LOS ANGELES – Bob Weir, chitarrista e cantante, membro fondamentale dei Los Angeles Morto Grato Dopo aver contribuito a fondare il suono della controcultura di San Francisco degli anni ’60 e averlo mantenuto vivo attraverso decenni di tour infiniti e maratone di jam, Dead. Aveva 78 anni.
La morte di Weir è stata annunciata sabato in un comunicato sulla sua pagina Instagram.
“È con profonda tristezza che condividiamo la scomparsa di Bobby Weir”, si legge in una dichiarazione pubblicata sabato sul suo Instagram. “È morto in pace, circondato dai suoi cari, dopo aver sconfitto coraggiosamente il cancro, come solo Bobby sapeva fare. Sfortunatamente, ha ceduto a problemi polmonari di fondo.”
Weir si unì ai Grateful Dead – originariamente i Warlocks – a San Francisco nel 1965 all’età di soli 17 anni. Trascorrerà i successivi 30 anni suonando ininterrottamente con i Grateful Dead in tournée con il collega cantante e chitarrista Jerry Garcia, morto nel 1995.
Weir ha scritto o co-scritto e cantato come voce solista nei classici dei Dead tra cui “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night” e “Mexicali Blues”.
Dopo la morte di Garcia, sarebbe diventato il volto più riconoscibile dei Morti. Nei decenni successivi, continuò a suonare con altri progetti che mantenevano viva la musica della band e la leggendaria base di fan, tra cui Dead & Company.
“Bobby è in viaggio da oltre sessant’anni”, si legge nella dichiarazione di Instagram. “Un chitarrista, cantante, narratore e membro fondatore dei Grateful Dead. Bobby sarà per sempre una forza guida la cui abilità artistica unica ha rimodellato la musica americana.”
La morte di Weir lascia il batterista Bill Kreutzmann come l’unico membro originale sopravvissuto. Fondatore del flautista Phil Lesh è morto nel 2024. Anche l’altro batterista della band, Mickey Hart, praticamente un membro fondamentale da quando si è unito alla band nel 1967, è vivo all’età di 82 anni. Il quinto membro fondatore, Ron “Pigpen” McKernan, morì nel 1973.
Ha suonato una serie di concerti per i Dead e compagnia 60° anniversario dei Grateful Dead Il Golden Gate Park di San Francisco a luglio, attirando quasi 60.000 fan al giorno per tre giorni.
Nato a San Francisco e cresciuto nella vicina Atherton, Weir era il membro più giovane dei Dead e nei suoi primi anni sembrava un liceale dal viso fresco. In genere era meno trasandato del resto della band, ma negli anni successivi sfoggiava una lunga barba come Garcia.
La band sarebbe vissuta ben oltre il momento hippie della sua nascita, con i suoi fan ultra devoti conosciuti come Deadheads che spesso li seguivano in un tour praticamente senza sosta che continuava nonostante decenni di musica e cultura cambiassero intorno a loro.
“La longevità non era la nostra preoccupazione principale”, ha detto Weir I Dead hanno ricevuto il Grammy’ Musicians Person of the Year Onore l’anno scorso. “Diffondere la gioia attraverso la musica era nelle nostre menti, e lo abbiamo fatto molto.”
Gli onnipresenti adesivi per paraurti e le magliette presentavano il logo del teschio della band, danze, orsi colorati che fungevano da altri simboli e frasi distintive come “non c’è tempo per odiare” e “tutti coloro che vagano non sono perduti”.
I Dead hanno vinto alcuni Grammy durante la loro carriera – sono sempre stati un po’ più criptici – vincendo un premio alla carriera nel 2007 e un premio per il miglior film musicale nel 2018.
Altrettanto rari erano i singoli pop di successo. “Touch of Grey”, la canzone del 1987 che portò alla vecchia band un grande aumento di popolarità, fu il loro unico successo nella Top 10 di Billboard.
Ma nel 2024 stabiliscono un record per tutti gli artisti con il loro 59esimo album nella Top 40 di Billboard. Quarantuno di questi sono arrivati dal 2012 grazie alla popolarità della serie di album d’archivio compilata da David Lemieux.
La loro musica – inizialmente chiamata acid rock – trascinava blues, jazz, country, folk e psichedelia in lunghe jam improvvisate ai loro concerti.
“Oserei dire che sono la grande band americana”, ha detto il personaggio televisivo e devoto Deadhead Andy Cohen come presentatore dell’evento MusicCare. “Che meraviglia sono?”