Il veterano della Marina statunitense Charles Wayne Zimmerman è stato condannato a 5 anni di carcere in Russia

Un veterano della Marina americana che, secondo quanto riferito, stava navigando in acque internazionali finché le autorità russe non lo hanno costretto ad attraccare il suo yacht con un’arma da fuoco a bordo, è stato condannato a cinque anni di prigione con l’accusa di contrabbando di armi, hanno annunciato lunedì funzionari del tribunale.

Il sistema giudiziario di Krasnodar Krai ha identificato l’uomo come Charles Wayne Zimmerman, 58 anni, denunciato come scomparso da funzionari statunitensi prima dell’annuncio di lunedì. L’Associated Press ha riferito che un sito web creato a sostegno di Zimmerman lo ha descritto come un ex Navy SEAL degli Stati Uniti, padre di due figli ed elettricista.

Secondo le autorità locali, Zimmerman ha attraccato il suo yacht nella città portuale russa di Sochi il 19 giugno 2025, dopo aver lasciato la Carolina del Nord nel luglio 2024 e aver attraversato diversi paesi europei. Durante il controllo di frontiera a Sochi, Zimmerman avrebbe omesso di dichiarare la presenza di un’arma da fuoco a bordo dell’aereo. Le autorità hanno affermato che una perquisizione ha successivamente scoperto armi e munizioni, che Zimmerman avrebbe acquistato prima di entrare in Russia.

Il sistema giudiziario di Krasnodar Krai ha affermato che nella successiva sessione del tribunale “l’imputato si è dichiarato colpevole in toto”. I registri mostrano che Zimmerman è stato condannato in ottobre e il tribunale regionale di Krasnodar ha confermato la sentenza del tribunale di Sochi due mesi dopo, ha riferito l’AP.

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La sorella di Zimmerman, Robin Stoltz, ha affermato che suo fratello è stato ingiustamente detenuto in Russia, affermando che le autorità russe lo hanno costretto a condurre la sua nave a Sochi dalle acque internazionali, secondo l’Associated Press.

Stoltz ha aggiunto in una dichiarazione che “stava navigando in acque internazionali quando la Marina russa lo ha intercettato e lo ha costretto a guidare per 22 ore fino a Sochi”. Notizie della CBS.

Zimmerman ha rivelato le sue armi, ma è stato comunque accusato, ha detto Stoltz, sostenendo che il suo arresto era una mossa strategica della Russia per usarlo come leva in un potenziale scambio con gli Stati Uniti.

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Una foto scattata da un elicottero mostra una vista della costa del Mar Nero vicino a Sochi, in Russia, il 26 ottobre 2010. (Immagini di Mikhail Mordasov/AFP Viti)

“Stava navigando dagli Stati Uniti alla Nuova Zelanda, quindi aveva un’arma da fuoco a bordo”, ha detto all’AP in una nota. “Non puoi chiamare i servizi di emergenza se qualcosa va storto in mare. Lui ha rivelato loro volontariamente questo e loro lo hanno accusato di contrabbando di armi. Questo è un chiaro piano per catturare un altro americano da poter commerciare. Dovrebbe essere dichiarato detenuto ingiustamente.”

Sua sorella ha aggiunto che “non si fiderà di alcuna ‘confessione’ che i russi affermano che abbia fatto” e ha affermato che le autorità russe hanno impedito a suo fratello di accedere ai rappresentanti diplomatici americani dopo il suo arresto.

Washington ha accusato Mosca di aver imprigionato cittadini americani per usarli come merce di scambio per le spie russe detenute all’estero. Dall’inizio della guerra in Ucraina nel 2022, dozzine di occidentali, compresi gli americani, sono stati detenuti in Russia, molti dei quali sono stati successivamente rilasciati nell’ambito di scambi di prigionieri.

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Una vista generale del porto marittimo di Sochi il 22 giugno 2017, a Sochi, in Russia. (Alex Grimm – FIFA/FIFA tramite Getty Images)

Le autorità russe hanno affermato che Zimmerman ha deciso di salpare per Sochi da solo dopo aver incontrato una donna russa online. Sebbene non sapesse che era illegale depositare armi sul suo yacht quando è attraccato, le autorità hanno affermato che “l’ignoranza della legge non esonera la responsabilità”.

“Ha incontrato online una ragazza che viveva a Kazan e ha deciso di raggiungerla in Russia sul suo yacht”, ha detto il sistema giudiziario di Krasnodar Krai. “Prima di partire, non si è preoccupato di studiare le leggi russe e ha pensato che le armi che teneva a bordo per l’autodifesa dovessero rimanere sempre a bordo”.

Un video diffuso dal tribunale provinciale mostra uno yacht ormeggiato, un fucile da caccia nero in una scatola e due scatole di cartucce per fucili Remington.

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Il 6 settembre 2024, il distretto orientale della guardia costiera degli Stati Uniti ha emesso un avviso di persona scomparsa per il 57enne Charles Zimmerman, che ha lasciato la Carolina del Nord sulla sua nave da 35 piedi con scafo verde e bianco, denominata Trude Zena. Secondo quanto riferito, era diretto in Nuova Zelanda, con una sosta prevista nel Mediterraneo.