Oklahoma.i Home – Più di 10.000 voli sono stati cancellati negli Stati Uniti durante il fine settimana mentre una tempesta mostruosa ha scatenato il caos in gran parte del paese sabato e ha minacciato di interrompere la corrente elettrica per giorni e di intasare le principali strade con ghiaccio pericoloso.
Circa 140 milioni di persone, ovvero più del 40% della popolazione degli Stati Uniti, erano sotto allarme di tempesta invernale dal New Mexico al New England. Le previsioni del National Weather Service avvisavano di una fascia di forti nevicate e ghiaccio catastrofico che si estendeva dal Texas orientale alla Carolina del Nord.
Tutti i voli all’aeroporto internazionale Will Rogers di Oklahoma City sono stati cancellati sabato e domenica mattina, poiché i funzionari miravano a riprendere il servizio nel più grande aeroporto dell’Oklahoma entro domenica pomeriggio. Sabato mattina l’aeroporto era quasi deserto, con solo pochi agenti dell’Amministrazione per la sicurezza dei trasporti e pochi passeggeri all’interno dell’area partenze.
Sabato il Dipartimento dei trasporti del Texas ha pubblicato foto di autostrade coperte di neve nella periferia a nord di Dallas. Sabato la neve e il nevischio che hanno colpito il nord del Texas si sono spostati nella parte centrale dello stato.
“Sta succedendo!” Md. nella posizione di azienda di trasporti.
A metà sabato, circa un terzo delle contee del Mississippi aveva ghiaccio su strade e ponti, secondo Scott Simmons, portavoce della Mississippi Emergency Management Agency.
Little Rock, Ark., era coperta di nevischio e neve sabato mattina, lasciando Chris Plank in dubbio se avrebbe fatto il viaggio di cinque ore fino a Dallas per lavoro domenica. Sebbene un po’ di neve fosse un evento annuale, riusciva a ricordare solo tre tempeste di ghiaccio nei 20 anni precedenti in cui aveva vissuto a Little Rock, e disse che la minaccia del ghiaccio lo preoccupava di più.
“Tutte le linee elettriche sono fuori terra, quindi non ci vuole molto per finire al buio”, ha detto Plank sabato mattina.
I meteorologi affermano che i danni, soprattutto nelle aree ghiacciate, potrebbero rivaleggiare con quelli di un uragano.
“Temperature pericolosamente fredde e brividi di vento si stanno diffondendo in tutta l’area e continueranno fino a lunedì”, ha dichiarato il National Weather Service di Fort Worth all’X.
Sabato mattina sono state segnalate più di 95.000 interruzioni di corrente in tutto il paese, di cui circa 36.000 in Texas e 10.000 in Virginia. La neve continua a cadere in Oklahoma.
Più di una dozzina di governatori statali hanno emesso avvisi di condizioni meteorologiche instabili, dichiarato lo stato di emergenza o esortato le persone a rimanere a casa.
Secondo il sito di monitoraggio dei voli FlightAware, alle 10:00 ET, sabato erano stati cancellati più di 3.800 voli. Domenica sono stati cancellati circa 7.000 voli.
Angela Eckström avrebbe dovuto tornare a Omaha da un viaggio in Messico, ma apprese che il suo volo di sabato da Houston era stato cancellato. Quindi, invece, tornerà a Los Angeles.
“Se vivi nel Midwest e viaggi in inverno, le cose possono succedere”, ha detto.
Dopo essersi spostata attraverso il sud, la tempesta avrebbe dovuto spostarsi verso nord-est, facendo cadere circa un piede di neve da Washington attraverso New York e Boston, secondo le previsioni del servizio meteorologico. Le temperature hanno raggiunto i meno 29 gradi poco prima dell’alba nelle zone rurali della contea di Lewis e in altre parti di New York dopo giorni di forti nevicate.
Temperature gelide e ghiaccio
Le società di servizi pubblici erano preparate per le interruzioni di corrente perché gli alberi e le linee elettriche coperte di neve potevano essere abbattuti molto tempo dopo la fine della tempesta.
Nel Midwest si sono verificati venti gelidi fino a meno 40 gradi, il che significa che la neve potrebbe iniziare a cadere entro 10 minuti. La lettura di meno 36 sabato mattina a Rhinelander, nel Wisconsin, è stata la più fredda degli ultimi 30 anni.
A Bismarck, N.D., dove il vento gelido era di -41 gradi, venerdì Colin Cross si è infagottato in mutandoni, due camicie a maniche lunghe, una giacca, un cappello, un cappuccio, guanti e stivali mentre puliva un’unità vuota nel complesso di appartamenti dove lavora.
“Sono qui da un po’ e il mio cervello ha smesso di funzionare”, ha detto Cross.
lavoratori da Progetto Tenda ArancioneUn’organizzazione no-profit di Chicago che fornisce tende per la stagione fredda e altri rifornimenti in tutta la città ai non residenti, che non hanno o non hanno potuto ripararsi, è pronta a controllare.
“Guardando le previsioni del tempo, sapevo che dovevamo uscire e farlo oggi”, ha detto Morgan McLuckie, amministratore delegato del gruppo.
Il governo è pronto a rispondere
Il governo federale ha messo in attesa circa 30 squadre di ricerca e soccorso. Secondo la Federal Emergency Management Agency, i funzionari avevano più di 7 milioni di pasti, 600.000 coperte e 300 generatori attesi per superare la tempesta.
Il presidente Trump ha dichiarato venerdì tramite i social media che la sua amministrazione si sta coordinando con i funzionari statali e locali e che “la FEMA è pienamente preparata a rispondere”.
Nove stati hanno richiesto dichiarazioni di emergenza, secondo i documenti informativi della FEMA pubblicati sabato. I proclami possono sbloccare risorse di emergenza federali. Venerdì Trump ha approvato le dichiarazioni di emergenza per la Carolina del Sud e la Virginia, mentre sabato mattina erano pendenti richieste da Arkansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Carolina del Nord, Tennessee e Virginia Occidentale.
Dopo che la tempesta sarà passata, ci vorrà del tempo per il disgelo. Il ghiaccio può aggiungere centinaia di chili alle linee elettriche e ai rami e renderli suscettibili di spezzarsi, soprattutto se c’è vento.
La chiesa, il martedì grasso e le lezioni sono cancellati
Le chiese hanno spostato le funzioni domenicali online e il Grand Ole Opry di Nashville ha deciso di tenere le sue esibizioni radiofoniche del sabato sera senza fan. Le sfilate del Mardi Gras della Louisiana sono state cancellate o riprogrammate.
I sovrintendenti scolastici di Filadelfia e Houston hanno annunciato che lunedì le scuole rimarranno chiuse.
Alcune università del Sud hanno cancellato le lezioni lunedì, compresi i campus principali dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e dell’Università del Mississippi a Oxford.
Pepperott e Collins scrivono per l’Associated Press e vivono rispettivamente a Oklahoma City e Hartford, nel Connecticut. Segnalato dagli scrittori di AP Mike Snyder di Orlando, Florida, e Laura Bergfeld di Chicago hanno contribuito a questo rapporto.
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