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L’Illinois è nel mezzo di una crisi sanitaria pubblica. Circa 1,5 milioni di linee di servizio – i tubi che portano l’acqua potabile alle case e alle aziende – contengono o si sospetta contengano piombo, una neurotossina legata a problemi cognitivi, riproduttivi e cardiovascolari.
Ora, i sostenitori della salute pubblica e della forza lavoro vogliono trasformare il lavoro arretrato statale per la sostituzione dei tubi, da tempo sottoutilizzato, in un motore economico a livello statale, creando fino a 90.000 posti di lavoro in un decennio.
Uno recente Rapporto Proposto un piano per sostituire l’incredibile inventario statale di tubi di piombo tossici e creare decine di migliaia di posti di lavoro. Per fare ciò, l’analisi invita i funzionari statali e locali ad accelerare la sostituzione dei tubi per le comunità che soffrono maggiormente dell’esposizione al piombo e a utilizzare i progetti per creare una forza lavoro locale più diversificata. Si chiede inoltre all’Assemblea generale dell’Illinois di contribuire a colmare un gap di bilancio di diversi miliardi di dollari per la sostituzione dei tubi di piombo.
“Più rimandiamo a prenderci cura della nostra infrastruttura idrica, più costosa sarà, più cercheremo di aumentare le tariffe dell’acqua per far fronte al problema, e più persone si troveranno nella posizione di non avere accesso ad acqua potabile sicura e pulita”, ha affermato Justin Williams, un senior manager del Metropolitan Planning Council, che aiuta a sviluppare il piano dei serbatoi. “E questa non è una situazione in cui dovremmo trovarci come Stato o regione.”
Diverse altre organizzazioni no-profit regionali e nazionali, tra cui Current, un Water Solutions Center; Elevate, un’organizzazione che lavora sull’accessibilità economica dell’acqua e dell’energia; E anche HIRE360, un gruppo di sviluppo della forza lavoro, ha lavorato all’analisi.
L’Illinois ha il maggior numero di tubi di piombo del paese. Lo Stato stima di avere 667.000 linee di servizio principali conosciute e altre 820.000 linee sospette. La sola Chicago rappresenta circa il 30% di questi tubi.
La sostituzione di queste linee di servizio è costosa. UN Rapporto 2022L’Illinois Environmental Protection Agency ha scoperto che la sostituzione di una singola linea di servizio può costare dai 4.000 ai 13.000 dollari in tutto lo Stato. A Chicago, il prezzo è ancora più alto: i funzionari della città stimano che ogni linea costa in media più di 30.000 dollari a linea.
I funzionari statali stimano che la sostituzione di tutti i tubi di piombo noti o sospetti in tutto l’Illinois potrebbe costare dai 6 ai 10 miliardi di dollari. L’Infrastructure Investment and Jobs Act dell’era Biden, noto anche come Bipartisan Infrastructure Act, stanzia 15 miliardi di dollari in cinque anni per aiutare gli stati a sostituire i tubi di piombo. Supposizioni sull’Illinois $ 1 miliardoMa date le esigenze specifiche dello stato, quel numero è “probabilmente basso”, ha detto Williams.
Il rapporto sostiene che i legislatori statali devono approvare finanziamenti dedicati, sostenibili e prevedibili per colmare il deficit di miliardi di dollari. Senza garanzie a lungo termine, le sostituzioni saranno probabilmente inefficienti e ritardate.
“È un po’ come l’uovo e la gallina: finché non si saprà quanti soldi verranno stanziati – quante opportunità si stanno profilando – non aggiungeranno altre persone ai programmi di apprendistato”, ha affermato Jay Rowell, direttore esecutivo di HIRE360.
Utilizzando le stime sul personale dell’American Water Works Association e della US Environmental Protection Agency, gli autori del rapporto hanno calcolato che i fondi federali già stanziati potrebbero creare circa 2.000 posti di lavoro diretti e 9.000 posti di lavoro indiretti. Se le legislature colmassero il gap di finanziamento multimiliardario, queste cifre potrebbero raggiungere la cifra significativa di 35.000 posti di lavoro diretti e 55.000 posti di lavoro indiretti – per un totale di 90.000 posti di lavoro in un decennio.
“Non ci stiamo concentrando solo sul problema, ma anche sull’opportunità di inserire più candidati negli apprendistati”, ha affermato Rowell. “Questo è un problema davvero grosso che richiede una soluzione molto ponderata e guidata dallo Stato.”
Un pilastro fondamentale del rapporto è la diversificazione del settore edile. Un’analisi della forza lavoro di Chicago ha rilevato che solo il 3,8% degli apprendisti registrati sono donne e solo il 10% sono neri. Per colmare questo divario, il rapporto sostiene che i servizi pubblici e i comuni includano requisiti di diversità ed equità nei contratti di progetto.
Gli autori del rapporto sostengono che l’Illinois ha una rara opportunità di affrontare due sfide contemporaneamente: affrontare la sua eredità tossica e gettare al tempo stesso le basi per un’economia più inclusiva. Gli ostacoli finanziari e politici sono alti, ma i sostenitori dicono che il costo dell’inazione è alto.
“Siamo l’invidia del mondo quando si tratta del nostro accesso all’acqua potabile pulita”, ha detto Williams. “Dobbiamo essere amministratori davvero attenti a questo aspetto, e ciò significa investire nello stesso modo in cui investiamo in altre infrastrutture.”
Link alla fonte: chicago.suntimes.com