Quando nacque Andre Ruddock, i medici dissero alla sua famiglia che non pensavano che sarebbe sopravvissuto.
Ruddock aveva problemi di salute perché sua madre era dipendente da Herion mentre era incinta di lui.
“Certo, ce l’ho fatta, ma è così che sono finito come rione del Dipartimento statale dei servizi per l’infanzia e la famiglia”, ha detto Ruddock, 49 anni, cresciuto nel South Side.
Non vede la sua educazione come una storia triste. È stato in grado di interagire con persone di diversa estrazione. Ma sente di essere diventato un prodotto delle parti negative del suo ambiente.
Ruddock fu catturato all’età di 16 anni e trascorse 28 anni in prigione.
Con l’avvicinarsi della data del suo rilascio dopo decenni di prigione, affronta la dura realtà di non avere un posto dove vivere.
“Dopo il mio rilascio sarei rimasto senza casa. Non sapevo davvero dove sarei andato”, ha detto. “La mia famiglia si era dissolta al punto che sapevo che non avrei potuto stare con nessuno di loro.”
Una volta rilasciato, a Ruddock è stato detto che era stato approvato per un programma di assistenza per l’affitto attraverso il programma di assistenza per gli affitti di rientro dell’Illinois Housing Development Authority, che Homes for Good mira a fornire.
“All’epoca non sapevo cosa fosse. Ero felice di avere un posto dove andare”, ha detto. “Sono cresciuto in prigione, quindi ho 44 anni adesso. Questa è la mia prima volta al mondo da adulto. Me ne sono andato da bambino. Quindi sicuramente non possiedo nulla. Avere le mie chiavi è stato un grosso problema. È stato un grosso problema.”
Ecco perché Ruddock sta sostenendo la legislazione proposta dalla Home for Good Coalition per aumentare gli alloggi e i servizi di supporto per persone come lui che tornano dal carcere.
Il gruppo è composto da organizzazioni di difesa dell’Illinois che lavorano per espandere i servizi abitativi e di supporto per le persone che hanno trascorso del tempo in prigione.
Legge 4162 del Senato dell’Illinois Si tratta di una proposta bipartisan che mira a espandere Home for Good come programma coordinato a livello statale che aiuta le persone rilasciate dal carcere con assistenza per l’affitto, formazione professionale, mobili, assistenza all’infanzia, cibo e altre risorse per il rientro.
I sostenitori del disegno di legge ritengono che la legislazione rafforzerà le economie statali e locali e farà risparmiare denaro ai contribuenti.
La senatrice dello stato Lexia Collins, (D-Chicago), ha detto che è una questione personale. Suo padre entrava e usciva di prigione e ha visto in prima persona quanto siano potenti le seconde possibilità.
“Più possiamo fare per stabilizzare gli individui coinvolti nella giustizia, meglio sarà per noi come Stato”, ha affermato Collins. “Ogni giorno spendi più soldi andando in prigione con loro, cibo, alloggio e l’affitto che devi pagare per molti di questi edifici.”
Collins ritiene che il denaro potrebbe invece andare a persone recentemente rilasciate dal carcere in modo che possano trovare lavoro e restituire qualcosa alla società. Ha affermato che ciò potrebbe far risparmiare denaro allo Stato e consentire di reindirizzare i finanziamenti verso altre priorità, come l’istruzione.
La senatrice dello stato Adrienne Johnson (D-Buffalo Grove) sta sponsorizzando il piano. Se passerà in commissione, andrà in sala per una votazione e, se otterrà sufficiente sostegno, passerà alla Camera.
“Sarò io quello che voterà sì su questo”, ha detto Collins.
Per raccogliere più sostegno, la Home for Good Coalition ha organizzato giovedì una manifestazione presso il National Public Housing Museum per promuovere la legislazione.
Tra i relatori figuravano Ahmadou Drumme, direttore dell’Illinois Justice Project; Joakim Noah, ex All-Star dei Chicago Bulls e co-fondatore della Noah’s Ark Foundation; e Collins, tra gli altri.
Noah ha detto di aver partecipato alla manifestazione per mostrare il suo sostegno al rientro e alla stabilità della comunità attraverso programmi abitativi e comunitari. Si è ritirato dal basket professionistico cinque anni fa e continua a lavorare con i bambini a rischio attraverso la Fondazione Arca di Noè. Noah ha affermato che il sostegno alla legislazione Home for Good è in linea con la missione della sua organizzazione di prevenire la violenza e promuovere il coinvolgimento della comunità.
“Ringrazio Dio che possiamo farlo, e servire mi ha dato così tanto scopo”, ha detto Noah. “Sento davvero di essere questa persona, e questa è stata una costante nella mia vita per molto tempo. Le persone cambiano e meritano una seconda possibilità.”
Ruddock è uscito di prigione da cinque anni. Attribuisce il merito al sostegno e all’assistenza di sua moglie nel noleggio per averlo aiutato a rimettersi in carreggiata. Ha trovato lavoro come camionista e ora cerca casa
Ruddock è coordinatore di sensibilizzazione per la Chicago Area Fair Housing Alliance e fondatore di Returning Citizens in Henry D. Memory.
“Mi descrivo come Neo di ‘The Matrix’. Come Neo, credo in me stesso. Sono orgoglioso di chi sto diventando”, ha detto Ruddock.
“Quando sono tornato a casa, non sapevo che avrei guidato un camion. Non sapevo che avrei fatto nessuno dei lavori che ho finito per fare. E ora che ci sono dentro, e ho fatto questo lavoro, e sono davvero bravo, sono orgoglioso di me stesso per una volta nella mia vita. “
Link alla fonte: chicago.suntimes.com