Olena Janchuk trascorre un altro giorno in gelido isolamento nel suo appartamento a molti piani.
L’ex maestra d’asilo soffre di una grave artrite reumatoide ed è rimasta intrappolata per settimane al 19esimo piano della sua torre di Kiev, a 650 gradini da terra.
Le lunghe interruzioni giornaliere di energia elettrica dovute ai bombardamenti russi sulle centrali elettriche e sulle linee di trasmissione hanno reso il funzionamento degli ascensori un lusso.
Quando le temperature di gennaio scendono a -10°C, c’è una linea permanente di brina all’interno delle finestre di Janschuk, motivi bianchi che strisciano sul vetro al mattino.
Il 53enne siede attorno a un caminetto improvvisato di candele poste sotto mattoni impilati, progettati per assorbire il calore e rilasciarlo lentamente. I cavi di ricarica USB si attorcigliano sul pavimento a causa di cavi di alimentazione sovraccarichi, mentre la loro coperta elettrica è collegata a un power bank progettato per l’uso nelle ore più fresche.
“Quando non c’è né luce né calore per 17 ore e mezza, devi inventare qualcosa”, ha detto. “Il mattone funziona meglio in una stanza piccola, quindi restiamo lì.”
Di giorno, la famiglia si trasferisce in stanze che ricevono il sole invernale e la funzione di ogni spazio cambia con il programma delle interruzioni di corrente. Di notte, i vestiti pesanti vengono tenuti all’interno poiché l’appartamento si raffredda rapidamente senza riscaldamento centralizzato.
Kiev, la capitale dell’Ucraina con una popolazione di circa tre milioni di abitanti, è dominata da grattacieli residenziali, molti dei quali risalenti all’era sovietica, che ora sono lasciati senza elettricità per gran parte della giornata.
In questo quarto inverno di guerra, l’elettricità è diventata un bene regolamentato.
I residenti pianificano la propria vita in base agli orari dell’elettricità: tempo per cucinare, fare la doccia, caricare i telefoni e far funzionare le lavatrici. Il cibo viene selezionato in base alla durata di conservazione e l’acqua viene filtrata in bottiglie e conservata in secchi. Piccoli fornelli a gas da campeggio vengono utilizzati per riscaldare la zuppa o il tè quando viene a mancare la corrente.
Il sonno è disturbato dalle sirene dei raid aerei e dalla necessità di utilizzare l’elettricità al di fuori delle ore di punta.
Fuori, nella Kiev ricoperta di neve, i generatori diesel ruggiscono nelle strade commerciali. Gli acquirenti percorrono i corridoi con le torce dei telefoni e i bar brillano a lume di candela.
Le app avvisano gli utenti che gli alzacristalli elettrici si stanno esaurendo, di solito solo poche ore, il che è sufficiente per rimettere in funzione la casa.
La vita diventa più dura ai piani superiori
L’edificio Janchuk di 22 piani si trova vicino a una centrale elettrica e i residenti possono vedere direttamente gli attacchi di missili e droni e i lampi illuminano l’orizzonte di notte.
Durante un’interruzione di corrente, salgono le scale al buio, le luci del telefono rimbalzano sui gradini di cemento, spesso accompagnate dall’eco di bambini e cani che abbaiano. A volte le persone lasciano sacchetti di plastica contenenti biscotti o acqua all’interno degli ascensori per coloro che rimangono bloccati quando viene a mancare la corrente durante il volo.
Il marito di Janchuk, che lavora fuori casa per gran parte della giornata, porta la spesa la sera mentre sua madre, Lyudmila Bachurina, 72 anni, si occupa delle faccende domestiche.
“Fa freddo, ma possiamo superarlo”, ha detto la madre, sollevando una torcia quadrata caricata tramite USB che ha recentemente montato sul muro. “Quando le luci si accendono, accendo la lavatrice, riempio le bottiglie d’acqua, cucino il cibo, carico le power bank, corro in cucina e faccio jogging per casa.”
Nei quartieri esclusivi, i residenti raccolgono fondi per i generatori per mantenere in funzione gli ascensori. Ma la maggior parte dei complessi residenziali – che ospitano pensionati, famiglie e persone con disabilità – non possono permetterseli.
I sostenitori della disabilità, compresi i gruppi che rappresentano i veterani feriti, affermano che le scale sono diventate una barriera sociale invisibile, isolando le persone nelle loro case.
Stanno sollecitando i funzionari della città a finanziare i generatori per gli edifici residenziali.
Fino ad allora, la vita ruota attorno al programma elettrico. Torce USB, power bank e batterie inverter sono diventati elementi essenziali della casa. Le chat di Telegram aiutano i vicini a controllare gli anziani e a scambiarsi aggiornamenti sui blackout.
Dai piani superiori, i residenti di Kiev si affacciano sullo skyline della città fatto di alti edifici e storiche chiese dalla cupola dorata. Di notte si possono vedere lampi di esplosioni mentre la Russia continua la sua campagna contro il sistema energetico ucraino.
La Russia causa ingenti danni alle infrastrutture
Troppe centrali elettriche e linee di trasmissione sono state danneggiate per soddisfare la domanda, anche con le importazioni di elettricità dall’Europa. Per prevenire il collasso della rete, gli operatori impongono frequenti interruzioni di corrente, mantenendo in vita ospedali e servizi vitali mentre le case restano al buio.
In una centrale elettrica a carbone ripetutamente bombardata, il supervisore di turno Yuri cammina attraverso i rottami carbonizzati dei macchinari, i soffitti crollati e i pannelli di controllo fusi in masse inutili. Le riparazioni vengono effettuate alla luce delle torce e giganteschi sacchi di sabbia proteggono ciò che è ancora funzionante. Vicino all’ingresso sono appese le foto dei colleghi uccisi sul lavoro.
“Dopo gli attacchi missilistici e dei droni, le conseguenze sono diventate terribili e diffuse”, ha affermato.
Giovedì, a Davos, il presidente ucraino ha parlato di ciò che i cittadini soffriranno quest’inverno, affermando che la Russia sta prendendo di mira infrastrutture vitali, portando a interruzioni di corrente e interruzioni nella fornitura di acqua.
I funzionari hanno chiesto che l’ubicazione della fabbrica e il nome completo di Yuri non venissero rivelati per motivi di sicurezza.
“Il nostro equipaggiamento energetico è stato distrutto. È molto costoso”, ha detto Yuri. “In questo momento, stiamo recuperando ciò che possiamo.”
Secondo una stima congiunta della Banca Mondiale, della Commissione Europea e delle Nazioni Unite, il settore energetico ucraino ha subito danni diretti per oltre 20 miliardi di dollari a causa della guerra.
Kiev ha ripetutamente aggiornato il suo rigido programma di risparmio energetico invernale, attenuando o spegnendo i lampioni nelle aree a basso traffico e investendo in una produzione di energia meno centralizzata.
Nei grattacieli il restauro sembra lontano.
“Sono stanca, davvero stanca, a dire il vero. Quando non puoi uscire, quando non vedi il sole, quando non c’è luce e non puoi nemmeno andare al negozio da sola… ti sfinisci”, ha detto Lyudmila Bashurina.
“Ma la cosa importante, come dicono ora tutti gli ucraini, è che sopporteremo qualsiasi cosa finché la guerra non sarà finita”.
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