Sotto il fuoco ad Haiti: il fotografo veterano di AP racconta la storia

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Il videografo veterano dell’Associated Press Pierre Richard Loksama stava filmando un’unità tattica di polizia che pattugliava la capitale di Haiti lunedì quando alcuni membri di una banda che controlla quasi l’intera città hanno attaccato.

Hanno appiccato il fuoco al tetto del blindato della polizia con bombe molotov, riempiendolo di fumo. Gli agenti hanno risposto al fuoco, costringendo la banda a fuggire. L’auto è tornata alla base e un gruppo di civili e agenti di polizia si sono precipitati a gettare acqua sul tetto.

Per quasi due decenni, Luxama e la sua collega Danica Cotto sono state a San Juan, Porto Rico, per coprire la disintegrazione di Haiti nel caos più grande. Almeno 5,7 milioni di haitiani sono a livello di crisi, di cui 1,9 milioni che affrontano livelli di fame di emergenza. I giornalisti di Haiti sono sotto attacco come mai prima d’ora, schivando i proiettili mentre documentano la caduta della capitale.

Il giorno dopo l’attacco, Luxama ha raccontato la sua esperienza e una serie di foto della pattuglia che forse non lo abbandoneranno mai: un braccio e una gamba mozzati legati a un cavo elettrico appeso davanti a un negozio abbandonato e saccheggiato. Strade piene di spazzatura ed edifici distrutti senza porte né finestre. I quartieri sono stati svuotati a causa della profonda paura dei residenti nei confronti di una potente banda.

La violenza delle bande ha provocato lo sfollamento di 1,4 milioni di persone negli ultimi anni, nonostante gli sforzi della polizia haitiana e di una missione di polizia sostenuta dalle Nazioni Unite, con la promessa di un’altra missione.

Nel centro di Port-au-Prince, “senti semplicemente il canto degli uccelli”, ricorda Luxama.

Com’è stato farsi sparare?

Il giorno dell’attacco, Loxama ha detto: “Siamo decollati intorno alle 10:30 (e) dopo due ore di pattuglia, siamo stati attaccati con bombe molotov… lungo la strada principale della capitale.

“Tutti erano calmi, ma all’interno il fumo si alzava. La polizia ci ha chiesto di respirare molto lentamente. All’interno del blindato il fumo era molto denso e si diffondeva rapidamente ovunque.

Quando è avvenuto l’attacco, uno degli agenti seduti davanti ha detto: “Siamo stati attaccati con una bottiglia Molotov, agiamo”. “Muoviamoci perché non vogliamo che il blindato si guasti.”

Durante gli attacchi delle bande dello scorso anno, gli agenti di polizia sono stati prelevati da veicoli blindati disabili e uccisi, con video raccapriccianti degli omicidi diffusi sui social media.

Come è stato spento l’incendio?

“Ci sono voluti circa sette o dieci minuti per tornare alla base della polizia.

Ero molto immobile. Cercavo di non respirare troppo velocemente perché non volevo che il fumo che bruciasse entrasse nel mio corpo. Sono rimasto davvero calmo.

Quando il blindato è arrivato alla base c’è stato un po’ di panico.

Tutti correvano intorno a noi. Sono stati presi dal panico quando hanno visto il tetto in fiamme.

Abbiamo aperto la porta e quando siamo scesi un gruppo di civili e agenti di polizia ha iniziato a dirigersi verso di noi per spruzzare acqua sul tetto”.

Come è stato l’attacco?

“È stato spaventoso. (Ma) attraverso la mia esperienza, ho imparato a non preoccuparmi.

Quando mi trovo in una situazione difficile, la prima cosa che dovrei fare è mantenere la calma. Quando rimani calmo, pensi alla situazione successiva e a cosa dovresti fare.

“Se vai nel panico, non ti farà bene.”

Quali immagini ti restano in mente?

“Era una giornata soleggiata.

Quando inizi ad andare in alcune zone per la prima volta, non vedi nessuno per strada. La strada è completamente vuota, niente idranti (piccoli autobus pubblici colorati), niente passeggeri, niente moto.

Si sente solo il canto degli uccelli.

Le strade sono piene di spazzatura e ci sono edifici distrutti. Le porte e le finestre degli edifici furono rimosse. La banda è davvero spaventata. Puoi sentirlo.

Abbiamo visto il braccio e la gamba di una persona tagliati e legati con un cavo elettrico appesi davanti a un negozio abbandonato che era già stato saccheggiato.

Ho visto anche due piccole bandiere haitiane poste sopra una barricata di bande in una strada, con pezzi di metallo contorto e un vecchio forno e un frigorifero che facevano parte della barricata.

Viv Ansanem (una potente confederazione di bande) controlla l’area.

“Ricordo anche una poliziotta che si faceva un selfie all’interno del furgone blindato mentre venivamo attaccati.”

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