Come dice il proverbio, non deve essere carino. Ma per la squadra di basket femminile dell’UCLA questa non è filosofia. Coach Corey Close predica il miglioramento, non la sopravvivenza, e questo è stato evidente per tutta la stagione nello sbilanciato margine di vittoria dei Bruins.
Ecco perché essere in vantaggio di 10 punti all’intervallo contro la testa di serie numero 16 era forse allarmante. Tanto che l’UCLA ha chiuso un terzo quarto con un record di 31-4 in uno dei periodi più dominanti di tutta la stagione sulla strada verso la vittoria del torneo NCAA al primo turno.
L’UCLA (32-1) abbatté il California Baptist 96-43 al Pauley Pavilion, contro la testa di serie numero 8 dell’Oklahoma State (24-9) nella gara del secondo turno di lunedì per un posto negli Sweet 16.
Lauren Bates ha realizzato una doppia doppia a 22 punti dalla fine con 10 rimbalzi, mentre sua sorella, Sienna Bates, ha realizzato la sua prima doppia doppia in carriera con 10 punti e 11 rimbalzi.
Il centro dell’UCLA Lauren Bates guida contro l’attaccante battista della California Grace Schmidt nella prima metà di sabato.
(Jesse Alcheh/stampa associata)
È stata la 26esima vittoria consecutiva dei Bruins, con la sconfitta più recente della squadra arrivata contro il numero 1 del Texas a novembre.
California Baptist (23-11) ha ottenuto l’ottavo peggior punteggio NET tra tutte le squadre dei tornei NCAA, ma i Lancers hanno alcune aree in cui eccellono. Non è stato sufficiente per sconfiggere una testa di serie numero 1 che aveva bisogno di un po’ di tempo per scrollarsi di dosso la ruggine, ma è stato sufficiente per evitare i punteggi più sbilanciati che altre teste di serie numero 16 hanno subito in tutto il paese.
Una testa di serie numero 16 non ha ribaltato una testa di serie numero 1 nel torneo NCAA femminile dal 1998.
I Bruins hanno preso il comando con 3:51 rimasti nel primo quarto dopo aver iniziato la partita con un parziale di cinque a uno nell’ambito di un parziale di 10-0. Mentre i Lancers sono riusciti a risalire fino a cinque punti, da lì il divario si è solo ampliato.
Le dimensioni dell’UCLA hanno sopraffatto la California Baptist, il cui giocatore più alto è Emma Johansson, alta 6 piedi e 3. Johansson, che sabato è arrivato secondo nella nazione con 2,86 stoppate a partita, ha raccolto solo una stoppata e un rimbalzo con quattro falli. Il vantaggio in rimbalzo per 62-21 dei Bruins deriva da una significativa differenza di altezza in tutte le posizioni. L’UCLA ha anche ottenuto 21 board offensivi, il massimo della stagione.
I Bruins hanno chiuso con 54 punti contro i 14 dei Lancers, inclusi 30 punti di seconda possibilità rispetto agli otto di California Baptist.
I Lancers fanno molto affidamento sul tiro da tre punti, ottavo nella NCAA con 28,3 tentativi a partita. Sabato sono andati sei su 30 (20%) dal profondo, il che non ha lasciato che il deficit sfuggisse di mano presto, ma i Lancer non sono riusciti a sostenere il loro forte ritmo di tiro iniziale.
L’UCLA ha iniziato il terzo quarto con un parziale di 15-0. I Lancers non hanno segnato fino al 7:20 del terzo quarto. I Bruins hanno tirato 10 su 16 dal campo e i loro 31 punti sono stati il secondo maggior numero di punti in un quarto di questa stagione.
Chance Butcher ha guidato i Lancer con 11 punti, ma il 25% dal campo di California Baptist è stata la percentuale di field goal più bassa consentita dall’UCLA durante tutto l’anno.
Ora l’attenzione dell’UCLA si concentra sul prossimo incontro.
I Bruins sono 1-1 di tutti i tempi contro l’Oklahoma State, che sabato ha sconfitto il Princeton, testa di serie n. 9, per 82-68 al Pauley Pavilion. La notifica della partita dell’UCLA di lunedì è fissata per le 19:00
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