Sacramento- Chiamatelo il momento che ogni allenatore teme. Il tuo giocatore di punta si infortuna alla caviglia a meno di quattro minuti dall’inizio di una partita di campionato. Maxie Adams, il McDonald’s All-American della Sierra Canyon, aveva bisogno di aiuto per scendere dal campo al Golden 1 Center durante la finale statale della Open Division contro il Richmond Salesian.
È stato portato negli spogliatoi per una valutazione, ma il modo in cui si muoveva non lasciava dubbi sul fatto che la sua serata fosse finita. È tornato in panchina usando le stampelle e fasciandosi la caviglia.
Allora chi si farà avanti per aiutare una squadra fortemente favorita che improvvisamente vacilla da uno svantaggio di nove punti all’inizio del secondo quarto?
Per tutta la stagione, l’allenatore Andre Chevalier ha schierato una formazione profonda di nove giocatori e, quando lo shock per la perdita di Adams si è esaurito, la profondità è riapparsa. Steph Kankole ha segnato tre tre punti. JJ Sati-Greer ha effettuato quattro tiri liberi. Jordan Mize ha fatto una schiacciata. E il collega All-American di McDonald’s, Brandon McCoy, ha fatto un gioco da tre punti, dando alla Sierra Canyon un punto di vantaggio nel primo tempo.
“Vincerne uno per Maxi” è diventato il mantra. I Trailblazers hanno premuto sull’acceleratore durante un parziale di 15-0 nel terzo quarto e hanno ottenuto una vittoria per 78-70, il loro primo titolo nella Open Division dai tempi della squadra Cassius Stanley-Kenyon Martin Jr. del 2019.
“Tutti sapevano che avevamo talento all’inizio dell’anno, ma c’erano molte domande”, ha detto Chevalier. “La gente pensava che non ci saremmo incontrati. Sono amici fin dall’infanzia. Quando Maxi è caduto tutti si sono chiusi a chiave e hanno detto che avremmo vinto per Maxi. Ci siamo accaniti, abbiamo giocato nove tutto l’anno.”
Maxie Adams della Sierra Canyon soffre dopo aver subito un infortunio alla caviglia nel primo quarto al Golden 1 Center sabato.
(Greg Stein)
I Trailblazers hanno aperto un vantaggio di 19 punti nel quarto quarto dietro McCoy, che ha effettuato otto tiri su 10 e ha concluso con 20 punti. Brannon Martinsen ha segnato 13 punti, Kankole ha segnato 12 punti, Mize e Sati-Grier hanno segnato 11 punti. Elias Obeniah ha guidato i Salesiani (29-4) con 27 punti.
McCoy è cresciuto nel nord della California ed era particolarmente entusiasta di affrontare diversi giocatori che aveva conosciuto nel corso degli anni. Dopo la fine della partita, ha preso un pallone da basket e ha effettuato una schiacciata con i compagni di squadra che correvano da dietro.
“Significa moltissimo per me. Ho avuto questo obiettivo scritto sul muro sin dal liceo”, ha detto McCoy.
Kancol è stata la grande sorpresa, uscendo dalla panchina con quattro triple in un’arena NBA.
“Oh mio Dio, stavamo aspettando che sparasse”, ha detto Chevalier.
Kankol ha detto: “Adoro suonare nelle arene. Sono divertenti”.
La difesa dalla pressione di Sierra Canyon ha contribuito a produrre 18 palle perse. “Stanno arrivando a ondate”, ha detto l’allenatore salesiano Bill Melis.
Brandon McCoy celebra il titolo statale della Open Division con gli studenti salesiani.
(Greg Stein)
È stata una stagione in cui Sierra Canyon (30-1) si è classificata al primo posto dall’inizio alla fine. Poche squadre si sono avvicinate alla sconfitta dei Trailblazers tranne la rivale della Mission League Harvard-Westlake, che ha perso contro di loro tre volte. Era l’ultima stagione per Joe Sterling di Harvard-Westlake, che andò in Texas come uno dei migliori tiratori da tre punti.
La stagione sarà ricordata soprattutto per il talento individuale. Quattro giocatori – McCoy, Adams, Christian Collins di St. John Bosco e Jason Crowe Jr. di Inglewood – sono stati selezionati come McDonald’s All-Americans. Crowe è arrivato come capocannoniere di tutti i tempi nella storia dello stato con 4.718 punti.
I giocatori che si sono distinti per quattro anni – Brayden Keiman e Kaiden Bailey – hanno concluso la loro carriera con i campionati della Trinity League a Santa Margarita. Si stanno spostando rispettivamente nello Stato di Washington e nella Georgia Tech. La giovane guardia di Damien Zaire Rashan ha stabilito un record scolastico in una sola stagione con 151 tre e ha vinto un titolo di Divisione I per l’allenatore veterano Mike Leduc.
Palisades e Birmingham, carichi di formazioni iniziali piene di studenti universitari, hanno mosso i primi passi per aiutare a ripristinare la credibilità della Sezione Cittadina. Potranno offrire competizione alle squadre della Sezione Sud nel 2027.
Jordan Mize della Sierra Canyon offre una schiacciata nella partita del campionato statale della Open Division al Golden 1 Center.
(Greg Stein)
La stagione 2025-26 è finita. “Sono felice, orgoglioso e stanco”, ha detto Chevalier.
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