Come trovarlo Persone scomparse?
Se li trovi, come puoi aiutare?
L’avvocato per i diritti civili di Oakland James Cook è sul campo in Minnesota da mesi cercando di trovare risposte a queste domande in movimento.
Cook, un nativo di Minneapolis dalla parlantina veloce che vive ancora part-time nelle Twin Cities, è uno dei pochi avvocati che hanno mollato tutto per aiutare (gratuitamente) coloro che sono coinvolti nella repressione federale – manifestanti, immigrati, cittadini detenuti – molti dei quali si sono trovati ad affrontare la deportazione, l’arresto o addirittura la scomparsa, almeno per un certo periodo.
L’avvocato per i diritti civili James Cook nello specchietto retrovisore mentre fa telefonate nella sua auto a Minneapolis.
(Carolyn Yang/For The Times)
“Sono leader che sono sul campo e aiutano davvero le persone in questo processo”, ha detto il membro del consiglio scolastico del Minnesota Chontell Allen Me lo ha detto.
Lei è una dei manifestanti arrestati all’interno di una chiesa locale, accusata di cospirazione per privare altri dei loro diritti costituzionali da Pam Bondi. Ministero della Giustizia politicizzato, Venerdì nello stesso incidente è stato arrestato anche il giornalista Don Lemon. Cook è uno degli avvocati che ora rappresentano Allen.
“Ciò dimostra che il braccio giudiziario, o qualche braccio giudiziario della nostra democrazia, è disposto a farsi avanti e ad assicurarsi che la nostra democrazia sia forte”, ha detto Allen di Cook e di altri come lui.
Mentre sono le immagini degli scontri di strada ad affascinare i media e il pubblico, sono avvocati come Cook che stanno conducendo una battaglia esistenziale sullo sfondo per mantenere lo stato di diritto in un luogo di crescente incertezza, per così dire.
Il lavoro legale dietro gli arresti è stato un campo di battaglia largamente ignorato che probabilmente continuerà per anni dopo che l’ICE avrà lasciato le strade, lasciando dietro di sé centinaia, se non migliaia, di casi giudiziari lunghi e tortuosi.
Al di là dei destini personali che determineranno, l’esito della causa civile condotta da Cook e altri probabilmente imporrà tutta la trasparenza e la responsabilità che possono essere estratte da questi tempi caotici e preoccupanti.
È un lavoro lungo e complesso, vitale non solo per le persone, ma per la storia.
O come dice Cook: “Avrò 10 anni in più quando tutto questo sarà finito”.
Gli agenti federali fanno la guardia contro un crescente muro di manifestanti il 24 gennaio a Minneapolis, poche ore dopo che Alex Peretti è stato ucciso da agenti federali.
(Carolyn Yang/For The Times)
Cook me lo ha detto mentre stava andando Edificio federale del vescovo Henry Whipple Dove sono trattenuti alcuni detenuti, forse. È difficile saperlo. Qualche anno fa, quando le forze dell’ordine sull’immigrazione in Minnesota si intensificarono sotto il primo mandato di Trump, gli attivisti cercarono di cambiare il nome dell’edificio, sostenendo che Whipple, il primo vescovo episcopale protestante dello stato, era un sostenitore degli emarginati e non voleva che il suo nome fosse associato a ciò che stavano facendo i federali.
Solo lo slogan del movimento ha avuto successo.Cosa farà Whipple?“Risuona ancora in questa città, dove due cittadini americani, Alex Peretti e Renee Judd, furono uccisi a colpi di arma da fuoco mentre protestavano – incidenti abbastanza brutti che Bruce Springsteen ha scritto una canzone su di loro.
Cook sa bene che le armi portate dagli agenti federali non sono solo spettacolo, anche senza la nuova canzone del presidente. Solo pochi giorni fa, una delle prime volte in cui ha guidato il suo traballante camion fino al cancello, gli agenti federali di Whipple gli hanno puntato le armi contro.
“Ho pensato: ‘Ehi, toglierò le chiavi dal quadro e le lascerò cadere a terra. Quindi, per favore, non sparare'”, ha detto.
Abbassarono le armi, ma Cook aveva paura, una sensazione che non si ottiene facilmente.
Molto prima di conseguire la laurea in giurisprudenza, quando era un adolescente amante del punk rock negli anni ’80, appena uscito dalla Southwest High, una scuola pubblica non troppo lontana da Whipple, un ex allenatore lo convinse a rinunciare ai suoi sogni universitari e a perseguire invece l’opportunità di far parte della prima squadra di kickboxing di Muay Thai alle Olimpiadi.
Le arti marziali finirono per non farne uno sport olimpico ufficiale, ma l’esperienza spinse Cook verso la boxe e il kickboxing professionistici, che lo portarono a gareggiare in tutto il mondo e gli insegnarono che la paura non è un motivo per arrendersi.
“Ma il tempo paterno non è sconfitto”, ha detto Cook. “Sono invecchiato e ho iniziato a perdere battaglie, ed è ora di tornare alla vita.”
Ciò alla fine lo portò a laurearsi in giurisprudenza a San Francisco, dove dopo uno stage come difensore pubblico, decise che voleva diventare un avvocato e combattere in tribunale.
