Holbox può essere considerato al primo posto per le sue sole forze. Ma in un anno in cui il disastro devasta le nostre città, onorare la forza della comunità sembra più importante che mai. Il bancone dei frutti di mare di Cetina non prospera nel vuoto. Holbox risiede all’interno del Mercado La Paloma, nel sud di Los Angeles. Il Mercado è il braccio di sviluppo economico della Esperanza Community Housing Corporation, un’organizzazione no-profit fondata nel 1989 che annovera tra le sue missioni principali alloggi a prezzi accessibili e un’assistenza sanitaria equa. Quando Mercado era nella fase di incubazione, la direttrice esecutiva di Esperanza, Nancy Ibrahim, ha intervistato i ristoratori sulle loro sfide e speranze nell’avviare un’impresa. Tra i candidati c’era il padre di Cetina, Gilberto Sr., che ha proposto una bancarella che servisse la cucina regionale dello Yucatan della sua famiglia. La loro impresa, Chichén Itzá, Mercado era tra le otto start-up quando fu lanciata nel febbraio 2001 in un’ex fabbrica di abbigliamento quasi 25 anni fa.
Entra oggi nel mercato di 35.000 piedi quadrati e l’odore del mais riscalderà i sensi. Fatima Juarez ha scelto Massa come mezzo quando ha iniziato a lavorare con Cetina a Holbox nel 2017. Komal, lo spazio che ha aperto l’anno scorso con suo marito Conrado Rivera, è l’unico molino di Los Angeles che macina e nixtamalizza quotidianamente varietà di mais cimelio. Nel suo menu ingannevolmente scarno, composto principalmente da quesadillas e tacos, inizia con la straordinaria quesadilla de flor de Calabaza, una tortilla di mais blu porosa ricoperta di quesillo fuso, fiori di zucca che irradiano come la luce del sole.
Passeggia più lontano, oltre il mare comune di tavoli piastrellati tra cassettiere e comò, per trovare gioielli che i visitatori alle prime armi o anche quelli abituali potrebbero trascurare.
La Taqueria Vista Hermosa, gestita da Raul Morales e dalla sua famiglia, è l’altro inquilino originale rimasto. Ordina un taco al pastor, o un empapelado di pesce in stile Michoacán, la specialità di Morales, ricoperto di verdure e avvolto in foglie di banana. La lussureggiante cochinita pibil al profumo d’arancia accanto a Chichen Itza è la scelta più ovvia, ma non trascurare il kibbey scoppiettante e gli huevos motuleños ramificati sopra prosciutto e purea di fagioli neri. Solo i tacos de barbacoa de chivo sono i nostri preferiti nel fine settimana in uno stand chiamato OxaCalifornia, anche se passiamo da noi in qualsiasi momento per un café de ola zuccherato con piloncillo e un gelato al latte affumicato dal suo fratello succhi e snack bar nel cuore del mercato. Cerchi il comfort dei noodles? Dai un’occhiata al pad del Thai Corner Food Express molto indietro.
quotidiano e sottile; veloce e formale (basta provare a prenotare il menu degustazione bisettimanale di Holbox); Una sala da pranzo e un santuario per tutti noi. Adoriamo il Mercado La Paloma Los Angeles.
