, Anthony Colombo, ha detto che potrebbe volerci più tempo prima che il caso venga spiegato.
Colombo non ha chiesto il rilascio del suo cliente lunedì pomeriggio, riferendosi in seguito al “turbino” che Wedding ha vissuto dal suo arresto.
“Ci vuole tempo per mettere in atto le garanzie, per ottenere le informazioni necessarie affinché il tribunale dimostri che esiste una condizione o una serie di condizioni che possono garantire il suo rilascio”, ha detto Colombo ai giornalisti. “Oggi non eravamo nella posizione di farlo e prevediamo di affrontarlo in un secondo momento”.
Colombo ha detto di aver incontrato per la prima volta il suo cliente diversi giorni fa, dopo il suo arrivo negli Stati Uniti, e lo ha descritto come “di buon umore”. Colombo ha contestato le affermazioni delle autorità federali secondo cui Wedding si nascondeva in Messico.
“Nascondersi e vivere da qualche parte sono due cose diverse”, ha detto Colombo. “Lo descriverei come vivo; il governo può descriverlo a modo suo.”
Colombo ha aggiunto che il suo cliente è stato arrestato e “non si è arreso”.
Weeding, conosciuto con diversi pseudonimi, tra cui “El Jefe” e “Nemico pubblico”, è accusato di essere diventato un importante trafficante di cocaina verso il Canada e gli Stati Uniti e uno spietato boss che ha ordinato omicidi, anche come testimone nel caso federale sulla droga del 2024 contro di lui. Il presunto ordine ha portato alla morte della vittima in un ristorante a Medellin, in Colombia, nel gennaio 2025, hanno detto i pubblici ministeri.
L’ex pattinatore olimpico è stato accusato in un atto d’accusa del 2024 di gestire un’impresa criminale, di aver commesso vari crimini di traffico di droga e di aver diretto l’uccisione di due membri della famiglia in Canada come ritorsione per una spedizione di droga rubata.
“Solo per dirvi quanto sia cattivo Ryan Wedge, è passato da pattinatore olimpico a più grande trafficante di droga dell’era moderna”, ha detto il direttore dell’FBI Kash Patel in una conferenza stampa venerdì annunciando l’arresto. “È un El Chapo dei giorni nostri, è un Pablo Escobar dei giorni nostri. Pensava di poter sfuggire alla giustizia.”
Quando è stato chiesto alle autorità di paragonare il suo cliente a El Chapo e Pablo Escobar, Colombo ha detto: “Penso che sia esagerato, e questo è il loro stile”.
Il capo della polizia di Los Angeles Jim McDonnell ha dichiarato la scorsa settimana che la presunta organizzazione globale di traffico di droga di Wedge “ha utilizzato Los Angeles come principale punto di distribuzione”.
Akil Davis, vicedirettore responsabile dell’ufficio locale dell’FBI a Los Angeles, ha detto dopo l’arresto di Wedge che la sua presunta organizzazione ha spedito quasi 60 tonnellate di cocaina attraverso la California meridionale in rotta verso il Canada.
Le autorità hanno arrestato 36 persone legate all’organizzazione transnazionale e il Dipartimento del Tesoro americano ha imposto sanzioni a 19 persone, tra cui Wedding, secondo Davis.
Avv. Il generale Pam Bondi aveva precedentemente affermato che l’operazione Wedding era responsabile della generazione di oltre 1 miliardo di dollari all’anno in proventi illeciti derivanti dalla droga.
Wedding ha gareggiato per il suo nativo Canada alle Olimpiadi invernali del 2002 a Salt Lake City.
Colombo era un avvocato esperto e in precedenza aveva rappresentato Rubén Oseguera González, noto anche come “El Menchito”, figlio di Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, il leader del cartello Jalisco New Generation.
Oseguera Gonzalez è stato condannato l’anno scorso all’ergastolo più 30 anni consecutivi per il suo ruolo in un’importante cospirazione per traffico di droga.
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