L’avvocato per i diritti civili James Cook ha svolto attività pro bono sull’immigrazione da quando è iniziata la repressione a Minneapolis.
(Carolyn Yang/For The Times)
Cominciò a chiamare a freddo John Burris, un altro avvocato della Bay Area che è un’icona nei casi di diritti civili e cattiva condotta della polizia. Burris, soprannominato il “padrino dei casi di polizia”, fu coinvolto nel caso degli Oakland Raiders nel 2000, quando furono scoperti gli agenti che depositavano prove. Rappresentava anche la famiglia di Rodney King e Oscar Grant Giuseppe Mann Tra molte altre cose.
Ma Boris, un appassionato di boxe, non ha risposto alle chiamate di Cook finché il giovane avvocato non gli ha offerto dei biglietti gratuiti per uno dei suoi incontri, cosa che stava ancora facendo a parte.
“E poi ho ricevuto immediatamente una chiamata”, ha detto Cook.
Burress ha detto che la storia di Cook come combattente lo interessava, ma “ho detto a James: ‘Non puoi essere un combattente e un avvocato. Non puoi ricevere sempre un pugno in testa.’
Cook non ha seguito questo consiglio.
Tuttavia, Boris ha detto: “Sono rimasto colpito dalla sua tenacia, perché per il tipo di lavoro in cui siamo coinvolti, sono necessarie persone dedicate, che abbiano un vero impegno per il lavoro, e lui ha dimostrato questo tipo di coerenza e dedizione”.
Cook lavora con Boris da più di 20 anni, ma fino a poco tempo fa i labirinti del sistema di immigrazione non erano la sua area di competenza. Ha detto che per lui è stato un corso intensivo sulle leggi spesso ambigue che governano chi può e chi non può rimanere in America.
È stato anche un corso intensivo su come si presenta un’emergenza per i diritti civili. Oltre al suo lavoro di ricerca sugli immigrati detenuti, Cook trascorre molto tempo nelle strade durante le proteste, aiutando le persone a comprendere i propri diritti – e le restrizioni – e vedendo in prima persona cosa sta succedendo.
“Se ti sei mai chiesto cosa faresti in Germania, ora è il momento”, ha detto. “È ora di fare qualcosa. Le persone vengono arrestate.”
Nelle ore successive alla sparatoria a Pretty, Cook era sulla scena della sparatoria, in mezzo ai gas lacrimogeni, offrendo assistenza legale a chiunque ne avesse bisogno e testimoniando un comportamento che quasi certamente un giorno sarebbe stato sottoposto ad esame accurato, anche se i leader del governo ora lo perdonerebbero.
Le forze dell’ordine sparano gas lacrimogeni mentre lavorano per respingere la folla ed espandere il loro perimetro a Minneapolis il 24 gennaio.
(Carolyn Yang/For The Times)
“Il modo in cui gli agenti inseguono le persone, i manifestanti che protestavano legalmente e vengono picchiati, spruzzati con spray al peperoncino e gasati: tutte queste sono violazioni dei diritti civili”, ha detto Burris. “Quindi la legge sono i guardrail. Quindi devono esserci avvocati pronti a sorvegliare quei guardrail e a presentarsi come leader di centinaia, come ci è stato sottolineato.”
Mi ha detto che Cook ha cercato di calmare i manifestanti e prevenire gli scontri. Ma la gente è arrabbiata e determinata. La sua più grande paura è l’estate, quando il clima più caldo potrebbe portare folle più grandi se le forze dell’ordine continuano. Teme che le azioni degli agenti federali si trasformino in rabbia nei confronti dei poliziotti locali che applicano le leggi locali, portando a ulteriore caos.
“Ho sempre sostenuto i poliziotti finché fanno bene il loro lavoro”, ha detto Cook.
Per ora affronta la situazione un giorno alla volta, un caso alla volta, un nome alla volta.
I manifestanti issano una bandiera americana capovolta mentre le forze dell’ordine sparano gas lacrimogeni a Minneapolis dopo l’uccisione di Alex Peretti da parte di agenti federali.
(Carolyn Yang/For The Times)
Martedì, Cook è passato attraverso il posto di blocco armato di Whipple portando con sé una lista di circa sette persone, persone che erano state arrestate da agenti federali per un motivo o per l’altro, o per ragioni sconosciute, e che ora non potevano essere localizzate. Non sono presenti nel sistema pubblico online destinato a rintracciare i detenuti, e la famiglia e gli amici non ne hanno mai sentito parlare.
Se fosse stato fortunato, Cook avrebbe ottenuto informazioni su uno o due, che erano già all’interno, o forse in un centro di detenzione in Texas, dove molti di loro erano stati mandati. Ma ce ne saranno altri la cui ubicazione rimane sconosciuta. Farà chiamate, compilerà moduli e tornerà domani. E domani dopo.
“Questo è ciò che facciamo”, ha detto. “Sono sempre in questo a lungo termine. Voglio dire, sai, spara, sì, è così che funziona.”
Link alla fonte: www.latimes.com
