Le emozioni continuano a crescere per il leader della squadra mentre i Chicago Bears si preparano ad affrontare i Green Bay Packers nei playoff sabato.
Basta chiedere ai 25 che hanno partecipato al concorso per sosia dell’allenatore Ben Johnson giovedì sera per una carta regalo Visa da $ 1.000 presso il Wintrust Sports Complex. Ospitato dal villaggio di Bedford Park, l’evento ha dato il benvenuto sia agli adulti che ai piccoli partecipanti che per lo più indossavano cuffie, berretti da baseball e felpe arancioni e blu. Stringendo i loro quaderni improvvisati, guidavano il pubblico in canti di “buono, buono, migliore”, gridavano “diavolo sì” o incrociavano le braccia.
Quando hanno lasciato il palco, per lo più a torso nudo, Johnson si è tolto la maglietta per celebrare la vittoria per 24-15 sugli Eagles nello spogliatoio dei Bears, ricreando il momento virale.
Tra loro c’era Matt Filipiak, il primo classificato. Il 31enne residente di Elmhurst si è tolto la felpa con cappuccio, rivelando le parole “Meglio, meglio, migliore” dipinte sul suo petto.
“Il mio cuore batte a un milione di miglia al minuto”, ha detto Filipiak, che intende spendere il premio in denaro in biglietti per una partita dei Bears. “Sono onorato, onestamente. Alcune persone hanno detto a caso che assomiglio a Ben Johnson, quindi l’ho preso e l’ho portato avanti.”
Ha anche vinto il trasporto di andata e ritorno per la partita da O’Hare-Midway Limousine Service e un anno di autolavaggi gratuiti da Gas N Wash. Il vincitore del secondo classificato ha ricevuto una carta regalo Visa da $ 500 da Moretti’s e pizza gratuita per un anno, mentre il vincitore del terzo classificato ha ricevuto una carta regalo Visa da $ 300.
La squadra di Filipiak includeva anche una cuffia, una penna e un foglio di chiamata. Ma dice anche che il suo aspetto naturale l’ha aiutata a vincere.
“Devi avere delle mascelle”, ha detto. “Grazie a Dio ci sono nato.”
Il concorso è stato organizzato da Adam Collopy, ambasciatore aziendale del villaggio di Bedford Park. Colpi ha detto di voler sfruttare l’entusiasmo che circonda i Bears e Coach Johnson ospitando un evento per famiglie per la comunità.
“Questo è un momento cruciale e rivoluzionario per un tifoso dei Bears”, ha detto. “Sappiamo che c’è molto di più da fare e che c’è lotta e sofferenza per le persone e questo ha unito le persone”.
L’eccitazione è stata palpabile durante l’evento, che ha attirato decine di partecipanti e ha visto la pizza omaggio di Moretti, premi della lotteria e un DJ. Anche se non hanno vinto, un ragazzo si è distinto con un cappello a forma di grattugia, mentre una donna più anziana ha attirato l’attenzione con una giacca e una cravatta arancione.
Riconosciuta come finalista, la coordinatrice dell’evento Wintrust Sports Complex Emily Monahan ha indossato la zip a un quarto dei Bears per rivelare una maglietta progettata per assomigliare ad addominali. Anche il 22enne residente a Garfield Ridge sfoggiava una barba dipinta con ombretto color bronzo.
“Ho usato il colore che mi era più vicino”, ha detto ridendo. “È una nuova tavolozza (di trucco) che ho ricevuto per Natale, quindi ha funzionato perfettamente.”
Fan da sempre dei Bears, Monahan ammirava le capacità di Johnson come leader.
“È un buon allenatore”, ha detto. “Rispetta i ragazzi. Hanno aspettative su di lui, ma non sembra un cattivo allenatore. Sembra un ragazzo che vuole vincere. La sua squadra è con lui e hanno la stessa mentalità”.
Un nuovo fan, Jayden Mendoza, 11 anni, di West Elsdon, era così ansioso di competere che è arrivato presto al complesso. Indossava cuffie e gilet e portava con sé partite di calcio disegnate su carta e cartone.
Ha detto che il suo piano era vincere il primo premio in borsa.
“L’unico motivo per cui lo investirei è che i soldi possano crescere e poi posso giocare a più partite dei Bears”, ha detto.
Anche se non vinse, aveva un atteggiamento sano nei confronti della competizione.
“Cercherò solo di fare del mio meglio”, ha detto prima dell’inizio dell’evento. “Non conta solo vincere; sto solo cercando di divertirmi perché mi piace molto il modo in cui Ben Johnson ha sistemato la squadra”.
Jayden aveva un atteggiamento maturo riguardo alle prospettive dei Bears per il resto della stagione.
“Se non arriviamo al Super Bowl, mi va bene”, ha detto. “Abbiamo fatto molta strada.”