Ex finanziere della City costruisce la più grande fattoria di animali del Regno Unito

La più grande fattoria di animali del Regno Unito è così lussuosa che offre persino una “gabbia dell’amore” a temperatura controllata per mantenere i suoi ospiti a sei zampe in uno stato d’animo gioviale.

Ma questa non è solo una fuga inquietante. La struttura di 120.000 piedi quadrati, situata nel Lincolnshire, mira ad allevare milioni di larve per nutrire il bestiame britannico e infine gli esseri umani.

L’azienda agricola da 1,5 milioni di sterline, che ha un proprio scienziato capo, mira a produrre 3.500 tonnellate di proteine ​​di insetti all’anno utilizzando la mosca soldato nera, una specie sudamericana che è la stella dell’allevamento di insetti grazie al suo alto contenuto proteico e alla capacità di compostare i rifiuti.

Le proteine ​​raccolte andranno nel cibo per animali domestici e quest’anno, a causa di un cambiamento nella legge britannica, verranno somministrate ai maiali e al pollame britannici.

Verrà inoltre utilizzato per produrre oli, fertilizzanti e altri prodotti che potranno essere utilizzati in cosmetici e prodotti medici.

La struttura, di proprietà del gruppo Fairman Knight & Sons, mira a nutrire le mosche e le loro larve utilizzando le grandi quantità di rifiuti alimentari prodotti dall’agricoltura britannica.

È il frutto di Julian Knight, un ex finanziere della città, e William Fairman, che coltiva da oltre 35 anni.

“Sono stato coinvolto in progetti ambientali, e ciò che mi ha portato a questo è stato il problema crescente nel Regno Unito dello spreco alimentare e del modo in cui viene utilizzato”, afferma Knight, aggiungendo che il ricorso allo spreco alimentare ha anche contribuito a ridurre i costi.

“Ma c’è anche bisogno di fonti alternative di proteine ​​e questa azienda si rivolge a questo particolare ambito poiché utilizza gli scarti per produrre proteine.”

Sebbene alcune culture abbiano mangiato insetti per secoli, il loro utilizzo come fonte alternativa di proteine ​​è recentemente diventato sempre più popolare man mano che crescono le preoccupazioni sull’impatto dell’agricoltura sul cambiamento climatico.

La schizzinosità scoraggia ancora molti dall’entrare, ma questo non sembra essere un problema per Knight & Fairman, con gli investitori attirati da un fatturato previsto di 50 milioni di sterline e profitti di 8 milioni di sterline entro la fine del 2027.

La società ha ricevuto un’iniezione di liquidità di 1,5 milioni di sterline, con un’ulteriore raccolta fondi prevista questo mese. Il denaro verrà utilizzato per espandere rapidamente la produzione di insetti e l’azienda ritiene che ci sarà una domanda significativa. Ha già firmato contratti per la fornitura di proteine ​​ai produttori di alimenti per animali domestici e mangimi per pesci e ai produttori di fertilizzanti per giardino e agricoltura. Entro la fine di questo mese, la struttura avrà nove ampie sale operative, di cui sei già operative.

Ciascuno ha due scaffalature lunghe 100 piedi di scaffali a sette piani, sufficienti a contenere 42 milioni di larve di lucciola. Uno scaffale consumerà tre tonnellate di rifiuti organici ogni nove giorni, tra cui frutta e verdura in decomposizione, pane sprecato e cereali avariati.

L’insetto inizia la vita come una larva appena schiusa, con circa 75.000 in una piccola bottiglia in fabbrica.

Quindi vengono versati in un vassoio, su una miscela di cereali e acqua fino alla consistenza del porridge.

Dopo quattro giorni viene travasato in un altro vassoio e raccolto dopo nove giorni.

Vengono poi macinati in una purea proteica che viene congelata in blocchi da 55 libbre.

L’aria condizionata è necessaria per mantenere la stanza a una temperatura compresa tra 28 e 30 gradi Celsius: le larve producono così tanto calore che la stanza raggiungerà i 48 gradi.

La fabbrica utilizza anche 220 “gabbie dell’amore” per l’allevamento delle larve, ciascuna gabbia contiene circa 30.000 mosche. Gli adulti hanno tipicamente un ciclo vitale di dieci giorni, caratterizzato dall’accoppiamento e dalla schiusa, se tenuti in condizioni ottimali.

Le gabbie funzionano secondo un ciclo di 12 ore, con le luci accese alle 3 del mattino e le mosche dovrebbero iniziare a deporre le uova entro le 9 del mattino, per tre ore, prima che le luci vengano spente alle 15:00.

La stanza viene ruotata con un raccolto al giorno per le larve. Ogni stanza può produrre circa sette tonnellate di larve per le proteine, oltre a sette tonnellate di rifiuti di insetti noti come escrementi, un ingrediente chiave nei fertilizzanti vegetali. Il processo produce anche grandi quantità di chitina, una sostanza chimica che fa parte dell’esoscheletro dell’insetto, che può essere utilizzata nel confezionamento degli antibiotici.

La chitina per uso medico può fruttare circa 600 sterline al chilogrammo (275 sterline per libbra), afferma Knight. La decisione di consentire l’uso delle proteine ​​degli insetti nei mangimi per suini e pollame è stata approvata quest’anno con una legislazione dal Dipartimento dell’Ambiente, dell’alimentazione e degli affari rurali e dalle organizzazioni industriali.

Tuttavia, l’azienda ritiene che nel prossimo futuro non saranno gli unici animali a sbavare sui suoi prodotti.

Ha registrato il marchio di una barretta proteica chiamata Whey to Fly, che includerà siero di latte e altre proteine ​​destinate ai consumatori umani.

E sta testando il concetto di utilizzare proteine ​​di insetti sugli esseri umani come parte di un test con l’Università di Leeds.

“La gente scherza dicendo che diventerò il Signore delle Mosche,” rise il cavaliere.