Un gruppo di procuratori generali sta intraprendendo un’azione legale per bloccare la proposta di acquisizione da 6,2 miliardi di dollari di stazioni televisive da parte di Tegna da parte di Nexstar Media Group, definendo l’accordo dannoso per le bollette dei consumatori via cavo e per il giornalismo locale.
Una causa intentata mercoledì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Sacramento ha affermato che l’accordo proposto tra otto forze dell’ordine statali, incluso il procuratore della California. Il generale Rob Bonta sostiene che l’accordo proposto darebbe a Nextster un controllo eccessivo sulle stazioni televisive locali, danneggiando in definitiva i consumatori riducendo la diversità delle fonti di notizie nei loro mercati.
Bonta ha affermato in un comunicato che l’accordo “causerebbe un danno irreparabile alle notizie locali e ai consumatori che fanno affidamento sui loro resoconti come un’importante fonte di informazione”. Tra i ricorrenti figurano anche i procuratori generali degli stati di Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon e Virginia.
Nexter, con sede a Irving, in Texas, è attualmente il più grande proprietario di stazioni negli Stati Uniti, con 164 punti vendita, tra cui KTLA a Los Angeles. Una volta fusa con Tegna, Nexstar avrà 265 stazioni televisive che raggiungeranno l’80% degli Stati Uniti e molteplici punti vendita in diversi mercati.
La causa sostiene inoltre che la fusione darebbe a Nextster troppa influenza nella negoziazione delle tariffe dei fornitori di pay-TV che trasportano le loro stazioni. Commissioni più elevate pagate a Nexstar verranno trasferite ai clienti sulle bollette via cavo e via satellite, sostiene la causa.
La maggior parte delle stazioni di Nexstar sono affiliate di ABC, CBS, NBC e Fox, che trasmettono tutte il calcio NFL, la programmazione televisiva più apprezzata con un ampio margine. Le controversie sulle tariffe di trasporto tra i proprietari delle stazioni e i fornitori di pay-TV portano spesso a blackout e interruzioni del servizio per gli abbonati.
DirecTV, che serve circa 11 milioni di abbonati alla pay-TV negli Stati Uniti, ha intentato una causa simile giovedì nello stesso tribunale, sostenendo che l’accordo con Nexstar “aumenterebbe irreparabilmente i costi per i consumatori, ridurrebbe la concorrenza locale, chiuderebbe le redazioni locali e aumenterebbe sia la frequenza che la durata dei blackout dei principali team locali e della programmazione della rete”.
Un rappresentante di Nexstar non ha risposto a una richiesta di commento.
Il presidente Trump ha affermato di sostenere l’accordo proposto da Nexstar. Ma tutti i principali proprietari di emittenti televisive ritengono che il consolidamento sia necessario affinché il business delle emittenti televisive possa andare avanti mentre lottano per competere con le piattaforme di streaming video che hanno perso quote di pubblico.
Le aziende affermano di essere in svantaggio nella competizione con le aziende tecnologiche perché si limitano a possedere il 39% delle stazioni negli Stati Uniti, un limite fissato nel 2003.
Nexster ha recentemente escluso conduttori veterani e giornalisti in onda dalle stazioni di Los Angeles, Chicago e New York. Ulteriori riduzioni delle redazioni televisive locali si verificheranno se Nexstar riuscisse ad acquisire Tegna, il che significherebbe probabilmente il consolidamento delle redazioni locali dove possiede più stazioni.
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