Le accuse di abusi di Cesar Chavez hanno scioccato la comunità latina di Chicago

Chavez, morto nel 1993, è stato a lungo venerato nelle roccaforti latinoamericane e sindacali dell’area di Chicago. Ora ci sono richieste a livello nazionale per cambiare gli eventi, i memoriali e le opere d’arte pubbliche costruite in suo onore.

Solo a Chicago, c’è una targa all’Haymarket Memorial nel West Loop, una scuola elementare pubblica, e murales di lui che si estendono da Southport a Little Village, tra gli altri esempi.

Huerta, una leggenda dei diritti dei lavoratori a pieno titolo, si unì a Chavez nel 1962 per co-fondare la National Farm Workers Association, che divenne la United Farm Workers of America. Huerta ha descritto due incontri sessuali con Chavez, uno in cui è stata “spinta e sottoposta a pressioni” e un altro in cui è stata “costretta contro la mia volontà”.

Angela Anderson Guerrero, presidente e amministratore delegato di Mujeres Latinas en Accion, un’organizzazione con sede a Pilsen per sopravvissuti latini fondata nel 1973, ha detto che mentre prova profonda tristezza e disperazione, sta con Huerta e le altre donne che ora parlano apertamente.

“Ci sono voluti più di 60 anni perché la verità venisse fuori, e speriamo che questo sia il momento in cui non dovremo impiegare altri 60 anni per ritenere responsabili gli autori di abusi”, ha detto Anderson Guerrero. “Crediamo in Dolores. Crediamo che i sopravvissuti si facciano avanti al New York Times. La loro verità non cambia la storia. Ci chiede un futuro in cui nessuno è abbastanza importante da essere ritenuto responsabile”.

Negli anni ’90, un ponte su Columbus Drive a East Chicago, Indiana, dove metà dei residenti sono latini e dove Chavez visitò, è stato chiamato in suo onore. Ma ora Jesse Gomez, che ha introdotto la risoluzione originale per rinominare il ponte, ci sta ripensando.

“Alla luce di queste accuse e del clima attuale, sono preoccupato che stiamo ignorando le sue accuse per tutto il buon lavoro che ha svolto pubblicamente. Ora che è allo scoperto, quella designazione dovrebbe essere invertita per proteggere le donne”, ha detto Gomez.

In una dichiarazione, le scuole pubbliche di Chicago hanno affermato di non aver ricevuto una richiesta per cambiare il nome del Centro accademico multiculturale Cesar E. Chavez a Back of the Yards. Ma alcuni accademici si sono irritati per la rivelazione.

Rosa Jimenez-Hernandez, 3930 E. 105th St. sul lato est. Un insegnante bilingue della scuola elementare Sadlowski ha detto che la notizia su Chavez “fa davvero male”.

In una dichiarazione pubblicata sulla sua pagina Facebook, Jimenez-Hernandez ha scritto: “È stata una figura eroica nella mia vita – e nella mia educazione – per così tanto tempo. La mia classe ha letteralmente un libro sulla sua vita in mostra tutto l’anno. Si chiama ‘Harvesting Hope.’ Lo leggo ad ogni lezione a settembre e facciamo riferimento a lei e alla sua storia durante tutto l’anno.”

Riferendosi al famoso grido di battaglia degli United Farm Workers of America, ha aggiunto: “Cantiamo insieme la canzone ‘See Se Puede’ in suo onore grazie a una video lezione online su di lui e la sua lotta che ho assegnato tramite una piattaforma di e-learning. Gli studenti adorano la lezione. Li rende orgogliosi di essere marroni. Rende orgoglioso anche me. Ora è tutto finito.”

Mercoledì, diversi funzionari latini a Chicago hanno fatto eco a questo sentimento e hanno rilasciato dichiarazioni in cui esprimevano sostegno alle donne.

“Sono inequivocabilmente al fianco di tutti i sopravvissuti agli abusi di Cesar Chavez e mi impegno a costruire un mondo in cui la violenza sessuale, le molestie sessuali e lo sfruttamento sessuale siano sradicati e coloro che commettono queste ingiustizie siano ritenuti responsabili”, ha affermato la deputata americana Delia Ramirez.

Il rappresentante degli Stati Uniti Jesus “Chuy” Garcia ha detto che i sopravvissuti che si sono fatti avanti per parlare di Chavez hanno mostrato coraggio nel raccontare le loro storie. “Esporre in questo modo qualcuno che rispetti e di cui ti fidi come leader è difficile e doloroso. Sembra un tradimento e gli autori degli abusi, a qualsiasi livello, dovrebbero essere ritenuti responsabili”.

40° Rione Ald. Andre Vazquez ha detto: “Non c’è eredità di conservazione se dipende dal sacrificio dell’umanità di qualcun altro”.

“Cesar Chavez è un uomo. Qualsiasi tentativo di ridurre il movimento dei contadini – tanto meno il movimento per i diritti dei lavoratori latinoamericani nel suo insieme – a un uomo rende un disservizio a tutte le persone che lottano per proteggere i diritti e la dignità dei loro colleghi lavoratori: Dolores Huerta, Ana Murguia e Debra Rojas, tra molti altri,” ha detto Vazquez.

Huerta ha detto che non sapeva che Chavez avesse fatto del male ad altre donne e ha condannato le sue azioni, ma ha insistito sul fatto che il movimento contadino è più grande di una persona.

“Le azioni di Caesar non diminuiscono i miglioramenti duraturi ottenuti per i lavoratori agricoli aiutando migliaia di persone”, ha affermato. “Dobbiamo continuare a impegnarci e a sostenere le nostre comunità, che ora più che mai necessitano di sostegno e attivismo”.

L’attivista della comunità del Southeast Side Anthony Martinez, membro di un gruppo noto come Brown Berets, un ramo del Black Panther Party, ha detto di aver incontrato Huerta diverse volte durante le manifestazioni politiche. Martinez, 46 anni, si è fatto avanti per sostenere Huerta.

“In realtà ha fatto di più, ma (giorno) porti il ​​ragazzo ad ascoltare”, ha detto Martinez. “Non voglio davvero biasimarlo per essere arrivato tardi su questo.”

Anderson Guerrero ha detto che l’attenzione dovrebbe essere rivolta ai sopravvissuti, non a Chavez.

“Dobbiamo… dare loro il tempo di elaborare e capire cosa significa per loro, cosa significano i loro ricordi di appartenenza al movimento, e dare loro spazio per essere creativi e capire come vogliono che sia il futuro”, ha detto. “Che si tratti di elevare Dolores Huerta e la sua eredità, che si tratti di rimuovere murales o di creare altre opportunità che non abbiamo ancora in mente.”

Ha contribuito l’Associated Press.