Nelle Twin Cities, la repressione dell’immigrazione ha reso il caos la nuova normalità

Minneapolis- Intorno all’alba sono iniziati i lavori per molti ufficiali federali per attuare un giro di vite sull’immigrazione dentro e intorno alle Twin Cities, mentre centinaia di persone in equipaggiamento tattico emergevano da un elegante edificio per uffici vicino all’aeroporto principale.

Nel giro di pochi minuti, enormi SUV, camioncini e minivan iniziarono a partire, formando convogli senza contrassegni che divennero rapidamente uno spettacolo terrificante e comune per le strade di Minneapolis, St. Paul e i loro sobborghi.

Anche i manifestanti sono arrivati ​​presto, sfidando il freddo per uscire dal complesso federale recintato, che ospita un tribunale per l’immigrazione e uffici governativi. “Vai a casa!” Gridano al passaggio rombante della carovana. “Ghiaccio fuori!”

Le cose spesso peggiorano dopo il tramonto, quando i convogli ritornano e i manifestanti a volte si infuriano, scuotendo le recinzioni e occasionalmente colpendo i veicoli in transito. Alla fine gli agenti federali si sono mossi verso di loro, sparando gas lacrimogeni e granate esplosive per scacciare almeno alcuni degli uomini.

“Non andiamo da nessuna parte!” urlò una donna una mattina recente. “Siamo qui finché non te ne vai.”

Questo è il ritmo quotidiano dell’operazione Metro Surge, l’ultima e più grande repressione mai attuata dall’amministrazione Trump, alla quale hanno preso parte oltre 2.000 agenti. L’ondata ha contrapposto funzionari comunali e statali al governo federale, scatenando scontri quotidiani tra attivisti e funzionari dell’immigrazione in città profondamente liberali e provocando la morte di una madre di tre figli.

Le repressioni sono appena percettibili in alcune aree, in particolare nei quartieri bianchi e ricchi e nelle periferie, dove i convogli e i gas lacrimogeni sono rari. Anche nei quartieri in cui sono comuni gli agenti dell’immigrazione mascherati, spesso si muovono velocemente come fantasmi, arrestando i manifestanti prima che possano radunarsi e scomparire con la forza.

Tuttavia, le increspature possono essere avvertite in un’ampia fascia dell’area delle Twin Cities, che ospita più di 3 milioni di persone.

“Non usiamo la parola ‘attacco’ con leggerezza”, ha detto questa settimana ai giornalisti il ​​sindaco di Minneapolis Jacob Frey, un democratico, aggiungendo che le sue forze di polizia hanno solo 600 agenti. “Quello che stiamo vedendo sono migliaia – plurale, migliaia – di agenti federali che arrivano nella nostra città.”

Questi agenti hanno una presenza esotica in una piccola città.

Potrebbero volerci ore prima che il veicolo attraversi Los Angeles o Chicago, entrambe prese di mira dalla repressione dell’amministrazione Trump. Possono essere necessari fino a 15 minuti per attraversare Minneapolis.

Così, mentre l’ansia si diffonde in tutta la regione, i bambini saltano la scuola o imparano a distanza, le famiglie saltano i servizi religiosi e molte attività commerciali, soprattutto nei quartieri di immigrati, hanno temporaneamente chiuso.

Percorri Lake Street, un centro di immigrazione quando i nuovi arrivati ​​dalla Norvegia e dalla Svezia arrivarono a Minneapolis, e i marciapiedi sembrano affollati solo di lavoratori di guardia, pronti a fischiare di avvertimento al primo segno di un convoglio.

A La Michoacana Purepecha, dove i clienti possono ordinare gelato, banane ricoperte di cioccolato e cotiche, la porta è chiusa a chiave e il personale lascia entrare una persona alla volta. Nelle vicinanze, alla Taqueria Los Ocampo, un cartello in inglese e spagnolo dice che il ristorante è temporaneamente chiuso a causa delle “condizioni attuali”.

A una dozzina di isolati di distanza, al Carmel Mall, dove la grande comunità somala della città si reca per qualsiasi cosa, dal cibo e caffè alla preparazione delle tasse, i cartelli sulla porta avvertono: “Nessun ICE potrà entrare senza un ordine del tribunale”.

L’ombra di George Floyd

Sono passati quasi sei anni da quando George Floyd è stato ucciso da un agente di polizia di Minneapolis, ma le cicatrici di quell’omicidio rimangono vive.

Floyd è stato ucciso a pochi isolati da dove un ufficiale dell’immigrazione e delle forze dell’ordine ha sparato e ucciso la cittadina americana di 37 anni Renee Nicole Goode il 7 gennaio durante uno scontro dopo che si era fermata per aiutare i vicini durante un’operazione di polizia. Funzionari federali hanno detto che l’ufficiale ha sparato per legittima difesa dopo che Good ha “armato” la sua auto. I funzionari della città e dello stato hanno respinto queste spiegazioni e hanno indicato i video dello scontro, che mostravano l’ufficiale che gli sparava attraverso il finestrino del conducente.

