Gli scienziati del Sud America hanno condotto ricerche sulle abitudini alimentari degli insetti. (Immagine: Getty)
Gli scienziati che effettuano ricerche sulle zanzare nelle aree forestali del Brasile hanno scoperto che gli insetti potrebbero avere una maggiore sete di sangue umano. Ciò ha sollevato preoccupazioni circa l’aumento del rischio di trasmissione del virus. Lo studio è pubblicato sulla rivista Frontiers in Ecology and Evolution.I ricercatori coinvolti hanno analizzato il sangue delle zanzare catturate nel bioma della Foresta Atlantica nello stato di Rio de Janeiro per saperne di più sulle abitudini alimentari delle zanzare.
Uno sguardo al pasto di sangue delle zanzare (Diptera: culicidae) durante il periodo crepuscolare nella foresta atlantica rimanente dello stato di Rio de Janeiro, Brasile. Gli scienziati hanno utilizzato trappole luminose per catturare le zanzare in due riserve naturali dello stato, Sítio Recanto Preservar e la Riserva ecologica del fiume Guapiacu. Hanno quindi utilizzato il sequenziamento del DNA per determinare di quali animali si nutrivano le zanzare femmine. confine Comunicato stampa che dettaglia lo studio
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Il team ha scoperto che la maggior parte del sangue dei pasti identificati conteneva sangue umano. Delle 1.714 zanzare catturate di 52 specie diverse, 145 femmine sono state prelevate per il sangue. Sono stati identificati e ottenuti 24 pasti di sangue da 18 esseri umani, 1 anfibio, 6 uccelli, 1 canide e 1 topo, con alcuni pasti di sangue costituiti da più fonti.
La foresta ospita un’ampia varietà di animali selvatici, tra cui uccelli, anfibi e anfibi. rettili Mammiferi e centinaia di specie di pesci. Tuttavia, a causa dell’espansione umana, gli animali devono lasciare il loro habitat. Solo circa un terzo della superficie originaria della foresta rimane intatta.
I ricercatori ritengono che il risultato sia che le zanzare che una volta prendevano di mira una varietà di creature per il cibo potrebbero ora trovare nuovi bersagli per gli esseri umani.
Il dottor Sergio Machado è un ricercatore che studia microbiologia e immunologia presso l’Università Federale di Rio de Janeiro. e il coautore dello studio spiega: “Poiché ci sono meno alternative naturali, le zanzare sono quindi costrette a cercare fonti di sangue alternative.
“Finiscono per nutrire più esseri umani per comodità. Perché siamo l’ospite più diffuso in queste aree”, ha aggiunto.
Le zanzare maschi e femmine si nutrono principalmente di nettare e succhi vegetali. Ma anche le femmine bevono sangue. Viene utilizzato come fonte di proteine nella produzione e riproduzione delle uova.
Ciò comporta mordere l’ospite. Questo di solito non è pericoloso. Ma nella regione di studio le zanzare sono vettori di molti tipi di virus. Comprese la febbre gialla, la febbre dengue, Zika, Mayaro, Sabia e Chikungunya. Ciò causa malattie che minacciano seriamente la salute umana e possono essere fatali.
Il dottor Jeronimo Alencar, autore senior dei biologi dell’Istituto Oswaldo Cruz di Rio de Janeiro, ha dichiarato: “Abbiamo dimostrato che le specie di zanzare che abbiamo catturato nei resti della foresta atlantica hanno una chiara preferenza per nutrirsi di esseri umani”.
Ha detto che la scoperta è “importante” perché in ambienti come la foresta atlantica dove “gli animali vertebrati hanno una vasta gamma di potenzialità. La predilezione umana aumenta significativamente il rischio di trasmissione di malattie”. Ma gli autori sottolineano che la prevalenza di sangue umano scoperto potrebbe essere dovuta a una varietà di fattori. Né significa che le zanzare colpiscano specificamente gli esseri umani più degli altri animali.
Queste situazioni possono far sì che le zanzare diffondano più virus e avere un impatto negativo sulla salute delle persone che vivono nella zona.
Il team ritiene che una ricerca come quella condotta possa portare a migliori azioni preventive.
Nell’ipotizzare il motivo per cui queste creature avrebbero maggiori probabilità di prendere di mira gli esseri umani, il dottor Alengar ha affermato: “Il comportamento delle zanzare è complesso.
“Sebbene alcune specie di zanzare possano avere preferenze innate, anche la disponibilità e la vicinanza dell’ospite sono fattori molto influenti.”
Lo studio rileva che il tasso di punture di zanzara è relativamente basso – poco meno del 7% – così come la bassa percentuale di casi in cui è possibile identificare i pasti di sangue (circa il 38%), indicando la necessità di studi più informati. Ciò richiede un approccio più sfumato per trovare tutte le fonti alimentari negli alimenti a sangue misto.
Tuttavia, ha affermato il dottor Machado, “è importante sapere che le zanzare nella zona sono più attratte dagli esseri umani. È considerato un avvertimento sul rischio di diffusione di malattie”.
Dr. Alencar: “Ciò consente una sorveglianza e una prevenzione mirate. A lungo termine, ciò potrebbe portare a strategie di controllo che tengano conto dell’equilibrio dell’ecosistema.”