Quando Michael “Mosca” Torres fu ucciso nella prigione di stato della California a Sacramento nel luglio 2023, le forze dell’ordine sospettarono che si trattasse di una lotta di potere tra la sua organizzazione, la mafia messicana.
Otto giorni dopo, gli agenti di polizia si sono precipitati in una piccola casa a San Fernando alle 3 del mattino dove hanno trovato, in posizione sdraiata, una donna che Torres chiamava sua moglie. Stephanie Rodriguez è stata colpita sette volte a bruciapelo.
Più tardi quel giorno, gli investigatori arrestarono la nipote di Torres con l’accusa di omicidio.
Giovedì, un giudice ha condannato Evelyn Torres, 36 anni, a 30 anni di carcere a vita dopo che lei si era dichiarata non contestata per un omicidio.
Torres non ha parlato durante l’udienza e le autorità non hanno mai stabilito un chiaro motivo del caso.
Rodriguez aveva 38 anni quando fu ucciso. Giovedì i suoi parenti lo hanno descritto come un “salvatore” la cui gentilezza ha edificato tutta la loro famiglia.
“Viviamo con tristezza, con rabbia, con domande a cui non verrà mai data risposta”, ha detto la sorella di Rodriguez in una dichiarazione letta ad alta voce da un pubblico ministero.
Il piano fa sospettare alle forze dell’ordine che Rodriguez fosse coinvolto in qualunque cosa abbia portato alla morte del suo partner. Conosciuto come membro influente della mafia messicana nella San Fernando Valley, Michael Torres controllava anche la vendita di droga e il racket delle estorsioni nella prigione della contea di Los Angeles.
Ma quando è stato intervistato dagli investigatori dopo il suo arresto, Torres ha parlato del modo in cui la sua famiglia sta affrontando un dolore inaspettato.
“Tutti stanno morendo”, ha detto, secondo una trascrizione della sua intervista. “Un altro morde la polvere.”
La trascrizione mostra che gli investigatori della omicidi della contea di Los Angeles erano alle prese con domande simili sul fatto che Rodriguez fosse vittima di un attacco di mafia o di qualcosa di più banale.
“Si tratta di mio zio?” chiese Torres dopo averlo portato nella stanza delle interviste.
“Non si tratta di tuo zio”, ha risposto un detective. “Voglio dire, potrebbe. Potrebbe avere qualcosa a che fare con tutto ciò. Probabilmente è così.”
Il membro della mafia messicana Michael Torres è stato pugnalato a morte il 6 luglio 2023 nella prigione di stato della California, a Sacramento.
(Dipartimento penitenziario e riabilitazione della California)
Michael Torres, 59 anni, stava scontando 133 anni di ergastolo per tentato omicidio, cospirazione, crimini armati e manomissione di testimoni quando due detenuti lo hanno pugnalato a morte in un cortile la mattina del 6 luglio 2023.
In precedenza era stato condannato per l’omicidio di due persone. Nel 1981, secondo un rapporto investigativo esaminato dal Times, pugnalò a morte un ubriaco che si era schiantato contro l’auto di suo fratello. Concessa la libertà condizionale quattro anni dopo essere stato condannato per omicidio colposo, uccise un membro della banda di Pacoima fuori da un mercato nel 1990.
“L’imputato è un individuo a sangue freddo, vizioso, ostile, antisociale, criminale, vizioso che non dovrebbe mai più camminare per le strade della società”, ha scritto nel rapporto un viceufficiale di sorveglianza dopo che Michael Torres è stato condannato per omicidio di secondo grado.
Quando Torres venne rilasciato dal carcere di massima sicurezza di Pelican Bay nel 2002, era stato inserito nella mafia messicana, come testimoniarono le forze dell’ordine al successivo processo.
Nel 2003, Torres sparò a un uomo che rivendicava l’appartenenza alla mafia messicana. Condannato all’ergastolo, ha utilizzato i cellulari per raccogliere denaro da bande e spacciatori nella San Fernando Valley e oltre, secondo i documenti delle forze dell’ordine visti dal Times.
Organizzò anche il contrabbando di droga nella prigione della contea di Los Angeles, dove furono venduti con enormi ricarichi. Al momento della sua morte, Torres fu incriminato a Sacramento, accusato di aver venduto eroina a trafficanti di droga che lavoravano per la Fratellanza Ariana.
Poco prima di essere uccisa, sua sorella Carol morì per cause naturali, ha detto Evelyn Torres agli investigatori. Dopo la morte di suo zio e sua zia, ha detto di essersi trasferita in una casa in Keowen Street che un tempo era di proprietà della madre di Michael Torres.
Rodriguez viveva lì quando è stato ucciso. Secondo un parente della famiglia Torres che ha chiesto di rimanere anonimo per paura di ritorsioni, Rodriguez ha incontrato Michael Torres tre anni fa. Si è trasferito a casa di sua madre e l’ha abbellita con una nuova recinzione e un nuovo strato di vernice, hanno detto i parenti.
La notte della sparatoria, Rodriguez ha litigato con Evelyn Torres.
Torres ha detto agli investigatori che Rodriguez ha cercato di prenderlo a calci. Afferma che Rodriguez le ha dato un pugno in faccia, poi ha tirato fuori il suo telefono. Pensava che Rodriguez stesse chiedendo a qualcuno di venire ad ucciderla, ha detto.
Nell’intervista con la polizia sembrava paranoico, credendo che qualcuno stesse facendo fuori i suoi parenti uno per uno. Gli hanno sparato nel 2021, ha detto. Poi sua zia e suo zio morirono nel giro di pochi giorni.
Un comportamento scorretto potrebbe anche essere stato coinvolto nella morte di sua nonna tre anni fa, ha detto Torres.
“Quando prenderai tutti i Torres, indovina un po’? Potrai prenderli”, ha detto. “Puoi prendere tutto. Basta portarci fuori. Questo è quello che fanno tutti. È stato un domino.”
Giovedì, la famiglia di Rodriguez ha detto al giudice della Corte superiore della contea di Los Angeles David Fields che la sua morte li ha cambiati per sempre. “I compleanni sembrano sbagliati, le vacanze sembrano incomplete”, ha detto sua sorella. “C’è un posto vuoto dove dovrebbe essere.”
Il fratello di Rodriguez, Stevie, ha detto che ciò che ha fatto Evelyn Torres è stato “disumano”, sottolineando che sua sorella non era estranea al suo assassino.
“Conosco mia sorella, quanto amava, quanto le importava”, ha detto alla Torres, che non ha incrociato il suo sguardo in aula. “Anche di te.”