Il softball Mizzou sconvolge il Tennessee, tornando a .500

Il softball Mizzou concluderà la sua stagione completa sabato. Dopo aver perso le prime due partite contro il Tennessee nel gioco competitivo, i Tigers furono spinti sull’orlo dell’eliminazione post-stagionale in una partita sotto .500. Ma Mizzou ha continuato a lottare, poiché uno scambio di 2 punti nella parte inferiore del sesto li ha aiutati a superare i Lady Volunteers, 4-3.

Questa vittoria aiuta notevolmente le probabilità del torneo NCAA dei Tigers, aumentando il loro RPI e il che significa che hanno solo bisogno di una vittoria nel torneo SEC per qualificarsi a .500.

Dopo che il Tennessee ha rotto un pareggio nella parte superiore del sesto portandosi in vantaggio per 3-2, ha messo tutta la pressione su Mizzou. Con i corridori in prima e seconda, Stefania Abruscato ha centrato un singolo per prolungare l’inning. Abby Carr ne ha approfittato appieno con un altro colpo di base, consentendo a entrambi i corridori di segnare dopo che l’esterno destro ha scosso la palla. Carr ha cercato di arrivare secondo nel gioco. E proprio così, Mizzou ha avuto il suo primo vantaggio della partita. L’inning si è concluso con uno strikeout, ma Mizzou ha lasciato il segno.

“Il tremito nel campo destro e poi la consapevolezza che il taglio era andato molto più in profondità”, ha detto l’allenatore Larissa Anderson della decisione di salutare entrambi i corridori a casa. “Non avremo molte opportunità di segnare, quindi lasciamoli lanciare e riprendere e tutto ciò che dobbiamo fare è correre.”

Dopo essere entrato in gioco all’inizio del sesto, Carr ha chiuso la porta al settimo. Ha aperto le marcature con uno strikeout prima che un paio di groundout si assicurassero la vittoria, portando i Tigers sul 28-28 della stagione.

Carr ha continuato il suo lavoro come stella a doppio senso, terminando la sua giornata 2/4 al piatto con un RBI solo un giorno dopo essere andata 0 su 4. Nel cerchio, ha lanciato 1 inning e 1/3 senza valide/punti consentiti, eliminandone due e ottenendo la vittoria.

“Mi stavo concentrando sul mio unico lavoro, che all’epoca era il lancio”, ha detto Carr quando le è stato chiesto come gestiva entrambi i ruoli. “La mia adrenalina stava inseguendo quel tiro e guardando i miei compagni di squadra dirmi che ero bravo, credevo nelle mie cose, credevo nel campo chiamato, come se potessi farcela e penso che questo sia ciò che mi ha aiutato ad avere successo.”

È stata aiutata molto da quattro grandi inning lanciati dal lanciatore titolare Cierra Harrison. Ha terminato la partita con due punti su tre valide eliminando tre battitori. Harrison è stata trascinata in cima al quinto prima di lanciare un singolo, ricevendo una standing ovation mentre tornava in panchina, onorando adeguatamente il suo tempo trascorso nel nero e oro nel suo stato d’origine (Harrison è originaria del Lee’s Summit).

“È uno dei lanciatori più difficili che ho avuto l’opportunità di allenare. Ha solo il coraggio e la volontà di portare a termine il lavoro”, ha detto Anderson.

Anche Abby Hay ha contribuito all’attacco, aprendo il quinto tiro con un tiro profondo sull’esterno sinistro per pareggiare la partita a due. L’esplosione ha segnato il centesimo successo in carriera di Hay durante i suoi tre anni al Mizzou.

“Non sapevo che fosse la centesima volta”, ha detto Hay. “Ogni volta che entro in panchina, tutti iniziano a impazzire. È bello farlo davanti al pubblico di casa”.

Il primo tentativo di Mizzou arriva da una formazione ultima in classifica, che ha avuto seri problemi nelle prime due partite. Linny Ramsey e Madison Uptegrove hanno terminato rispettivamente con una camminata e un successo. I Lady Vols hanno deciso di riportare in vita Sage Mardjetko quando Kayley Lenger ha fatto avanzare un corridore con un bunt sacrificale. Ramsey ha segnato su un campo pazzesco.

“Hanno bisogno di superare la mazza”, ha detto Anderson. “Ciò mette pressione sul lanciatore, perché ora sanno che non è facile ribaltare la formazione. Sono molto più produttivi e hanno tiri migliori”.

Ha segnato la 400esima vittoria in carriera di Anderson, 270 delle quali arrivate con i Tigers. Anche se gli ultimi due anni sono stati tumultuosi, il suo pedigree nel reclutamento e la motivazione per i suoi giocatori sono emersi ogni volta.

“Sono estremamente orgoglioso di essere una tigre, di poter fare quello che faccio ogni giorno. Posso allenare softball, posso andare in campo, posso giocare, posso crescere e allenare giovani donne per diventare donne forti e potenti”, ha detto Anderson. “Vincere diventa un sottoprodotto di tutte le lezioni che insegno qui per tutta la vita. Quindi vincere è la ricompensa. Ma quando si diplomano e vanno avanti e hanno molto successo nel mondo reale, quella è davvero la ricompensa.”

L’undicesima testa di serie Tigers aprirà il torneo SEC contro il numero 14 Auburn martedì a mezzogiorno a Lexington, Kentucky. Con la vittoria di oggi, a Mizzou basta una vittoria a Lexington per qualificarsi alla postseason.