Per i residenti delle Twin Cities, la repressione può sembrare schiacciante.

“Adesso basta”, ha detto Johan Baumeister, che poco dopo la sparatoria è arrivato sul luogo della morte di Goode per offrire fiori.

Ha detto che non voleva vedere le violente proteste che hanno scosso Minneapolis dopo la morte di Floyd, che hanno causato danni per miliardi di dollari. Ma la città ha una lunga storia di attivismo e protesta, e non aveva dubbi che ce ne sarebbero state altre.

“Penso che mostreranno di nuovo la nostra ira a Minneapolis”, ha previsto.

Aveva ragione. Negli ultimi giorni si sono verificati ripetuti scontri tra attivisti e funzionari dell’immigrazione. Sebbene la maggior parte si sia ridotta a poco più che insulti e provocazioni urlati, la distruzione si è limitata per lo più a finestre rotte, graffiti e alcuni veicoli federali gravemente danneggiati.

Ma scontri rabbiosi scoppiarono regolarmente nelle Twin Cities. A quanto pare alcuni manifestanti volevano provocare gli agenti federali, lanciando loro palle di neve o urlando oscenità attraverso un megafono a pochi metri di distanza. La forza maggiore, tuttavia, è arrivata da parte dei funzionari dell’immigrazione, che hanno rotto i finestrini delle auto, spruzzato spray al peperoncino sui manifestanti e avvertito gli astanti di non seguirli per le strade. Immigrati e cittadini sono stati spinti fuori dalle auto e dalle case e trattenuti, a volte per giorni. E la maggior parte degli scontri finisce con gas lacrimogeni.

Gli automobilisti a Minneapolis o St. Paul inciampano negli incroci bloccati da uomini in giubbotti antiproiettile e maschere antigas, gli elicotteri ronzano in alto e i fischi dei manifestanti riempiono l’aria.

La pala ambulante del tuo vicino

In uno stato che si vanta della decenza, c’è qualcosa di particolarmente tipico del Minnesota nelle proteste.

All’indomani della sparatoria di Goode, il governatore Tim Walz, democratico e bersaglio abituale di Trump, ha ripetutamente affermato di essere indignato, ma ha anche esortato le persone a trovare modi per aiutare le loro comunità.

“Potrebbe essere spalare la camminata del tuo vicino”, ha detto. “Potrebbe significare essere in un banco alimentare. Potrebbe significare fare una pausa per parlare con qualcuno con cui non hai mai parlato prima.”

Lui e altri leader hanno esortato i manifestanti a rimanere pacifici, avvertendo che la Casa Bianca stava cercando un’opportunità per reprimere duramente. E quando le proteste si trasformavano in scontri, i residenti spesso abbandonavano le loro case, distribuendo acqua in bottiglia affinché le persone potessero sparargli gas lacrimogeni negli occhi.

I residenti stanno sorvegliando le scuole per avvisare i genitori migranti se arrivano convogli che portano con sé i loro figli. Le persone ricevono pacchetti di assistenza per le persone che hanno paura di uscire e organizzano loro spostamenti al lavoro e appuntamenti dal medico.

Giovedì nel seminterrato di una chiesa luterana a St. Paul, il gruppo Open Market MN ha assemblato pacchi alimentari per centinaia di famiglie rimaste a casa. Colin Anderson, il direttore del gruppo, ha detto che il gruppo ha visto un aumento delle richieste.

A volte le persone non si rendono nemmeno conto di cosa è successo loro.

Come Christian Molina della periferia di Coon Rapids, che un giorno recente stava attraversando il quartiere di Minneapolis, portando la sua macchina da un meccanico, quando i funzionari dell’immigrazione hanno iniziato a seguirlo. Si chiede se è perché sembra latinoamericano.

Hanno acceso le sirene, ma Molina ha continuato a guidare, incerta su chi fossero.

Alla fine gli agenti hanno accelerato e hanno colpito il paraurti posteriore ed entrambi i veicoli si sono fermati. Vennero due agenti e chiesero a Molina i suoi documenti. Lui ha rifiutato e ha detto che avrebbe aspettato la polizia. Ha cominciato a radunarsi una folla e presto è scoppiato uno scontro, che si è concluso con i gas lacrimogeni.

Quindi gli ufficiali se ne andarono. Si lasciarono alle spalle un uomo arrabbiato e preoccupato che all’improvviso possedeva un palanchino con il paraurti posteriore.

Molto tempo dopo che gli agenti se ne furono andati, aveva un’ultima domanda.

“Chi pagherà la mia macchina?”

Sullivan scrive per l’Associated Press. Hanno contribuito a questo rapporto le scrittrici di AP Rebecca Santana e Giovanna Dell’Orto a Minneapolis e Haley Golden a Seattle.