Portland, Maine- Alcuni ricercatori di Cape Cod, Massachusetts, hanno recentemente scoperto la più antica registrazione conosciuta dei richiami delle balene e credono che possa aiutarli a capire come comunicano gli animali.
La registrazione riguarda il canto di una megattera, una specie di grande balena nota per il suo canto complesso. È stato registrato al largo delle Bermuda nel marzo 1949, secondo i ricercatori della Woods Hole Oceanographic Institution di Falmouth.
La registrazione è importante perché documenta il canto delle balene in un momento in cui gli oceani erano calmi, hanno detto gli scienziati.
Ciò è anteriore alla scoperta del canto delle balene da parte dello scienziato Roger Penn circa 20 anni fa. Gli scienziati di Woods Hole su una nave da ricerca in quel momento stavano testando sistemi sonar e conducendo test acustici con l’Ufficio statunitense di ricerca navale quando catturarono il suono.
I suoni sono stati registrati con apparecchiature audio rozze, ma a differenza del nastro sono stati archiviati su un disco di plastica. Ciò gli ha permesso di resistere alla prova del tempo.
Più di 90 specie di balene, delfini e focene emettono suoni. Il suono è fondamentale per la sopravvivenza delle balene e per il modo in cui socializzano e comunicano. I loro suoni si presentano sotto forma di clic, fischi e chiamate.
Gli scienziati che studiano le balene affermano che i suoni consentono alle balene di trovare cibo, navigare, identificarsi a vicenda e comprendere l’ambiente circostante.
Alcune parti dell’oceano sono 10 volte più rumorose oggi rispetto agli anni ’60, dicono gli scienziati.
Una ricerca condotta dallo Scripps Institution of Oceanography di La Jolla a metà degli anni 2000 ha rilevato che il rumore dell’oceano sottomarino nella California meridionale era aumentato di dieci volte a partire dagli anni ’60. Il rumore dell’oceano e i suoi effetti sulla vita animale sono oggetto di ricerche scientifiche da anni.
Gli scienziati sperano di capire come questo cambiamento di volume influisce sul modo in cui le balene comunicano.
Le megattere sono forse le cantanti più esperte dell’oceano e le canzoni provengono da un animale gigante che può pesare più di 55.000 libbre. Nel corso degli anni, i canti delle megattere sono stati registrati per l’ascolto umano, e molti descrivono le canzoni come aventi una qualità inquietante e triste.
“Song of the Humpback Whale”, un album pubblicato da CRM e Capitol Records nel 1970, vendette oltre 100.000 copie. Payne ha realizzato l’album quando il movimento ambientalista stava iniziando a sbocciare. È l’album ambient più venduto di tutti i tempi.
Il record ha anche contribuito a innescare un movimento globale per porre fine alla pratica della caccia alle balene a fini commerciali.
Whittle scrive per l’Associated Press.
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